ハリケーンによりNOAAのセンサー満載の飛行機が激しく揺さぶられ、乗組員は無重力状態でかなりの時間を過ごすことになる。
ハリケーンの発生を予感するのは、耐え難いほどの苦痛を伴う。アフリカ沖のハリケーン発生地帯（実際の用語）で発生した嵐は、大西洋を横断し、予報官たちが不安げに見守る中、勢力を増していく。もし予報官の予測が外れ、ハリケーンがどこに上陸し、どの程度の強さで上陸するかを正確に予測できなければ、人々は命を落とすことになる。
幸運なことに、アメリカ海洋大気庁（NOAA）には、ハリケーンの近くではなく、改造された潜水艦探知機でハリケーンに突っ込む、精鋭の気象学者チームがいます。ひどい乱気流を経験したことがあると思うなら、それはハリケーンに突っ込んだことがないということです。ハリケーンは飛行機を激しく揺さぶり、乗組員はかなりの時間を無重力状態で過ごすことになります。
その間、非常に高価で精巧に設計された機器が風速や湿度などを測定し、ドップラーレーダーはハリケーンの飛行CTスキャンとも言うべきものを撮影します。あらゆるデータが統合され、予報官は嵐の詳細な理解を得ることができ、それによって地上の人命を救うことができます。
ハリケーンがどのように発生するか、気候変動がハリケーンにどのような影響を与えるか、そしてNOAAが最強の嵐にどう対処する準備を整えているかについて詳しく知るために、WIREDは上のビデオで研究気象学者ジェイソン・ダニオン氏に話を聞いた。
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マット・サイモンは、生物学、ロボット工学、環境問題を担当するシニアスタッフライターでした。近著に『A Poison Like No Other: How Microplastics Corrupted Our Planet and Our Bodies』があります。…続きを読む
