犯罪現場分析官が指紋を収集し保存する方法

マーク・トウェインやCSIなどのフィクション作品では、指紋の識別は犯罪解決の最もよく知られた手段の一つです。現実世界では、窓やドアノブに残された指紋を収集することは、繊細な科学であると同時に重要な作業です。指紋を保存することで、人物と犯罪を結びつける決定的な手がかりとなる可能性があります。特に米国政府は、過去に有罪判決を受けた者や容疑者、政府職員、軍人などを含む数百万人の指紋の生体認証データベースを保有しているため、その重要性はさらに増しています。

指紋採取の科学についてより深く知るため、WIREDは20年以上の経験を持つ認定上級犯罪現場分析官、マシュー・シュタイナー氏にインタビューを行いました。彼は、様々な表面から指紋を採取し、顕微鏡で観察する方法を実演してくれました。

「まず最初に検討したいのは、表面そのものです」とシュタイナー氏は言います。「指紋にとって最も理想的な表面は、滑らかで多孔質ではないものです」例えばプレキシガラスなどです。シュタイナー氏は特殊な白い粉を使って指紋を優しく粉々にし、人間の目で見えるようにします。次に、粉の上にテープを貼り、指紋を表面から剥離して保存し、後の分析に備えます。

しかし、指紋がドアノブのように平らでない表面に付着していたらどうなるでしょうか？そのような場合、シュタイナー氏は対象物のシリコン型を取り、それを研究所に送ります。シュタイナー氏は、雨に濡れた物から指紋を採取することも可能です。「指紋は主に水で構成されています」と彼は言いますが、ミネラル、塩分、アミノ酸、脂質も少量含まれています。対象物が濡れている場合は、シュタイナー氏は特殊な黒い指紋検出用化学物質をスプレーします。この化学物質が残留油分と反応し、指紋が見えるようになります。

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