ロールスロイス スペクターEV 初試乗：控えめなラグジュアリー

チャールズ・ロールズが将来のビジネスパートナーとなるヘンリー・ロイスと出会う数年前、彼は電気推進の可能性について公言していました。そう、1900年当時、電気自動車化は大きな話題となっており、後に世界初の高級自動車ブランドとなる企業の片割れも、この構想に全面的に賛同していました。ところが、石油業界が悪事を働き、当時まだ新しかった自動車産業をガソリン車へと向かわせてしまうまでは。 

誤解のないよう言っておきますが、当時の鉛蓄電池は巨大で、特に効率も良くなく、ロールス・ロイスは必要なインフラ整備に疑問を抱いていました。120年経った今でも、世界のどこにいるかによって状況は異なりますが、新しいロールス・ロイス スペクターのオーナーにとっては、おそらくそれほど問題にはならないでしょう。ロールス・ロイスのCEO、トルステン・ミュラー＝エトヴェシュがWIREDに語ったように、平均的なロールス・ロイスの顧客はガレージに7台の車を所有しているからです。誰もが羨むほど贅沢に溢れた生活の中で、フェラーリ、レンジローバー、あるいは電気自動車のロールス・ロイスを自由に乗り換えられるかどうかは、それほど負担にならない選択肢の一つに過ぎません。つまり、あらゆるシーンに対応できる車なのです。 

スペクターの登場は長らく待たれていた。ロールス・ロイスは2011年に電気自動車（BEV）の開発に着手したが、ワンオフモデルのファントムは概念実証としては成功したものの、航続距離はわずか100マイル（約160km）未満にとどまった。2016年には、多くの勇敢な試みが結実し、視覚的にも際立つ奇抜なコンセプトカー、103 EXが誕生した。ミュラー＝エトヴェシュ氏によると、ロールス・ロイスと電動化の世界がついに融合したのは今、まさにその時だ。そして、スペクターこそがその結果なのだ。 

巨大な4人乗りスーパークーペで、旧型ファントムクーペ（現在では資産価値が上昇中）と小型のレイスに取って代わる存在となる。ロールス・ロイスは過去10年間で、顧客の平均年齢を56歳から42歳へと引き下げることに成功している。これは、テクノロジー業界の急成長​​と、ヒップホップ界のスターたちの間でのブランドの人気に後押しされた、顧客層の再構築によるものだ。スペクターは、この流れをさらに加速させるだろう。なぜなら、この車は90年代後半にBMWに買収されて以来、同社が製造した車の中で最もハンサムなモデルと言えるからだ。 

サイレントランニング

全長5メートル、全幅2メートルという、あらゆる意味で巨大な存在感を放つこの船。ハンドルを握ると、スーパーヨットとの類似性が一目瞭然だ。ロールスロイスを操縦するよりも、コックピットから指示を出し、小さな船員たちの横を縫うように航路を進む方がはるかに簡単だ。確かに、ある程度の大胆さは必要だろう。

ロールス・ロイスのモジュラー式アルミスペースフレーム・シャーシは、いわゆるワフトラインを含む、細部まで緻密に仕上げられたボディパネルで包まれています。全体のバランスを保つために、巨大な23インチホイールが装着されています。テーパードテールのおかげで、スペクターは0.25という低い空気抵抗係数を実現しています。これはEVの世界では空気力学的効率が重要な要素です。グリルはロールス・ロイス史上最も幅広で、その形状も通常の冷却機能ではなく、空気抵抗を低減することを目指しています。グリルとバンパーの下にある開口部がその役割を果たしています。有名なスピリット・オブ・エクスタシーのマスコットは再設計され、以前よりも前方に傾斜しています。効率も向上しています。 

WIREDは南アフリカで後期段階の高温試験プログラムに参加しているため、私が運転している車は量産前のプロトタイプで、副操縦士でプロジェクトリーダーのヨルグ・ヴンダー氏によると、まだ65%しか完成していないとのことだ。運転席から見ると完成度がずっと高いように感じるが、それはロールス・ロイスが誇る厳格な開発プロセス抜きで実現したものだ。NVH（騒音、振動、ハーシュネス）は、あらゆる自動車エンジニアにとって悩みの種であり、ロールス・ロイスの内燃機関車はおそらく世界で最も洗練されていると言えるだろうが、電動化によって静粛走行に全く新しい解釈がもたらされている。

ヴンダー氏と彼のチームは、「隠れた入力」と呼ばれるものを探り出し、あらゆる不快な振動を追及する任務を負っている。ドアミラー周辺で擦れるような音が聞こえるが、これを軽減する取り組みを進めている。また、ドアロックを閉める際の音も改善の余地がある。

しかし、ロールスにとって適切なバランスも実現しなければなりません。完全な静寂は人間にとって健康的ではありません。「安全性の問題にもなり得ます」とヴンダー氏は言います。「ドライバーが車を路面に正しく配置し、コーナーへの進入時に何をすべきかを知るためには、ある程度の騒音が必要です。騒音はドライバーの方向感覚を助けます。」

ヴンダーとチームは、南アフリカの現在の場所よりもさらに北に位置するオーグラビーズから戻ってきたばかりです。そこでは気温が50度（華氏122度）を超えることもあり、スペクターのドアシールが損傷し、ハードウェアにも厳しい試練が待ち受けています。このロールス・ロイス初の電気自動車を、これ以上ないほど完璧なものにするための取り組みは、いよいよ最終段階に近づいています。

家族の絆

2時間のドライブは、電気自動車の世界に新たな基準が到来しようとしていることを確かに示唆している。技術的な詳細は6月下旬の正式発売が近づくまで明らかにされないが、BMWグループの一員であるロールス・ロイスは、iXやi7をこれほどまでに魅力的なマシンにしてきた高い技術力を活用できる。スペクターはハードウェアの一部を共有しているものの、ロールス・ロイスはドイツ製のスペクターとの差別化を図り、主に運転体験のスムーズさを向上させることに注力している。

このファミリー分離を後押しするため、ロールス・ロイスは特注ソフトウェアを開発しました（特徴的なスムーズな走りを実現）。また、さらに強力なバッテリーを搭載するでしょう。おそらく120kWhでしょう。これは強力です。スペクターは664lb-ftのトルクを発生することが確認されており、出力（まだ未確認）は600bhpを超えることは確実です。モーターがBMWと同じであれば、固定永久磁石式ではなく、電動同期モーター式になり、ローターに希土類金属を使用する必要がなくなります。

充電ソフトウェアは常に進化しており、ロールス社はWLTPモードで310マイル（約480km）の航続距離を謳っています。もちろん、ロールス社の顧客で複数の車を所有している人にとっては、これはあまり意味をなさないでしょう。スペクターが日常的に運転したり、ベルグレイヴィアやベルエアから遠く離れた場所で見かけたりすることはまずないからです。

これは、他のパワフルなEVと同様に、恐ろしく重い車です。3トンを超える重量の車両にドライバーを乗せることは、本当に持続可能なのでしょうか？ロールス・ロイスの技術責任者であるミヒアル・アユビ氏も、これは課題だと認め、バッテリー技術（特に固体電池）の進歩が、より軽量な車に有利に働くだろうと述べています。

チームは今のところ、車重をものともしないほどの制動力、操舵性、そしてハンドリング性能を備えたクルマの開発に尽力している。スペクターは、頭皮をくすぐられるほどではないにせよ、驚くほどの敏捷性で加速し、高速コーナーではロールス・ゴーストよりもドライバーにほんの少しだけ力を入れるだけで済む。明らかにスポーツカーではないが、あらゆる場面で圧倒的な自信と威厳をもって操る。

ヴンダーは、バッテリーからもっと多くの電力を取り出せたはずだと認めている。しかし、安っぽい見出しを作ったり、YouTubeで子供っぽいドラッグレース動画のネタにしたりする以外に、一体何の意味があったのだろうか？スペクターはそれら全てを凌駕し、十分な速さを備えている。 

ハイブリッドインテリア

ロールスが設定したモード以外に切り替え可能なドライビングモードはなく、回生ブレーキ機能のみがブレーキフィーリングを変化させ、快適なワンペダルドライビングを実現します。この機能は、細身のドライブコントローラーコラムステックにある小さな「B」ボタンを押すことで起動します。アクティブリアアクスルと全輪駆動により、確実なハンドリングが保証されます。ステアリングは力強く、それでいてリニアで正確です。

同様に、インテリアにも目に見えるテクノロジーは乏しい。ロールスロイスには、メルセデス風のハイパースクリーンどころか、BMWが好む「曲面ガラス」マルチメディアディスプレイさえ存在しない。確かに、ロールスロイスとしては初めてデジタル計器盤が採用され、タッチスクリーンも搭載されている。だが、回転ディスクやエアコン用の大きな回転ノブも備えている。他の車がエアコン吹き出し口を隠そうとする中、スペクターの巨大なスチール製パーツは、そこに堂々と存在感を放っている。 

ブレーキペダルを踏むと後部ヒンジのドアが閉まり、ロールス・ロイスの「スターライト」ヘッドライニング（4,800個の光源を搭載）は、レザー調のドアパネルトリムの広大な空間にまで広がります。興味深いことに、ロールス・ロイスは独自のオーディオシステムを搭載するほどの自信を見せており、スピーカーとサブウーファーの位置はホワイトボディの段階で固定されています。 

まさにスペクターは、あらゆる面で個性を放っている。WIREDは完成版を再び試乗する予定だが、まだ得られるものはわずかだ。スペクターのオーナーがレーダーに引っかからずに走っていると非難する人はいないだろうが、この車はエレガントで高級感があり、そして不思議なほど控えめなラグジュアリーEVになりつつある。特に、それを支えるテクノロジーに関しては。