Microsoft Duo: 価格、詳細、発売日

昨年10月、幹部や製品マネージャーらとの密室セッションや窓のないラボでの会議が続く長い一日――パンデミックという状況下では今となっては身震いするような親密さ――の中で、マイクロソフトはデュアルスクリーンスマートフォンを発表した。当時、マイクロソフトはSurface Duoをスマートフォンと呼ぶことを拒否し、Androidを搭載し通話もできるにもかかわらず、全く新しいタイプのハイブリッドデバイスだと位置付けていたというジョークが飛び交った。

最新情報！マイクロソフトはまだこれをスマートフォンとは呼んでいません。しかし、マイクロソフトはSurface Duoを2020年のホリデーシーズンまでに出荷するという約束を守りました。本日発売され、来月初めに出荷予定です。

マイクロソフトのコミュニケーション担当役員フランク・ショー氏と最高製品責任者パノス・パナイ氏が昨日主催したバーチャルブリーフィングで、二人は隣の部屋にいる同僚や、ラボで6フィート（約1.8メートル）離れて立つデザイナーたちにこのハイブリッド製品を紹介した。皆、このハイブリッド製品の魅力を果敢にアピールしようと奮闘した。ヒンジ付きの、洗練された光沢のある宇宙のような白い小冊子のような製品で、パナイ氏は「私たちが作った中で最もセクシーなデバイスの一つ」と呼んでいる。そして、間違いなく奇妙な製品だ。価格は1,399ドル。

マイクロソフトは比較的短期間で、Duoの目的を再考せざるを得なくなった。昨年10月にWIREDにDuoが初めて公開されたとき、パナイ氏はDuoが「フロー状態」（生産性ゾーン）を維持するのに役立つと何度も主張したので、このフレーズに社内ノルマが設定されているのではないかと私は思ったほどだ。Duoは、サムスンやモトローラの折りたたみ式スマートフォンと同様に、外出先で使う人向けの製品として売り出されていた。電車や飛行機にスマートフォンとタブレットを持ち歩く必要はない。折りたたみ式なら両方使えるからだ。では、デュアルスクリーンOSはどうか。OutlookとPowerPointを並べて実行できる。仕事、仕事、仕事だ。

マイクロソフトは今、多くの人がどこにも行けないこの時代に、超ポータブルな2in1デバイスを売り出そうとしている。デジタルワーカーにとって、仕事は正式に在宅勤務（WFH）と再定義され、私たちの日々はその時々で使うスクリーンによって構成されている。6インチ画面から13インチ画面へ、そして夜遅くには50インチ画面や10インチ画面へと移行することが、仕事と余暇の境界線となっている。今、マイクロソフトは電車やオフィスではなく、リビングルームやソファへと進出しようとしているのだ。

「こうしたデバイスを取り巻く状況は変化しました」と、米国の電子機器販売を追跡するNPDグループの消費者技術アナリスト、ベン・アーノルド氏は語る。「地下鉄で片手でメールを打つ時代は終わりました。在宅勤務で超生産性の高いワーカーが台頭しており、そこにはいくつかの異なる側面があるのです。」

「同時に」とアーノルド氏は付け加える。「自分のスクリーンタイムを振り返ると、過去4ヶ月間でこれほど長いスクリーンタイムは見たことがありません。ですから、マイクロソフトが検討できる相乗効果があるかもしれません。」

もちろん、マイクロソフトはこれを認識しています。だからこそ、火曜日の朝に行われた同社のバーチャル説明会では、事前準備と即興がほどよく混ざり合った内容で、ゲーム、ベーキング、動画ストリーミングといった話題が取り上げられました。パナイ氏は、Amazon KindleアプリとマイクロソフトのOneNoteアプリを連携させる例を披露し、Duoを使って娘に読み聞かせをしている様子を語りました。

モバイルおよびクロスデバイスエクスペリエンス担当コーポレートバイスプレジデントのシルパ・ランガナサン氏は、パンデミックについてより直接的に言及しました。「隔離期間中、私にとって本当にストレスだったことの一つは、家族の食事の計画を立てられないことでした」と彼女は述べ、EdgeブラウザとMicrosoftのToDoアプリを同時に使って食事計画を立てる様子を実演しました。

「このことについては、かなり話し合ってきました。私たちはまだスマートフォンが必要です。モバイルであることも必要です」とパナイ氏は述べた。「今はパソコンを使うことがいかに重要かは理解していますが、移行の瞬間があることも理解しています。パソコンから少し離れてDuoを使えることは、この時期に非常に重要でした。ソファでくつろいだり、屋外に座ったりする時でも、画面が必要なのです。」

二本立て

マイクロソフトは、特にアプリの切り替えに関しては、2画面の方が1画面よりも優れていると十分に主張できるかもしれない。しかし、Duoの開始価格1,399ドルは、多くの購入希望者を遠ざけるだろう。パンデミック初期には、テクノロジー業界のサプライチェーンの混乱を懸念する声もあったが、最終的には消費者需要への懸念が高まった。米国では何百万人もの人々が失業しており、パンデミックは依然として猛威を振るっている。ちなみに、現在400ドル程度でかなり高性能なAndroidスマートフォンが手に入る。それより1,000ドルも高いDuoは、決して高くはない。

だからといって、何か欲しいものがあるわけではない。昨日のプレゼンテーションを見ながら、ガジェット評論家としての私は、早く試してみたくてたまらなかった。マイクロソフトが（また）スマホっぽいものを作った！そして、マイクロソフトはどんなWindowsモバイルOSでも性能があまりにも劣っていることを自覚していたので、代わりにGoogleのAndroid担当シニアバイスプレジデント、ヒロシ・ロックハイマーに協力を求めたのだ。

デモを見る限り、MicrosoftとGoogleの両社のアプリがデバイスに最適化されているようだ。パネイ氏は「スパニング」と呼ぶ新しいジェスチャーを披露した。これは、アプリをデバイス中央の背骨にドラッグすることで、両方の画面にまたがって表示するというもの。OneDriveで写真を閲覧しているとき、片側でサムネイルのカタログを閲覧し、そのうちの1枚をもう一方の画面で全画面モードで表示できる。Googleマップでは、片方の画面でルートをプレビューし、もう片方でターンバイターン方式の道順案内を表示できる。アプリによっては2画面表示が不自然なものもある。奇妙なことに、パネイ氏はInstagramを閲覧するために、サイドキックのようにDuoを横向きにしていた。しかし、MicrosoftはDuoの避けられない不自然さについてあまり時間をかけなかった。これこそがDuoの真骨頂だったのだ。

Duoについてはまだ多くの疑問が残っています（レビューの機会があれば、きっと答えが見つかるでしょう）。デバイスはアプリを「スパン」するタイミングを直感的に認識できるのでしょうか？それとも、スワイプをドラッグ＆ドロップと解釈するのでしょうか？前面カメラを1つ折りにして背面カメラの位置に収めるのは、見た目ほど不便なのでしょうか？それとも、私たちがカメラレンズの貪欲さに目覚めるほど理にかなっているのでしょうか？ページの真ん中に背骨があるInstagramをスクロールするのは、見た目ほど面倒なのでしょうか？確かにDuoでMicrosoft Teamsは使えますが、Zoomはどうなのでしょうか？

もっと深刻なのは、今や誰もが創造性に欠ける（お決まりの身振りで）「今の時代」と呼ぶこの時代に、高価なデュアルスクリーン搭載の「スマホではないもの」を誰が必要とするのか、ということだ。それとも、Duoこそが、折りたたみ式スマートフォン市場で私たちが待ち望んでいたものなのだろうか。その未来は、フレキシブルなガラスというよりも、動作するソフトウェアのデュアル性にかかっていたのだろうか。

マイクロソフトにとって、Duoは長年の開発期間を経て、携帯電話市場での大失敗を経て登場した製品です。レドモンドは、この製品を本当に成功させたいと強く願っています。昨日のプレゼンテーションの最後のビデオモンタージュ（リビングルーム、屋上、街頭などでDuoを使うエネルギッシュなユーザーをフィーチャーした短いシズルリール）では、同社のプレミアソフトウェアスイートの名前の由来となった場所、つまりオフィスの映像さえも映されていませんでした。

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