クローンたちがクラブハウスにやってくる

皆さん、こんにちは。質問です。2回目の接種後、1日体調が悪くなる方がよいのでしょうか、それとも何も感じず、効果がないのではないかと疑う方がよいのでしょうか？友人に聞いてみました。

プレーンビュー

社会的に孤立したロックダウンの1年の間に、音声ベースのソーシャルアプリ「Clubhouse」は会員数（1,000万人以上）、資金（1億ドル以上の投資）、そして話題性（私も大きな記事を書きました！）を惹きつけました。Clubhouseの将来性を信じるかどうかはさておき、Clubhouseは明らかに「次なる大ブーム」の兆しを見せています。ですから、他のソーシャルネットワークがClubhouseのクローンや買収に躍起になっているのも当然と言えるでしょう。偉大なソウルシンガー、アン・ピーブルズの言葉を引用すれば、シリコンバレーの新たなテーマは「あなたのClubhouseを部屋ごとに壊してやる」です。

現存および潜在的な競合を総括してみよう。TwitterはすでにSpacesという恥知らずなコピーをテストしており、Clubhouseの完全買収に40億ドルを提示したと報じられている。これは、1月の古き良き時代のClubhouseの評価額の4倍だ。一方、SpotifyはLocker Roomという音声アプリを開発する企業を買収したばかりで、Clubhouseの直接的なライバルとして再リリースするとみられている。LinkedInもClubhouseのような機能を開発中であることを認めている。SlackのCEO、スチュワート・バターフィールド氏は、なんとClubhouse上で、自社も同アプリを模倣することを明らかにした。マーク・キューバンは、Clubhouse風のスタートアップ企業Firesideの立役者だ。Facebookが独自の音声チャット機能を計画していると聞いても、誰も驚かないだろう。政府の規制当局が買収を却下する可能性が高いからだ。流出したスクリーンショットを見ると、その機能はClubhouseによく似ていることがわかる。

この新興勢力の最大のライバルは、ゲーム中心の会話プラットフォームからより汎用的なプラットフォームへと拡大した既存アプリ「Discord」かもしれない。Clubhouseの記事のためにCEOのジェイソン・シトロン氏にインタビューした際、彼はDiscordに関する具体的なコメントを避け、自社の現在のユーザー数（1億4000万人）を強調した。

明らかに、私たちは空論の黄金時代の瀬戸際にいる。Clubhouseはこのトーク系アプリの急増を食い止めることができるだろうか？

まず第一に、創業者たちが買収提案に屈したとしたら、私は非常に驚くだろう。Clubhouseの共同創業者であるポール・デービソン氏とローハン・セス氏と何時間も話した中で、彼らはプラットフォームの名声と栄光をロケットのように駆け抜けることを長年夢見てきたことを明らかにした。彼らはまるで映画『クイーンズ・ギャンビット』のベス・ハーモンのような人生を送っている。もし彼女がロシアのチャンピオンに挑戦する前に王をひっくり返していたら、どんなに残念なことになっていたことだろう！スタートアップの世界で学ぶ彼らは、Instagramの創業者たちに起こったことから学んだ。Facebookの10億ドルの提案に屈した数年後、マーク・ザッカーバーグ氏は独立の約束を破り、彼らは数倍も価値のあるプラットフォームを去ったのだ。デービソン氏とセス氏は、2013年にFacebookの30億ドルの提案を断ったSnapchatのCEO、エヴァン・シュピーゲル氏の経験を参考にするだろうと私は予想している。シュピーゲル氏はその後、ザッカーバーグ氏が競合製品を発売することを知りながらも、2013年にFacebookからの30億ドルの提案を拒絶した。Snapchatはその後も生き残り、現在では時価総額940億ドルとなっている。

Clubhouseには、後続の巨大企業に対する優位性を維持できるチャンスもあります。Twitter、Spotify、LinkedIn、Facebookは既存のソーシャルネットワークを基盤としているため、優位に立っていると批判する人もいるかもしれません。しかし、特定のつながりに最適化されているソーシャルネットワークは、異なるユースケースに適用すると、簡単に機能しなくなる可能性があります。また、私たちはFacebook、Twitter、LinkedInなどのアプリを常に利用していますが、必ずしもそれらを愛しているわけではありません。Facebookで過ごす時間が増えるという見通しに、誰もが興奮しているわけではないでしょう。

これはClubhouseが必ずしも成功するという意味ではなく、自らの運命の鍵を握っているということを意味する。CEOのデイヴィソン氏が「親密さの拡大」と呼ぶ、成長に伴う難しい課題を乗り越えなければならない。ヘイトスピーチ、ハラスメント、スパム行為をより積極的に排除する必要がある。数週間後には、ClubhouseがAndroid版をついにリリースし、新規ユーザーが急増する大きな試練が訪れるだろう。

当面の懸念事項ではないものの、Clubhouseは独自の特性を活かしたビジネスモデルを構築することで、他の巨大プラットフォームに匹敵する必要がある。現在の計画では、Clubhouseルームをホストするクリエイターが活動を収益化し、収益の一部を受け取ることになっている。懐疑的な人々は、これでClubhouseが目指す巨大テック企業と同等の収益性を実現できるのか疑問視している。

でもちょっと待って。奇妙な偶然ですが、パトロンが歌手、作家、アーティストに送金できる、あまり知られていないオンラインプラットフォームであるPatreonが今週、新たな資金調達ラウンドを実施し、企業価値はなんと40億ドルに達したそうです。この数字、どこかで聞いたことがあるような気がします。

Patreonの共同創設者ジャック・コンテと彼のバンドメイト、ナタリー・ドーンに新しい曲を提案したいと思います。アン・ピーブルズがオリジナルで演奏したカバー曲です。

タイムトラベル

前述のDiscord CEOのジェイソン・シトロンとの会話は、2007年にNewsweek誌でMySpaceの共同創業者であるクリス・デウルフとトム・アンダーソンに行ったインタビューを思い出させました。一般ユーザーを受け入れ始めたばかりの新興ネットワークの脅威を、彼らがいかにあっさりと無視したかに衝撃を受けました。Discordにも同じことが起こるとは思いませんが。ええと。

MySpaceの創設者で、現在はルパート・マードックのニューズ・コーポレーションで事業を運営しているクリス・デウルフとトム・アンダーソンにとって、残念な知らせがありました。息子の高校がMySpaceの廃校になったのです。1年前、息子とほぼ全員がMySpaceの熱狂的なファンでした。しかし今、まるで蜂が巣を捨てるように、彼らはMySpaceを離れ、Facebookへと流れていきました。17歳の息子によると、他の学校の（かつての）MySpaceの友達にも同じことが起こっているそうです。

世界で最も成功しているインターネットサイトの一つ、MySpaceの鋭い共同創設者たちとランチをしながら、この確かに逸話的な話をすれば、なぜ突然MySpaceからユーザーが離れていくのか、激しい追及を受けるだろうと予想していた。（息子はMySpaceの広告が多すぎるし、ページが見苦しいと感じている。また、着信音などを販売している「友達」を名乗る人たちからのスパムメールも嫌がる。MySpaceはこの問題に対処しようとしている。）しかし、昨年ニューズ・コーポレーションに5億8000万ドルで売却されたデウルフ氏とアンダーソン氏は、その理由を尋ねなかった。彼らは、MySpaceのユーザー数が好調であることを示す統計データを挙げ、このユーザー離れは地理的な例外的な現象かもしれない、東海岸の人々はFacebookに偏っているのではないかとの見解を示した。いずれにせよ、アンダーソン氏は、たとえ一部のティーンエイジャーがオンライン交流の主な手段としてFacebookに移行するとしても、デザインの柔軟性と豊富なメディア提供のおかげで、MySpaceを使い続けるだろうと述べた。

一つだけ聞いてください

アンリは、Mediumで読んだエッセイについて質問しました。そのエッセイの著者は、「欧米の巨大テック企業を解体すれば、規制できない外国企業に取って代わられる」と述べ、中国から「ハリケーン」が来ると予測しています。「あなたはこれをどう思いますか？」とアンリは尋ねます。

アンリ、同じことを以前にも聞いたことがあります。特にマーク・ザッカーバーグから。彼は議員たちがFacebookを分割すべきかどうか検討している際に、中国の脅威を必ずと言っていいほど持ち出します。私はそうは思いません。中国がマイクロチップやAIといった分野で既にアメリカの優位性に挑戦し、サプライチェーンでは私たちをはるかに凌駕していることは疑いようがありません。しかし、ソフトウェアプラットフォームは違います。Facebook、Twitter、YouTubeはいずれもネットワーク効果の恩恵を受けていますが、その将来は規制を回避することではなく、どのように進化するかによって決まります。いずれにせよ、WhatsAppとInstagramがFacebookから分離されれば、アメリカの競争力は向上するでしょう。これらのスピンオフ企業がそれぞれの母体企業のニーズに縛られなくなると、より多くのイノベーションが生まれるかもしれません。さらに、外国企業を規制できないという考えには反対です。前大統領はTikTokをオラクルの傘下に収める寸前まで追い詰めました！中国自身は外国プラットフォームの規制に問題を抱えているようには見えません。ただ禁止しているだけです。必ずしも巨人の解体を主張しているわけではありません。ただ、もしそうなったとしても、インターネット・カトリーナのような被害に遭うことはないだろう、と言っているだけです。

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