5Gは世界を一つにするつもりだったが、実際には私たちを分断している

世界は5Gの構築に力を合わせました。そして今、次世代のワイヤレス技術が世界を引き裂こうとしています。

金曜日に発表予定の5G技術仕様の最新版には、自動運転車、インテリジェント工場、IoTデバイスを超高速5Gネットワ​​ークに接続するための機能が追加されています。このブループリントは、欧州、米国、アジアの10社以上の企業が参加する、この技術開発に向けた世界的な取り組みを反映しています。

しかし、5Gは国家間の分断も引き起こしており、米国と中国が綱引きの要となっています。貿易、人権、新型コロナウイルス感染症への対応、そして中国の誤情報をめぐるワシントンと北京の緊張は、5Gの展開をめぐる世界的な分断をエスカレートさせています。西側諸国または中国版の5G技術を採用する国が増えています。

「国家安全保障と商業上の利益はすべて絡み合っており、それを切り離すのは非常に難しい」とシンクタンク、テクノロジー政策研究所のスコット・ウォールステン所長は語る。

5Gがどのように開発され、現在どのように展開されているかは、西側諸国が現在抱えている難問、すなわち健全な競争と協力を、国家利益や中国の台頭とどのようにバランスさせるかという難問を浮き彫りにしている。

5Gをめぐる論争の中心は、中国で最も重要なテクノロジー企業と言えるファーウェイです。ネットワーク機器、大規模なスマートフォン事業、そしてますます高性能化する半導体において、同社は圧倒的な地位を占めています。同社は技術を盗用し、中国政府と密接な関係にあることでサイバースパイ活動に利用されていると非難されています。ファーウェイは、革新と悪質な手段の両方を通じて、この技術を支配しようとする中国の野望の象徴となっています。

米国とオーストラリア、ニュージーランド、日本、台湾を含む一部の同盟国は、ファーウェイやZTEなどの中国通信事業者を自国のネットワークから排除している。他の国々は、ファーウェイやその他の中国企業を排除しようとする米国主導の取り組みに難色を示している。アルゼンチン、ブラジル、ロシア、フィリピン、タイはいずれも中国の5G技術を歓迎している。

重要な問題は、この分岐が、オープンでグローバルであることを意図した標準の仕組みにどのような影響を与えるかということです。「インターネットと、異なるネットワーク同士の接続方法をさらに分断するリスクがあります」とウォールステン氏は言います。

たとえ5Gが真に世界的な通信規格となることを意図していたとしても、その技術計画は国家の力関係の変化とそれに伴う緊張を反映している。

5G規格は、最大1GB/秒という驚異的な高速ワイヤレス通信を実現する計画を概説しています。これは、米国の平均的なブロードバンド接続の50倍の速度であり、遅延はほとんどありません。ハイエンドゲームを遅延なくプレイしたり、クラウドにホストされた人工知能を活用するロボットを想像してみてください。そしてもちろん、5Gはテクノロジー業界を一変させるようなイノベーションやビジネスを刺激すると期待されています。様々な推計によると、この技術は今後数十年で世界経済に数兆ドルの経済効果をもたらす可能性があります。あらゆる国がこの動きに参入したがっているのも当然と言えるでしょう。

5Gの技術仕様は、米国、欧州、中国、日本、インド、韓国の標準化団体連合である3GPP（第3世代パートナーシッププロジェクト）によって策定されています。同グループは、5G仕様バージョン16の最終調整を進めており、デバイスがより広い無線周波数帯域を自由に移動できる機能、高精度測位、車車間接続、そして産業用途に不可欠な、より信頼性の高いほぼ瞬時の通信といった機能が追加されます。

5Gの規格策定には多くの企業が貢献してきましたが、この規格は、以前の規格である4Gと比較して、欧米の技術から中国の技術への移行を反映しています。IHS Markitが2019年8月に発表した3GPP仕様への貢献に関する分析によると、中国企業が規格の約59%に貢献しており、その大部分はファーウェイが占めています。4Gの規格策定は欧米企業が主導しました。

「4Gは米国が開発した」と、米国の研究プロジェクトを管理する非営利団体MITREのインテリジェンスプログラム担当副社長、チャールズ・クランシー氏は語る。「その間、政府による補助金や競合他社の知的財産のサイバー窃盗を通じて、ファーウェイは誰も見ていない間に世界的リーダーの座についた」と、5Gのセキュリティを研究するクランシー氏は言う。「彼らは徐々に標準化団体を掌握し、中国が5Gを開発したのだ」。ファーウェイはコメントを控えた。