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未来を予測することは、あなたの見通し次第です。イーロン・マスク氏らのおかげで火星へ飛ぶことができるのでしょうか？それとも、排出量削減の必要性から航空旅行が急激に減少するのでしょうか？私たちの脳はコンピューターインターフェースと相互接続されるのでしょうか？それとも、認知能力を拡張する新しい治療法が登場するのでしょうか？私たちはエビデンスに基づく政策立案へとさらに進むのでしょうか？それとも、ボットやディープフェイクによって私たちの見解が左右されるのでしょうか？
2019年のヘイ フェスティバルに先立ち、私たちは 15 人の著名な作家や思想家に、ある質問に答えてもらいました。「私たちの生涯で最大の技術的または科学的進歩は何でしょうか?」
『Chasing the Sun』の著者、リンダ・ゲデス
老化の治療法。がん、心臓病、アルツハイマー病といった老化に伴う疾患との闘いは熾烈を極めていますが、遺伝子編集技術CRISPRと組織工学および幹細胞の進歩により、これらの疾患は来世紀には根絶される可能性が高まっています。これは人々の寿命を劇的に延ばすだけでなく、老化した組織、さらには脳細胞さえも置き換えたり再生したりする能力が備われば、人々が肉体的にも精神的にも明晰な状態を保てる期間も劇的に延びるはずです。
しかし、これは退職資金の危機を回避できるかもしれないものの、人々の労働時間が長くなるにつれて、退屈、人生の目的意識、そして急増する死を恐れない100歳以上の高齢者人口を地球がどう支えていくかといった新たな課題が生じるでしょう。また、これらの技術は（少なくとも当初は）安価にはならないため、富裕層と貧困層の健康格差が拡大する可能性があり、富裕層が歯や髪の毛、老化した皮膚の再生に費用を負担することになるため、美容面でも格差が拡大する可能性があります。
自殺や安楽死が社会的に容認されるようになるかもしれない。世代間の対立が起こり、若者が老人（もし老人を見つけることができれば）を排除することになるかもしれない。あるいは、その逆のことも起こりうるかもしれない。
ジョー・ダンクリー、『私たちの宇宙：天文学者のガイド』の著者
人類が火星に降り立つ。私たちの青い地球から何百万マイルも離れた、太陽系の別の惑星に人類が実際に着陸する姿を目にすることになるだろう。それは人類の宇宙探査における新たなフロンティアとなるだろう。50年前、私たちは月に着陸したが、それ以来、宇宙探査は限定的だった。すべてが変わりつつあるのだ。
SpaceXのような民間企業が大きな成功を収め、最近では有人宇宙船を国際宇宙ステーションに送り込んだことで、太陽系のより広範な探査が手の届くところまで来ました。これらの野心的な企業が各国の宇宙機関と協力し、この壮大なエンジニアリングと人類の努力の結晶となる偉業に取り組んでいくことを期待しています。
『Rule Britannia!』の著者、ダニー・ドーリング氏。
大量商業航空旅行の終焉。私は、おそらく現代最大の技術革新と言える出来事が起こった時代に生きていたと言えるほどの年齢です。私は1968年に生まれました。生後数ヶ月の時、最初の747型機が発表されました。そして1歳の時に飛行しました。現代における偉大な革新のほとんどは、私が生まれる前に成し遂げられました。それ以降に成し遂げられたものはほとんどありません。私が残りの人生で目にするであろう最大の革新は、二酸化炭素を大量に排出する747型機に乗っても、必ずしも幸福になれるわけではないと人々が気づくことです。
ポール・デイヴィス、 『機械の中の悪魔：隠された情報の網がいかにして生命の謎を解き明かすのか』の著者
影の生物圏。生命は元祖ワールド・ワイド・ウェブだった。生命の秘密は、情報の流れのパターンを組織化する方法にある。DNAにはコード化された情報が詰まっている。遺伝子は論理回路とモジュールの複雑なネットワークを形成し、化学的に相互接続される。信号は細胞と生物の間を伝わり、地球全体に広がる。生物圏はまさに情報圏なのだ。
馴染みのあるワールド・ワイド・ウェブと並んでダークウェブが存在するように、第二の生命の起源から生まれた影の生物圏、あるいは情報圏が存在するかもしれません。もしそれが発見されれば、生命が容易に活動を始めることが明らかになり、宇宙で私たちが孤独ではないことを示唆するでしょう。
ケンブリッジ社会意思決定研究所所長サンダー・ファン・デル・リンデン
あらゆるものがインターネットにつながっています。私たちは常に繋がっています。機械学習アルゴリズムは急速に進化し、私たちのデジタルフットプリントは、私たち自身も気づいていないかもしれない情報を明らかにし、予測することができます。人々はAIが作り出したディープフェイクと本物のニュースを見分けるのに苦労しています。私たちが世界を体験する光学デバイスは、仮想現実から本格的な脳インターフェースの可能性へと変化しています。
「あらゆるもののインターネット」は、数十億のデータポイントをインテリジェントに採掘して組み合わせる能力自体が新たな科学的進歩を可能にするため非常に重要ですが、同時にプライバシーの将来と人間性の本質に関する重要な疑問も提起します。
ジーナ・リッポン（ 『ジェンダー化された脳：女性脳の神話を打ち砕く新しい神経科学』著者）
より良い神経の未来。脳画像技術の進歩と、米国および欧州における大規模な脳研究プロジェクトの成果により、私たちは脳のより深い理解へと向かう可能性が十分にあります。これには、遺伝的要因の役割、代謝やホルモンの違いなど、他の多くの科学分野の進歩と関連した個人差への焦点が含まれる可能性があります。
脳の潜在能力を最大限に引き出し、損傷、疾患、変性を予防・修復する能力が向上し、脳の不調をより深く理解できるようになります。そして、身体の健康の向上と脳の健康の向上を両立させていくでしょう。
マイク・バーナーズ＝リー、 『There Is No Planet B: A Handbook for the Make or Break Years』の著者
100%再生可能エネルギー。世界のエネルギー供給を再生可能エネルギー、特に太陽光発電に全面的に移行することは、世界で最も日照量の少ない都市を含む、世界中のあらゆる場所に、必要な場所に大規模にエネルギーを輸送する能力を必要とします。また、日々の変動だけでなく、夜間や冬季にも対応できるよう、大規模なエネルギー貯蔵能力も備えます。恒久的かつ移動可能な貯蔵形態としては、クリーンな燃焼や必要に応じて電力への変換が可能な水素や、長距離飛行を可能にする、今日の化石燃料と同等の高エネルギー密度を有する合成液体炭化水素などが挙げられます。
完全なクリーンエネルギーへの移行は、気候変動や海洋酸性化に対処し、きれいな空気を吸うことを可能にするため、私たちの生涯で最大の進歩となるでしょう。
ジェイミー・サスキンド（ 『未来の政治：テクノロジーによって変容する世界に生きる』著者）
審議の自動化。かつては、意見の相違が何であれ、少なくとも政治的議論の参加者は皆人間であることを理解していました。しかし、もはやそうではありません。AIシステムは、人間のように「考える」ことはできなくても、人間の話し言葉に反応し、模倣し、合成する能力をますます高めています。私たちが生きているうちに、AIシステムは自然言語と高度な修辞技法を用いて、私たち（そしてAI同士）と議論できるようになるでしょう。これは人類史における画期的な出来事となるでしょう。情報処理とコミュニケーションの方法の変化は、ほぼ常に、私たちの集団生活の組織化の方法の変化を伴います。デジタルは政治的なのです。
ヒラリー・コッタム、 『Radical Help』の著者
人間関係。私たちの世界を変える力を持つのは、私たち同士の絆です。健康、仕事、老い方、生き方、そして愛のあり方。垂直的な指揮統制を重視した前世紀の産業革命は、私たちの水平的な絆を覆い隠しました。しかし、私たちはこれまで軽視してきたもの、つまり互いの関係性を再評価するでしょう。そして、これが私たちにとって画期的なブレークスルーとなるでしょう。
私たちは人間関係とソーシャル ネットワークを区別することを学び、21 世紀の産業革命の可能性 (デジタル、AI、ハイパーモビリティ) を活用して、これまでは実現不可能または手が届かないと考えられていた方法で深い人間関係を優先する新しいオペレーティング システムを強化します。孤独を終わらせ、温かいケアを提供し、良質な仕事を生み出し、集団の繁栄を確保します。
オリバー・ブルフ、『マネーランド：なぜ泥棒と詐欺師が世界を支配し、それを取り戻すのか』の著者
所有権の透明性。権力者にとって、不透明な信託、会社、その他の組織を通して、自らの財産保有を隠蔽することは極めて容易になりました。これにより、彼らは世界の支配権をますます拡大することができました。上位26人が所有する資産は、下位40億人と同じ量に上ります。しかし、今、透明性へのシフトが起こりつつあり、この闇の資金帝国の実態が明らかになるでしょう。支配者たちの所有物が明らかになれば、私たちはそれを奪い取るために行動を起こすでしょう。さもなければ、私たちが知っている文明は終焉を迎えるでしょう。
ハンナ・クリッチロー、 『運命の科学』の著者
オプトジェネティクス。過去10年間に開発されたこの技術は、脳の仕組みや、脳に異常が発生した際に何が起こるのかについての理解を深めるなど、広範囲にわたる影響を与えるでしょう。また、人間の意識の配線システム内で起こっていることを模倣することで、AIの開発を可能にするでしょう。この技術により、研究者は脳内の個別の経路を瞬時に、かつ正確にオン／オフすることができます。
この技術は、愛から社会不安、依存症に至るまで、複雑な行動が脳内でスイッチ一つで、つまり脳内の特定の回路の活動を活性化したり弱めたりすることでどのように制御されるかを明らかにしました。この技術は、遺伝学的なトリックを用いて光エネルギーを神経系の電気活動に変換します。この技術が精神疾患への理解を大きく前進させたのは前例のないことで、まさにこの技術開発の真髄が、スタンフォード大学の精神科医カール・ダイセロス氏をこの技術開発へと駆り立てたのです。
ウィリアム・サザーランド、ケンブリッジ大学動物学部ミリアム・ロスチャイルド保全生物学教授
エビデンスに基づく政策立案。私の画期的な提案は、一見突飛に思えるかもしれません。効果のないことはやめ、効果のあることをもっと行うべきだ、と。しかし、現在、2つのシンプルなアイデアが、保全、教育、開発など、多くの政策分野に変革をもたらしています。
一つ目は、政策がランダム化実験を用いて検証されていることです。明らかに理にかなったアイデアでさえ、検証によって何度も崩れ去るのです。二つ目は、あらゆるエビデンスを収集・分析することで、特定の研究を選択する際に欠けている権威が失われてしまうことです。これは1970年代以降、医学に革命をもたらし、他の政策分野にも変革をもたらしています。このアプローチの最も突飛な点は、その明白さではなく、受け入れてもらうのがいかに難しいかということです。
老年学教授サラ・ハーパー
科学に基づいた長寿。老化抑制と再生医療は、長生きすることの意味についての私たちの認識を一変させる可能性を秘めています。幹細胞療法、ナノテクノロジー、3Dプリント心臓、遺伝子操作、さらにはカロリー制限食さえも、私たちの中には100歳を超えて生きることを可能にする人々がいるでしょう。100歳以上の人は加齢に伴う疾患が大幅に減少し、身体機能と認知機能が向上していることは既に知られています。彼らの多くは、老化を防ぐ長寿遺伝子の組み合わせの恩恵を受けています。科学的医療の徹底的な応用が加われば、より多くの人がこれらの恩恵を受けることができるかもしれません。
例えば、人工多能性幹細胞（iPSC）は、皮膚、神経、筋肉など、事実上あらゆる細胞に分化する能力を持っています。遺伝子編集技術を加えれば、ミニ腸やミニ肝臓といったオルガノイドや、アルツハイマー病に関連する変異を精密に組み合わせた細胞を作製し、その効果を研究することも可能です。病変や損傷した組織や臓器を再生医療の究極の目標は、再生医療が目指すものであり、ますます長生きする人々に合わせた個別化医療の未来を約束します。
タイラー・ショアーズ、作家、編集者、デジタル時代の読書研究者
ニューロテクノロジー。ニューロテクノロジーは、今後数十年で私たちが目にするであろう、真に革新的な技術になる可能性を秘めていると思います。必ずしも『スタートレック』のボーグのような本格的なものではなく、むしろジョニー・ニーモニックのような脳コンピューターインターフェースに近いかもしれません。
イーロン・マスクの「Neuralink」プロジェクトや、現在進行中の興味深い研究を垣間見てきました。これは、障害を持つ人々を助けるだけでなく、人間の脳の能力の限界を超え、人間であることの意味を根本的に変える、これから起こることのまさに始まりのように思えます。
『創造性のコード』の著者、マーカス・デュ・ソートイ
偉大な自動文法化装置。ロアルド・ダールが1953年に著書『予期せぬ物語』の中で、現存する作家の作品に基づいて15分で受賞作を書ける巨大な機械の構想を書いたとき、おそらく彼はこの発明が現実のものになるとは思っていなかったでしょう。しかし、AIは、非常に説得力のある短期散文を書くことができる驚異的なアルゴリズムを生み出しています。AIがまだ解明できていないのは、長期的な物語構造です。しかし、これは不可能な目標ではないと思います。私が生きているうちに、ヘイ・フェスティバルでベストセラー小説の著者として紹介されるアルゴリズムを見ることになるでしょう。
ヘイフェスティバルは5月23日から6月2日まで開催されます
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
