ニューヨーク・ダブリン間の玄関口の両側に立ち、素晴らしい体験をしました

ニューヨークとダブリンを結ぶビデオポータルは、双方の不適切な行為により4日間閉鎖を余儀なくされた後、再開された。

主催者によれば、5月8日に数万人の来場者に向けて最初にオープンしたこのポータルは、「人々を一つにする架け橋となり、偏見や意見の相違を乗り越えるための招待状となること」を意図していたという。

しかし、最近のテクノロジー関連のあらゆることと同様に、事態はたちまち悪化しました。アイリッシュ・ポータルのユーザーは9/11のニューヨークの群衆の映像をスマートフォンで再生し、ニューヨーク市民はそれに応えてジャガイモを振りました。薬物を使用する人もいれば、露出行為に及ぶ人もいました。必然的に、5月14日には全て閉鎖されました。

WIREDの記者2人が火曜日、リニューアルオープンしたばかりのポータルを訪れた。ダブリンのデイヴィッド・ギルバートとニューヨークのアマンダ・フーヴァーだ。Zoomで顔を合わせる代わりに、彼らは大西洋の向こう側に映し出された別の巨大スクリーン越しに、静かに手を振り合った。彼らが見たものは以下の通りだ。

デイビッド：現地時間午後2時少し前にダブリン・ポータルに到着した時、プロジェクト開始当初のことを思い出しました。当時は期待通りの成果を上げ、この悲惨な世界にほんのわずかな喜びをもたらしているように思えました。何十人もの地元住民や観光客がカメラの前に駆け寄り、3,000マイルも離れた場所にいる人々に手を振っていました。ビデオポータルの向こう側にいる家族や友人を探している人もいましたが、ほとんどの人はこの巨大で静かなビデオ通話の向こう側にいる人を知りませんでした。しかし、そんなことは問題ではありませんでした。人々は手を振り、笑顔を見せ、踊り、通勤途中のニューヨーカーの注目を集めようとしていたのです。そこで私は、ダブリンの人々が以前の評判通りの成果を上げてくれるかどうか、ただ見守ることにしました。

アマンダ：ニューヨーク時間午前11時少し前にマンハッタンのフラットアイアン地区にあるポータルに到着したのですが、数フィート（約1メートル）ほどのフェンスが設置されていて、人がポータルから遠ざかっていました（ダブリンでは同じことは行われていません）。これは主催者が導入した新しいセキュリティ対策の一環で、主催者によると、誰かがポータルを踏んだりカメラを遮ったりすると、ライブ配信が両側でぼやけるとのことです。その後1時間、ポータルにはひっきりなしに人が集まり、常時30人ほどがそこにいました。手を振ったり、笑顔を見せたり、両側でYMCAやマカレナを踊ったりしていました。犬を連れている人もいれば、幼稚園児のグループが列をなして通り過ぎながら手を振っていました。

デイヴィッド：ダブリンのポータルは、ダブリンの目抜き通りであるオコンネル通りと歴史ある中央郵便局の建物に面しており、常に監視役を務めるのはジェイムズ・ジョイスです。アイルランドで最も有名な作家であり、典型的なダブリン小説「ユリシーズ」の著者であるジョイスの像が、ビデオスクリーンからわずか数メートルのところに立っています。しかし、ポータルを訪れたある人物に特にインスピレーションを与えたのは、ジョイスの詩ではなく、20世紀のアメリカ人ラッパーでした。全身白の服を着た女性が数分間スクリーンの前で静かに踊り、その後振り返ってこう歌いました。「音楽とその瞬間に身を委ねて、それを自分のものにして、決して手放さないほうがいいわ。チャンスは一度きり、チャンスを逃すな。この機会は一生に一度よ」。ジョイスとエミネムは相性が悪そうに思えるかもしれませんが、ダブリンのポータルの前では、その瞬間に身を委ねるのが奇妙にふさわしいように思えました。

アマンダ：ポータルのニューヨーク側ではエミネムの歌詞は聞こえませんでしたが、観客は彼女のエネルギーとダンスを楽しみました。音がない中でも、人々は感情を伝え、ダブリンから中継された静かなパフォーマンスに皆の視線が注がれていました。

デイビッド：アイルランドの警察は最終的にエミネムのトリビュート・アクトを追及しましたが、「ダブリン・ポータル・アンバサダー」の一人（警備員ではないと明言）は、女性は危害を加えていないと感じていました。名前を明かさなかったこのアンバサダーは、前夜は午後6時以降、少し騒がしくなり、市内をパブ巡りするグループが一時的に人々の交流を妨害したが、すぐに元に戻ったと付け加えました。ポータル再開に向けた措置の一環として、営業時間は午前6時から午後4時まで（東部時間、ダブリン時間では午前11時から午後9時まで）に制限されています。

主催者らによると、ポータルは高さ3.4メートル、重さは「数トン」あるが、使用されているカメラやスクリーン技術の詳細については明らかにせず、「絵画を描くための絵の具のようなもので、観客にはその結果に注目してもらいたい」と付け加えた。

アマンダ：ニューヨーク側のスタッフは、「私はダブリンを愛している」と「私はダブリンを愛する」と書かれたプラカードを人々に配り、両都市間の友好関係を人為的に高めていました。スタッフの一人は、再開してから何も問題はないと私に話してくれました。愛と良い雰囲気がずっと続いているんです。

デイヴィッド：ダブリンで私に話を聞いたほとんどの人は、ポータルの閉鎖が必ずしもダブリン市民やニューヨーカーの悪影響だとは考えておらず、ほんの数人の行動だけで結論を急ぐべきではないとも言っていました。「一人の人間が国全体を総括するのは少し行き過ぎですし、人にはそれぞれ問題がありますから、私は判断しません」とモーリス（彼は名字を明かさなかった）は言います。ポータル構想の立役者であるアーティスト、ベネディクタス・ギリスは、ポーランドとリトアニアのポータルが3年間問題なく稼働している理由には別の説明があると考えています。「新しい拠点では、人の往来が10倍、何千人もの人が訪れます。また、リトアニアとポーランドは半世紀もの間、ソビエト連邦という牢獄の中にいました。だからこそ、アイルランドやアメリカに比べて、文化が少し落ち着いているのです。」

アマンダ：ビデオチャット自体は新しい技術ではないことを考えると、ポータルがこれほどまでに人を惹きつけるのは意外な気がします。世界中の見知らぬ人とチャットするのは、2000年代にOmegleやChatrouletteによって普及しました。そして今や、大西洋の向こう側にいる親戚や友人に会うために、マンハッタンのミッドタウンやダブリン中心部までわざわざ出向く必要はありません。FaceTimeやZoomを使えば簡単に実現できます。ポータルのビデオフィードは非常に鮮明で遅延もありませんが、今やほとんどの人は自宅でも視聴できます。しかし、画面に映るたくさんの顔の中からデイビッドを探した時、何かが違っていたように感じました。人々がこの公共の場で知り合いを見つけた時の驚きと喜びは、まるで3000マイルも離れた公共の場で友人に偶然出会ったかのような感覚です。

デヴィッド：アマンダがポータルを通して私に会いに来たことはわかっていたけれど、彼女がついに画面に現れた時、まるで群衆の一部になったような、まるで自分がそこにいるような気がした。馬鹿みたいに手を振りながら、同時にSlackでアマンダに「会えた」とメッセージを送っていた。ポータルの不思議な力が明らかに私に作用していたんだ。

ポータルは現実世界でも新たな繋がりを生み出す可能性を秘めています。ダブリンに住むある男性が、ニューヨークにいる兄弟に手を振っていたところ、ニューヨークから来た女性が手を振ってくれていることに気づきました。振り返ると、背後に女性の友人が立っていました。大西洋の両岸で、兄弟と友人たちはおしゃべりをし、笑い合い、これからも連絡を取り合おうと約束しました。友人たちが去った後、兄弟が手を振って別れを告げると、彼らはその日のうちにまたポータルで会う約束をしました。

アマンダ：ポータルはニューヨーカーにも観光客にも人気です。28歳のマディソン・レイガーさんと23歳のローレン・レヴィットさんは、近くのオフィスから昼休みに来たと話してくれました。二人はハートマークを掲げ、反対側からも同じように手を合わせていました。遠くから来た人々と繋がる素晴らしい方法だと感じ、人々のポジティブな雰囲気を楽しんだそうです。

デイビッド：私がポータルにいた数時間の間に何百人もの人がやって来ましたが、その多くはアイルランドで休暇を過ごしていたアメリカ人で、故郷が無事かどうか確かめたくてうずうずしていたのかもしれません。ロサンゼルス出身の写真家、キイノ・ヴィランドさんは娘を訪ねてダブリンに来ていました。彼は、この体験がニューヨークの誰かの映像を見るだけよりもはるかに素晴らしいと感じました。「バーチャルなのに、実際に触れて体験できるんです」とヴィランドさんは言います。「ポータルの大きさや、まるでポータルを通り抜けようとしているかのような円形が気に入っています」

アマンダ：この集まりには、とても心温まる、心温まるものがありました。22歳のアリ・ザイブさんは、ニュージャージー州郊外からポータルを再び見るためにやって来ました。そして幸運なことに、先週は閉館していたため、火曜日に訪れることができました。ザイブさんは30分以上もポータルに魅了され、向こう側の人々に手を振り、ダブリンへの愛を示す用意されたプラカードを掲げていました。「本当に素晴らしい。ニューヨークの他の場所でももっとこのような集まりができたらいいのに」とザイブさんは語り、ニューヨークと世界の他の地域を繋げたいと願っています。

ポータルを増やすことがまさに計画通りです。「私たちの最大の目標は、世界中にできるだけ多くのポータルを開設することです」とギリスは言います。「ポータルに関する最大の誤解は、2つの都市を繋ぐものだということです。しかし、そうではありません。ポータルとは、地球上の様々な大小の都市間を絶えず行き来するフィードを介して相互に接続する、彫刻のネットワークなのです。」

ギリス氏は、ニューヨークとダブリンのポータルサイトが再び閉鎖されない限り、今夏後半にリトアニアのヴィリニュスとポーランドのルブリンへの接続に切り替えると明らかにした。ニューヨークとダブリンのポータルサイトは現在、「不適切な行為」の影響で営業時間を制限されているが、他の2つのポータルサイトは24時間年中無休で稼働している。

アマンダ：火曜日のニューヨークの人出を見ると、街にもっとポータルが欲しいという声が上がっているのかもしれません。人々が常に最善の行動を取れば、ポータルは人々が繋がるための健全な手段になるかもしれません。