ワイヤード
「802.11ax」という名前を聞いても、興奮したり、ピンとくることはないかもしれません。しかし、Wi-Fi の最新版の技術的な名称を知っているかどうかに関わらず、この技術は私たちに近づいてきています。
ほとんどの人にとって、これはWi-Fi 6として知られているでしょう。これは、Wi-Fiデバイスの認証を行うWi-Fi Allianceが、無線ネットワークをより分かりやすくするために、規格の様々なバージョンに名称を変更したためです。1999年にリリースされたWi-Fiの最初のバージョンである802.11bではなく、今後は「Wi-Fi 1」と呼ぶことができます。
Wi-Fi 6についてご存知の方も多いかと思いますが、これは通信業界の標準規格を策定する専門団体であるIEEEが無線LAN（WLAN）技術を改良し、新たな規格を発表した6回目の取り組みです。つまり、Wi-Fiをさらに向上させるものです。まだ広く普及する段階ではありませんが、一部のルーターやデバイスではすでに導入されています。
Wi-Fi 6 に興味をお持ちいただけましたか？もしそうなら、次世代の WLAN について知っておくべきことすべてと、それがストリーミング時間をさらに快適にする方法をご紹介します。
なぜ気にする必要があるのでしょうか?
Wi-Fi 6は、理論上、映画をダウンロードするためにルーターのプラグを抜き差ししたり、ルームメイトの映画鑑賞と重ならないようにストリーミング時間をスケジュールしたりする時間を短縮します。「多くのデバイスが同じ無線アクセスポイントを使用しなければならない高密度環境において、スループットが大幅に向上します」と、ガートナーの主席アナリスト、ビル・メネゼス氏は述べています。
業界アナリストによると、Wi-Fi 5と比べて約30%高速になり、CNETのチームは最大40%高速となる1,320Mbpsを記録しました。これはほとんどのデバイスが単独で動作するために必要な速度をはるかに上回りますが、複数の受信機が1台のルーターに接続されている場合は、大幅な速度向上が期待できます。
この改善は、業界が主に移行し、より短い距離でより高速なデータを提供する 5GHz ネットワークに影響を与えるだけでなく、通常は低速だが壁などの固体を透過するのに優れている 2.4GHz ネットワークも高速化します。
その魔法のトリックは何ですか？
Wi-Fi 6は、これらの速度を達成するために、データ配信をはるかに効率的に行います。その理由は主に2つあります。Wi-Fi信号を、ルーターなどのアクセスポイントとスマートフォンなどのデバイス間のトランザクションと捉えると、Wi-Fi 6は1回のトランザクションにより多くの情報を詰め込み、より多くの顧客に一度に配信できるようになります。
まず、各信号でより多くのバイナリコードを送信し、それを情報として変換します。これはQAM（直交振幅変調）で測定できます。Wi-Fi 5ルーターは現在256QAM、つまり各信号に8桁のバイナリコードを使用しています。Wi-Fi 6では、これが1024QAM、つまり10桁のバイナリコードにまで向上します。コードが増えるということは、送信される情報量が増えることを意味し、データの到達速度が速くなります。まさにWin-Winの関係です。
これを補完するために、Wi-Fi 6にはOFDMA（直交周波数分割多元接続）と呼ばれる技術が搭載され、帯域幅を複数のサブチャネルに分割できるようになります。「OFDMAはスペクトルを分割し、さまざまなユーザーのニーズに合わせて帯域幅を割り当てることで、競合と遅延を軽減します」とメネゼス氏は述べています。また、複数のアクセスポイントを作成することで、ルーターが複数のデバイスと同時に通信できるようになります。
何がそんなに革命的なのでしょうか?
ガートナーのアナリスト、リーフ＝オロフ・ワリン氏によると、Wi-Fi 6は主に「進化的」なものですが、一部のユースケースでは「ゲームチェンジャー」となる可能性があると主張しています。具体的には、スタジアム、ショッピングモール、コンベンションセンター、空港など、多くのユーザーが無線ネットワークに接続する必要がある状況です。
このような高密度環境では、複数の無線アクセスポイントが同じチャネルを使用して通信を行う可能性があり、干渉が発生します。Wi-Fi 6では、共有周波数に番号でマーク（または色分け）する技術であるBasic Service Set（BSS）カラーリングが導入されます。これにより、ネットワークはチャネルが混雑しているかどうかをインテリジェントに判断し、混雑を回避できるようになります。
Wi-Fi 6のもう一つの便利な設定は、ターゲットウェイクタイム（TWT）です。これにより、デバイスのバッテリー寿命が延びます。TWTは、IoTデバイスなど、定期的にWi-Fiに接続する必要があるデバイスが、必要な時だけ接続するようにスケジュールを設定します。これにより、デバイスのバッテリー寿命が延びるだけでなく、無線チャネルから不要な干渉を排除できます。
本当に必要なのは誰ですか?
「10Gbpsの速度は魅力的に聞こえますが、現実には、それに近い速度を要求するユースケースは現状ほとんどありません」とメネゼス氏は言います。実際には、Wi-Fi 6の混雑した環境をより適切に管理することで、より大きなニーズに対応できるようになるでしょう。
ガートナー社のレポートで、アナリストのクリスチャン・カナレス氏は、従業員が最大 4 台のワイヤレス デバイス (ラップトップ、タブレット、電話、ウェアラブル) を所有し、建物がますますスマート化されるなど、接続性が高まっている職場では、Wi-Fi 6 に付随する新しい機能が有益になると指摘しました。
その結果、改善が期待できる他の分野としては、拡張現実（AR）と仮想現実（VR）があり、企業はトレーニング、製品設計、視覚化などに活用できる可能性があります。同様に、ワリン氏は次のように述べています。「本格的なゲーマーや、位置情報の追跡が重要なユースケースが最も恩恵を受けるでしょう。」
もちろん、違いが全く感じられないというわけではありません。特に強力なIoT接続を必要とする家庭では、帯域幅の高速化は常に大きなメリットとなります。接続速度の遅さに不満を抱いていた方にとっては、これは喜ばしいことかもしれません。
落とし穴は何ですか？
Wi-Fi 6は確実に到来します。実際、NetgearやAsusなどのブランドのルーターや、Samsung Galaxy S10などのスマートフォンには既に搭載されています。しかし、Wi-Fiはエコシステムとして機能しているため、この新技術の恩恵をすぐに享受できるとは限りません。つまり、より高速な速度を利用するには、ルーターだけでなく、すべてのデバイスをWi-Fi 6対応のものにアップグレードする必要があります。
さらに、最も安いワイヤレスプランに固執しているのであれば、改善は期待できません。インターネットサービスプロバイダーから購入している速度が遅すぎる場合、Wi-Fi 6ルーターを導入してもあまり効果はありません。ただし、現時点ではほとんどのプランがWi-Fi 6の潜在能力を最大限に発揮できるほど高速ではないため、今すぐ価格を比較する必要はありません。
つまり、Wi-Fi 6が世界中で普及するにはまだ時間がかかるということです。ワリン氏は、Wi-Fi 6はまだ初期段階にあり、エンドポイントデバイスが追いつくまでにはしばらく時間がかかることを強調し、「新しい規格ではよくあることですが、異なるベンダー間では小さな非互換性が生じる可能性が高いです」と述べています。
一方、メネゼス氏は、2022年までにWi-Fi 6テクノロジーを統合したノートパソコンはわずか22%になると予測している。つまり、インターネットプランで節約を続けるにはあと数年かかるということだ。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
