アメリカの老朽化したダムは、いつ起こるかわからない大惨事だ

この記事はもともとInside Climate Newsに掲載されたもので、Climate Deskのコラボレーションの一環です。

ミネソタ州にある築100年のラピダンダムは先週、ダムの一部が決壊し、住宅が損壊し、郡当局が隣接する店舗の取り壊しを余儀なくされたことで、全米の注目を集めました。しかし、Inside Climate Newsによる連邦政府データの分析によると、ラピダンダムは、ミッドウェスト北部全域で同様の、あるいはより深刻な状況にある数百ものダムの一つに過ぎません。

この事件は、中西部全域で数日間にわたり2人が死亡し、少なくとも10か所で記録を破った歴史的な洪水の最中に起きたもので、異常気象がより頻繁かつ深刻になるにつれ、気候変動が国の老朽化したインフラに及ぼす脅威が増大していることを浮き彫りにしている。

州および連邦政府当局は長年にわたり、国内に約9万2000基あるダム（その多くは1900年代初頭に建設されたもの）が、特に中西部において異常気象の影響をますます受けていると警告してきた。昨年発表された第5次全国気候評価（NCA）によると、2021年までの10年間に中西部の大部分で年間降水量が前10年間と比較して5～15%増加した。また、2018年以降、中西部全域で約30のダムが決壊または決壊寸前まで陥っていると報告されている。

アメリカのダムのほとんどは建設から60年以上が経過しており、堆積物などの問題を引き起こしています。ツインシティーズから南西約145キロメートルに位置するラピダンダムもその例です。堆積物が多すぎるため、ダムの西側を水が迂回し、土地の大部分が浸食されました。

陸軍工兵隊が管理するデータベース「国家ダム目録」は、114年前に建設されたラピダンダムを「著しい」危険度と「劣悪」な状態に分類しています。危険度とは、ダムの決壊が人命を脅かしたり、物的損害を引き起こしたりする可能性を示すもので、「著しい」は中程度のリスク、「高い」は高いリスクを示します。

Inside Climate Newsによるデータベースの分析によると、全国で約4,100基のダムが劣悪または不適切であり、人命や財産に潜在的な脅威をもたらしていることが判明しました。ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州では、約200基が劣悪な状態にあり、さらに13基が劣悪な状態にあり、いずれかが決壊した場合、「高い」危険リスクを及ぼす可能性があります。

「高危険度ダムとは、決壊した場合、人命の損失や甚大な物的損害につながる可能性が高いダムのことです」と、ダム撤去を推進する非営利団体アメリカン・リバーズの地域保全ディレクター、エリン・マッコームズ氏は述べた。「高危険度で劣悪な状態のダムは、いつ何時起こるか分からない大惨事であり、回避できるし、回避すべきです。」

ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州にある、状態が劣悪とされている13の高危険ダムのうち、Inside Climate Newsの質問に回答した8つのダム所有者は、いずれもダムが公衆に直ちに危険をもたらすことはなく、頻繁に検査されており、中には毎週検査されているものもあると述べた。ミシガン州にある残りの5つのダム（ポーテージ・プラント・ダム、メナシャ・ダム、マニスティーク・ペーパーズ・ダム、コーンウォール・クリーク・ダム、リトル・ブラック・リバー・ストラクチャーB）の所有者は回答しなかった。

修理、交換、それとも削除?

国内の老朽化したダムの多くは、洪水対策や発電といった役割を担わなくなっています。ダムの寿命が近づき、免許の期限が切れると、所有者はダムを修理するか、交換するか、あるいは完全に撤去するかを決定しなければなりません。

議会は、2021年に成立したインフラ投資・雇用法において、ダム関連プロジェクトに約30億ドルを割り当てました。ダムの修復は、都市や小さな町にとって、特に長期的には費用がかかりすぎる場合が多くあります。ダム所有者の中には、ダムの交換または撤去が最善の選択肢であり、初期費用は高額になる可能性があるものの、長期的には節約できると考える人もいます。

ミネソタ州では、約 75 基のダムが、川の流れをある程度制限するが野生生物がより自由に通過できる一連の岩や玉石である「ロック ラピッド」に置き換えられました。

しかし、ミネソタ州北部のレイク・ブロンソン・ダムのように、現在も機能しているダムは新しいダムに置き換えられつつあります。ミネソタ州天然資源局は、レイク・ブロンソン州立公園の中心として、この地域の主要な観光名所であり続けているこのダムの建て替えを決定しました。建設工事は今夏後半に開始される予定です。

「DNRは10年以上にわたり、ブロンソン湖ダムの交換に取り組んできました」と、同局は声明で述べた。「気候変動の影響で、より頻繁かつ極端な降雨が、老朽化し​​たあらゆる種類のインフラにさらなる負担をかけています。」

ミシガン州イプシランティでは、ペニンシュラ・ペーパー・ダム（地元ではペン・ダム）の撤去が、長期的には最も安価な選択肢であることが判明しました。「今修理すれば約100万ドルで済むでしょう。それは一時の見積もりでした。しかし、将来の世代にかかる継続的な負担は莫大です」と、5年間ペン・ダムの撤去に取り組んできたイプシランティ市議会議員のスティーブ・ウィルコクセン氏は語りました。

イプシランティ市は50万ドルを計上し、州と連邦から700万ドル以上の助成金を受け取っており、これらは実現可能性調査やその他の計画策定に充てられています。それでもウィルコクセン氏は、ペンダムを撤去することが最善の選択肢だと述べました。「保険をかけることはできなかったので、万が一の際の費用負担は不可能でした」と彼は言います。「私たちの町は小さく、そのようなことをする予算はありません。」

ミシガン州のトロウブリッジダムとマニスティークダムの撤去作業も進行中です。どちらも老朽化が進み、決壊の危険性があり、野生生物や人命を脅かす可能性があります。ミシガン州アレガン市の広報担当者は、アレガンシティダムの撤去を計画しているものの、カラマズー川スーパーファンドサイトの浄化作業により遅れていると述べています。

ダム撤去には、河川の生物多様性の向上や温室効果ガス排出量の削減など、環境面での利点もあると支持者たちは主張する。ダムによって形成された貯水池は、枯れた植物や肥料などの有機物が水中で分解して生じるメタンガスと二酸化炭素の主要な発生源であることが分かっている。

中西部北部ではミシガン州が際立っている

2020年5月、ミシガン州ティタバワシー川沿いの2つのダムが、わずか1日違いで豪雨により決壊し、数十億ガロンもの水がサンフォード市とミッドランド市に流れ込みました。洪水は建物を基礎から引き剥がし、道路や橋を破壊し、数千人のミシガン州住民が命からがら逃げ出す事態となりました。

約1万人の住民が自宅から避難し、ミッドランドの一部は最大9フィート（約2.7メートル）もの水に浸かった。当局によると、この大災害による被害額は少なくとも1億7500万ドルに上り、推定2500戸の住宅が損壊した。奇跡的に死者は出なかった。

危険にさらされているダムに関して言えば、ミシガン州はアッパー・ミッドウェストの近隣州の中でも際立っています。ICNの分析で特定された、状態が悪化している高危険ダム13基のうち、11基がミシガン州にあります。ヘンリエッタ・ステーション近郊のポーテージ・プラント・ダム、クレアのシャムロック・レイク・ダム、アレガンのアレガン・シティ・ダムとトロウブリッジ・ダム、ホワイト・クラウドのホワイト・クラウド・ダム、オチゴのメナシャ・ダム、イプシランティのペニンシュラ・ペーパー・ダム、マニスティークのマニスティーク・ペーパー・ダム、アナーバーのバートン・ダム、そしてチェボイガン近郊のコーンウォール・クリーク・ダムとリトル・ブラック・リバー・ダムです。

ミネソタ州とウィスコンシン州には、それぞれ危険度が高く状態が悪いと評価されているダムが 1 つだけあります。ミネソタ州ではレイク ブロンソンにあるレイク ブロンソン ダム、ウィスコンシン州ではライス レイクにあるライス レイク ダムです。

バイデン政権は既に、インフラ整備法に基づき、ダムの安全性向上や老朽化したダムの改修・撤去のため、州および準州に7億3,300万ドルを拠出している。しかし、ミシガン州では、その資金が最も必要としているプロジェクトに届いているかどうかは不透明だ。

ミシガン州で特定された11の高リスクダムのうち、Inside Climate Newsがインタビューした5つの所有者のうち1つは、連邦政府の資金援助を受けていると報告した。残りの3つは、選定されるかどうかを待っている。

バートンダムを所有するアナーバー市は声明で、数百万ドルに上る必要な補修費用を賄うため、低金利の連邦政府融資を申請したと述べた。「しかしながら」と市は、「これらの資金源は、ミシガン州および全米各地の老朽化したダムの補修をめぐる激しい競争に直面している」と述べた。

高額な費用とその他の複雑さが遅延を引き起こす

ミシガン州天然資源局は40年前、アレガンにあるトローブリッジダムの廃止と撤去を計画していることを連邦当局に通報しました。かつての水力発電ダムはもはや役に立たず、汚染された貯水池は下流の野生生物や、ダム決壊の際に毒素にさらされる可能性のある人々に深刻な健康被害をもたらしていました。

しかし、今日までそのプロジェクトはまだ建設段階に達していないと、州DNR野生生物部の地域マネージャー、マーク・ミルズ氏は語った。

「EPA（環境保護庁）は、ダム貯水池に汚染廃棄物、つまりPCBが含まれているため、作業はできないと告げました」とミルズ氏は述べた。PCBとは、ポリ塩化ビフェニルと呼ばれる、発がん性の高い化学物質群のことだ。「だから私たちは1984年から、浄化作業が始まるのを待ちながら、この件を何とかやり過ごしてきたのです」

トロウブリッジだけではない。ある調査によると、米国では80基以上のダムが決壊した場合、有毒化学物質を拡散させる可能性があることが明らかになった。トロウブリッジが位置するカラマズー川沿いの複数の企業が貯水池の汚染に関与しているとされているが、これらの企業は倒産したり、浄化活動を主導する州および連邦当局への協力を拒否したりしている。

そうなると、連邦政府は長年資金不足に陥っていたスーパーファンドプログラムを通じて責任を取ることになり、全国の多くの場所で浄化作業を進めるのに何年も、場合によっては何十年も待たされることになる。

ミルズ氏は、トローブリッジダムの全工程には最終的に1億ドルから2億ドルの費用がかかると述べ、水を汚染した企業は責任を取ることに抵抗していると述べた。製紙会社の一つであるNCR社は最近、米国環境保護庁（EPA）と同意判決を締結し、カラマズー川の汚染浄化に約5,500万ドルを費やすことに同意した。しかし、この取り組みはまだ終わっていない。

「来年中には、貯留槽から、そして水中の汚染廃棄物を除去するための浚渫作業を開始する予定です」とミルズ氏は述べた。「ですから、おそらくまだ4年はかかるでしょう。」

他のダム撤去作業も、それぞれ様々な困難に直面している。例えばミシガン州のペンダムは、パンデミック中に輸送の遅延と価格高騰に見舞われたとウィルコクセン氏は述べた。「本当に大変でした」と彼は言う。「コミュニケーションの問題、サプライチェーンの問題、資材費の高騰などがありました。」

ウィルコクセン氏は、イプシランティ市は間もなくダムを撤去できるはずだと考えているが、川と周辺の土地を市が事業完了とみなせる状態まで整備するには、さらに数年かかるだろう。「実際の撤去作業は来年には完了すると思います」とウィルコクセン氏は述べた。「しかし、それに伴うその他の作業には、まだしばらく時間がかかるでしょう。」