イーロン・マスク、公共交通機関への嫌悪感を明かす

イーロン・マスクは多岐にわたる興味を持つ人物です。最近では、自動車、宇宙、AIに加え、公共交通機関にも興味を持ち始めています。昨年、ロサンゼルスのひどい交通渋滞についてTwitterでつぶやいたことをきっかけにBoring Companyを設立したマスクは、カリフォルニア州ホーソーンにあるSpaceX本社の駐車場という自宅の裏庭に実験用のトンネルを掘り始めました。

彼は、より高速で効率的な掘削技術を用いて、都市全体にトンネル網を建設する計画だと述べている。トンネルは、1台の自動車、あるいは電動スケートに乗った8人から16人乗りの「ポッド」を最高時速150マイル（約240キロ）で走行させることができる。（都市間に敷設されたより長いトンネルは、もう一つの関心事であるハイパーループに最適だ。）

ボーリング・カンパニーは創業から1年も経たないうちに、すでに同社の公共交通機関ソリューションを実際の都市に導入することを検討している。7月、マスク氏はワシントンD.C.とニューヨーク市を結ぶハイパーループ建設について「政府から口頭での承認」を得たと発表した。このハイパーループは両市間の通勤時間を30分未満に短縮する。（ホワイトハウス関係者は後に、マスク氏が誤った考えを伝えた可能性があり、口頭であれその他の方法であれ、プロジェクトは承認されていなかったと示唆した。）11月には、シカゴ中心部とオヘア空港を結ぶ、より高速な新鉄道建設プロジェクトに入札する意向を明らかにした。そして12月初旬、ボーリング・カンパニーはロサンゼルスにトンネル網を敷設する計画を示す地図を公開した。このトンネル網は、南はロングビーチ空港、西はサンタモニカ、東はドジャースタジアム、北はシャーマンオークスの間で、自家用車とシェアポッドの両方を輸送することができるという。

これらすべては、先週マスク氏が公共交通機関の大ファンではないと明かした事実に奇妙な光を当てている。他人と空間を共有すること自体が、ちょっと気持ち悪い。

「良いものは必ず何らかの痛みを伴うという前提があります」と、カリフォルニア州ロングビーチで開催された神経情報処理システム会議の傍らで行われたテスラのイベントで、公共交通機関と都市のスプロール現象に関する聴衆からの質問に対し、彼は壇上で述べた。「公共交通機関は痛みを伴うものだと思います。本当に最悪です。なぜ大勢の人と一緒に乗りたがるのでしょうか。出発したい場所ではなく、出発したい場所でもなく、終着点でもない。しかも、いつも同じ場所に停まっているわけでもないのですから。」

「本当に面倒なんだよ」と彼は続けた。「だからみんな嫌がるんだ。それに、見知らぬ人がいっぱい乗ってて、その中に連続殺人犯がいるかもしれない。まあ、いいか。だからみんな、自分が行きたい時に行きたい場所に行ける、個別の交通手段を好むんだ」

聴衆が日本の公共交通機関は機能しているようだと答えると、マスク氏は「地下鉄に人を詰め込むなんて？あまりいい話ではない」と反論した。CEOは、個人の移動手段、つまり自家用車へのこだわりを改めて強調した。できれば自家用テスラが望ましいとしている。（テスラはマスク氏の講演参加者にモデルSの試乗機会を提供した。）

画像には人間、ソファ、家具、クッション、交通機関、車両、自動車、バンパーが含まれている可能性があります

では、疑問が湧いてくる。公共交通機関の建設者は、本当に公共交通機関という概念を愛さなければならないのだろうか？おそらくそうではないだろう。しかし、ニューヨークやタンパのように交通システムが苦戦している都市の住民が、そのシステムを監督する人々が実際には利用していないことに憤慨するのには理由がある。目に見えない問題を、どうして解決できるというのだろうか？

ボーリング・カンパニーの広報担当者は、マスク氏が批判したのは今日の公共交通機関のシステムであり、公共交通機関そのものの考え方ではないと述べ、同社は事業のために公的資金を求めていないことも指摘した。「重要なのは、公共交通機関は一般的に苦痛を伴うものだが、必ずしもそうである必要はなく、もっと良くなるべきだということです」と広報担当者は続けた。「ボーリング・カンパニーの存在意義はそこにあります。交通量を減らし、効率的で手頃な価格の公共交通システムを構築することで、ドライバーと公共交通機関利用者双方の幸福を高めることなのです。」

公共交通機関には様々な問題があり、革新的な思考力を持つマスク氏がこの分野で歓迎される存在であることは間違いない。しかし、先週の彼の発言は、遅延、犯罪、汚れといった交通機関のありふれた問題に焦点を当てたものではなかった。マスク氏は、決まったルート、運行スケジュール、そして他者の存在といった、地域社会に奉仕するシステムにとって不可欠な妥協点である公共交通機関の基本原則を批判したのだ。

ロサンゼルスなどの都市の交通渋滞を解消するため、マスク氏は地下30～40層のトンネル網を建設することを提案している。これは、ラッシュアワーのピーク時でも通勤者全員が容易に通行できるほどの広さだ。交通計画担当者らは、この計画は誘発需要、つまりドライバーが未使用の道路スペースを吸収するためにますます多くの移動をするという現象を考慮していないと指摘する。また、トンネル技術者たちは、マスク氏が約束したようにトンネル工事の速度を少なくとも14倍向上させることができるかどうか、真剣に疑念を抱いている。「マスク氏は一体何を考えているんだ？俺たちみんなバカだ」と、トンネル業界のベテランが今年の夏にWIREDに語った。

マスク氏の感情がどうであろうと、ボーリング・カンパニーはメリーランド州、シカゴ、ロサンゼルスでトンネル建設計画を推し進めている。（マスク氏は今週、ボーリング・カンパニーのブランド帽子を1個20ドルで3万5000個販売したと自慢した。これは70万ドルという巨額の資金だ。彼のTwitterプロフィールは現在「帽子セールスマン」となっている。）10月、メリーランド州知事ラリー・ホーガン氏は、ボーリング・カンパニーがボルチモアとワシントンD.C.を結ぶハイパーループの建設に着手したと発表した。ホーガン知事事務所の広報担当者は、トンネルの大部分は既存の州道の下に建設され、メリーランド州はこのインフラ整備事業にほとんど費用を負担することはないだろうと述べた。

WIREDが記録請求を通じて入手した、ボーリング・カンパニーとメリーランド州運輸局との間のやり取りによると、マスク氏の会社はこれらのトンネルでポッドを使用する計画を示唆している。メリーランド州運輸局は、ボーリング・カンパニーに対し、ボルチモア・ワシントン・パークウェイの地下に2本の交通トンネルを建設する条件付き許可を与えた。ただし、同社が州に対し、詳細な地盤沈下監視計画、トンネル区間の図面、安全計画などを提出することを条件としている。トンネルは全長10.1マイル（約16.3キロメートル）となる。

シカゴでは、マスク氏は長年計画されてきたダウンタウンとオヘア国際空港を結ぶ高速交通網の建設事業に入札する予定だ。現在、この移動には電車で約40分かかるが、ラーム・エマニュエル市長はこの時間を半分に短縮したいと考えている。エマニュエル市長事務所は、マスク氏との市の計画に関するコメント要請には回答しなかった。

一方、ボーリング・カンパニーの本拠地であるロサンゼルス郡では、計画が進められている。同社は実験用トンネルと、ゴドーとラインストームと名付けられた2基のトンネル掘削機を保有している。先月、ボーリング・カンパニーはロサンゼルス技術局に、サンフェルナンド・バレーとウェストウッドを結ぶ6.5マイルの概念実証トンネル建設の申請書を提出した。これは、ホーソーンで既に建設中の2マイルのルートの延長となる。ボーリング・カンパニーは、ロサンゼルスのトンネルは、電動スケートで動く車両やポッドを運ぶことができると述べている。ボーリング・カンパニーが公開した地図には、ロサンゼルス郡全体に広がる野心的なトンネル建設計画が描かれている。

一方、ロサンゼルス市長のエリック・ガルセッティ氏は今夏、フォーブス誌に対し、ボーリング・カンパニーとロサンゼルス郡都市圏交通局との提携を「ほぼ発表するところだった」ものの、同社が地下鉄事業への入札を行うかどうかを検討しているため、計画は保留状態にあると語った。ガルセッティ市長室はWIREDのコメント要請に応じなかった。

マスク氏は、実際には見知らぬ人と物理的な空間を共有していないとしても、カーシェアリングのファンのようだ。電気自動車メーカー、テスラの将来を描いた2016年の計画書「マスタープラン・パート2」で、同氏は独自のカーシェアリングサービスを立ち上げたい意向を示唆した。同氏によると、テスラが完全自動運転を実現すれば、オーナーは自分の車を共有車両に加え、「仕事中や休暇中に収入を生んでくれるようにし、月々のローンやリース費用を大幅に相殺し、場合によってはそれを上回る収入を得る」ことができるようになるという。同氏によると、この「車版AirBnBのような」仕組みにより、収入が限られている人でも自家用車を所有できるようになるという。しかし、完全自動運転のテスラはまだ存在しない。ただし、マスク氏は年末までに完全自動運転のテスラで米国を横断すると約束している。その間、公共交通機関で通勤する人たちは、勉強を楽しもう。

トム・シモナイトがレポートに貢献しました。

ムスカマニア