ヨガ界は反ワクチン派とQAnon信者で溢れている

パンデミックが始まったばかりの頃、何気なくソーシャルメディアを眺めていたら、フォローしているヨガインストラクターのインスタグラムストーリーがフィードに流れてきました。そこには漫画の注射器が描かれ、「ワクチン接種を考えている？ 自分自身に問いかけてみましょう」というメッセージが添えられていました。

余暇にはヨガの先生として、ウェルネス愛好家のオンラインコミュニティに参加しています。しかし、本業は戦略対話研究所の研究員として、オンライン上の偽情報や陰謀論の拡散を監視しています。

私はこれまで、この二つの興味は別個のものであるだけでなく、正反対のものだと考えていました。ヨガの実践と瞑想への関心は、私の仕事の極めて政治的な性質に対する解毒剤であり、ニュースサイクルからの一種の逃避でした。しかし、この1年でその境界線は曖昧になってきました。

職場で私が追跡していたのと同じ陰謀論が、私がフォローしているアカウントや私に勧められたインフルエンサー、時には知り合いによって共有され、私の個人的な Facebook や Instagram のフィードにも現れ始めました。

研究者としての好奇心が湧き、私は掘り下げ始めました。InstagramとFacebookのアルゴリズムは、ヨガ、ウェルネス、ホリスティックヘルスの世界の新たな一角へと私を導いてくれました。ロックダウンの初期には、ジュース、奇跡の治療法、ターメリックが免疫力を高め、ウイルスを撃退するといった投稿を見ました。パンデミックが深刻化するにつれ、偽情報はより陰謀的なものとなり、反ワクチンやCOVID-19否定論から「確立された真実に疑問を呈せ」という呼びかけや、より突飛な陰謀論まで、多岐にわたりました。

同時に、ドナルド・トランプが悪魔崇拝の小児性愛者たちのディープステート（深層国家）の陰謀と戦っている、あるいは戦っていたと主張する陰謀論、Qアノンがヨーロッパで広がっていました。バッキンガム宮殿前ではQアノンのプラカードを掲げた抗議者がデモを行い、ドイツでも同様の光景が見られました。私の故郷フランスでは、陰謀論者たちが既存の反ワクチン感情を悪用し、ワクチン接種に関する誤解を招くような虚偽の主張を広めていました。

ヨガのインフルエンサーやニューエイジ・スピリチュアリティの指導者の中には、パンデミックを好機と捉え、陰謀論にプラットフォームを提供し始めた者もいる。インスタグラムのフォロワー6万7000人、YouTubeチャンネル登録者2万1000人を抱えるクンダリーニヨガの指導者、グル・ジャガットは、Qアノン陰謀論者ケリー・キャシディをYouTubeに招き、1時間にわたるインタビューを行った。ジャガットの占星術やスピリチュアリティに関する投稿には、「キャンセルカルチャー」への攻撃が散りばめられている。「事実が事実でなく、真実が真実ではない時代に、あなた自身の真実の道を歩んでください」と、彼女のインスタグラムの投稿の一つには書かれている。

ブティヨガの創設者ビジー・ゴールドはインタビューで、「ワクチンで毒されることをやめるべきだ」と述べた。一方、ヨガインフルエンサーのステファニー・バーチは、自身のインスタグラムアカウントで「#greatawakening」といったQアノン関連のハッシュタグを使い、母性に関する投稿や心に響く名言を交えて投稿した。「私たちは、何年も前から操られてきた操り人形に対する精神的な戦いを経験している」と彼女は青空の写真を添えて綴った。

パンデミック否定論者の著名人の中には、ウェブサイトgreenmedinfo.comを運営する代替医療提唱者のセイヤー・ジ氏や、自らを「ホリスティック精神科医」と称する妻のケリー・ブローガン氏など、熱心なヨガ実践者も数多く含まれる。最近では、1月6日に国会議事堂を襲撃した「Qアノンのシャーマン」が、オーガニック食を実践しているヨガ実践者であることが明らかになり、ヨガと陰謀論の関連性が世間の注目を集めた。

陰謀論がウェルネスとヨガの分野にどれほど浸透しているかは、正確には分かりません。研究者たちは、ヨガ、スピリチュアリティ、ホリスティックヘルスと陰謀論が交差する「コンスピリチュアリティ」の近年の復活を記録しようと試みてきました。カルトサバイバーでありヨガインストラクターでもあるマシュー・レムスキー氏が共同設立したポッドキャスト「コンスピリチュアリティ」は、陰謀論を広めたウェルネス業界の著名人をリストアップし、「偽りの進歩主義的ウェルネスユートピア主義」を暴くことを目指しています。

この傾向はインフルエンサーだけにとどまりません。ヨガやウェルネス愛好家が共有する陰謀論コンテンツ、あるいは研究者のマーク＝アンドレ・アルヘンティーノ氏が「パステルQアノン」と呼ぶコンテンツは、研究者がアクセスしにくいFacebookの非公開グループや、Instagramのストーリーといった短命コンテンツなど、様々な形で現れています。

このコンテンツは暗号化された言葉遣いを用いており、「覚醒」「悟り」「自己の真実の探求」といった内容が語られています。ビーガン、瞑想、鍼治療に関する投稿と並んで表示されます。ユーザーは、言葉遣いを巧みに調整することでテクノロジー企業によるコンテンツモデレーションを回避し、排除を困難にし、半ばもっともらしい否認の雰囲気を醸し出しています。

反ワクチンやQアノンの陰謀論を拡散してきたヨガインフルエンサーたちは、それらの支持を否定し、代わりに「思想の自由」と自己探求というよく知られたレトリックを唱えている。「私の仕事は、人々が思想の自由を見つけるのを助けることです」とジャガットは言う。「私はトークショーを持っていて、人々にインタビューをしています。だからといって、私が彼らに賛同しているわけではありません」。ゴールドとバーチはどちらもQアノンへの加入を否定している。

ヨガやウェルネスコミュニティに陰謀論が根付いたのは偶然ではありません。パンデミックは業界に大きな打撃を与えました。米国では、2020年にヨガスタジオの閉鎖が23%増加したという調査結果が出ています。何千人ものインストラクターが収入を失い、多くのインストラクターがトラフィックと収益を生み出すコンテンツに投資するようになりました。

現代のインフルエンサーにとって、QAnon関連のコンテンツを共有する動機は、冷笑的な日和見主義からイデオロギーまで多岐にわたります。ヨガ起業家たちは、パンデミックがもたらした機会を巧みに捉え、オーディエンスの弱点を食い物にしています。

コンテンポラリーヨガは800億ドル規模の世界的産業であり、「セルフケア」という概念と個人の自己改善の追求を軸に発展し、信奉者たちに政治を超越し、個人の悟りを促しています。レムスキー氏は、現代ヨガの性質上、右翼政治の影響を受けやすいと考えています。

ヨガとニューエイジの追求、そして過激な政治との歴史的な繋がりは、ナチス・ドイツが占星術や代替医療に関心を寄せていたことや、イギリスを含む世界においてヨガがファシズムのイデオロギーにインスピレーションを与えてきたことなど、十分に裏付けられています。さらに、ヨガは自らを「反逆的」な存在として捉え、「反逆のヨギ」というイメージを抱くようになり、集合的想像力の中で強力な象徴となっています。

ヨガやウェルネス関連のオンラインコミュニティは、主に女性で、高学歴で中流階級の人々で構成されています。陰謀論が拡散される場としては、一見すると異例のようです。しかし、研究によると、女性は反ワクチン派の偽情報を信じる傾向が高く、女性が中心のヨガやウェルネスグループがこうした信念への入り口となっていることが示されています。

女性の健康への投資不足は、痛みを伴う問題に対する「自然療法」や「代替療法」への渇望を生み出し、ウェルネス業界における従来の医学への不信が時に悲劇を招いています。パンデミックによって引き起こされた不安は、ヨガインフルエンサーたちがサプリメント、個別療法、そして指導という形で解決策を売り込みながら、人々の恐怖を煽ることを可能にしています。

ウェルネスやヨガのインフルエンサーたちは、パンデミック以前から販売できる商品を持っていました。ガイダンス資料であれ、自分と向き合う時間であれ、です。パンデミックは「彼らが既に持っていたコンテンツを正当化した」とレムスキ氏は言います。Qアノンを支持したインフルエンサーの中には、オンラインでのエンゲージメント率が急上昇した人もいます。ヨガインストラクターであり、ヨガマット事業のオーナーでもあるクリスタル・ティニは、パンデミック初期にQアノンを支持する長編動画を投稿したことで数千人のフォロワーを獲得し、この運動で最も成功したウェルネスの代表者の一人となりました。

政治への関与を避け、「セルフケア」を軸に築き上げてきたヨガ業界は、この問題への対応に苦戦してきましたが、意識は高まっています。インフルエンサーや活動的なコミュニティメンバーは、業界がこの闘いに加わるよう訴えています。ショーン・コーンは、カリフォルニアを拠点とする非営利団体「Off the Mat and Into the World」の共同創設者であり、ヨガの原理を進歩的な社会参加へと転換することを目指しています。

「パンデミックが始まってから、コミュニティ内でCOVID-19はでっち上げだという誤った情報が行き交うのを目にするようになりました」と彼女は語る。「ワクチン反対派の意見は以前からありましたが、今回はトーンが違っていました。敵意とパラノイアが蔓延し、ディープステート（影の政府）による陰謀説といった別の考えも混じっていました。コミュニティの一員として、声を上げる責任があると感じました。私が口を挟むことで、こうした言説に引き込まれている学生たちを少しでも助けられたらと思ったのです。」

コーン氏は自身のソーシャルメディアプラットフォームを活用してQアノンを論破し、コンテンツモデレーションの枠を超えて、偽情報や陰謀論に対処する上で影響力のあるコミュニティの声の役割を示しました。コンテンツモデレーションを確実に実施するためには規制政策が必要ですが、信頼できる声を集め、オンラインとオフラインの関心のあるコミュニティとの信頼関係を築く社会的な努力なしには、陰謀論と戦うことはできません。

ジョー・バイデン大統領の就任後、Qアノン運動は予測が現実とならなかったことで分裂し、多くの支持者を困惑させている。オンラインヨガコミュニティは、支持者をさらに深い闇に引きずり込む可能性もあれば、陰謀論から距離を置くための場を提供する可能性もある。「私の仕事は、コミュニティに再び戻り、指導者として、人々が操られた後にツールと安全な場所を提供することです」とコーン氏は語る。

セシル・ゲランはロンドンのシンクタンク戦略対話研究所の研究員である。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。