Apple Watchが10周年を迎えた。これまでの歩みを振り返る

Apple Watchがデビューしてから10年が経ちました。実際には2014年9月9日の特別イベントで発表されましたが、発売されたのはそれから7か月後の2025年4月24日でした。

Apple Watchやそれに類するものが存在しなかった時代を思い出すのは、今では難しいように思えるかもしれませんが、市場は常にこれほど明白だったわけではありません。ほんの10年前までは、Pebbleが本当に成功するかどうかまだ疑問視されていたし、Fitbitを求める人たちはただ1万歩（これは全く恣意的な数字ですが、余談です）を歩けることだけを求めていました。

初代Apple Watchは発売当初、不具合が多く高価で、バッテリー持ちも最悪でした。私を含め多くのメディアが、そもそもなぜスマートウォッチが求められるのかという疑問に、かなりの時間とスペースを費やしました。しかし今、Apple WatchはAppleのサクセスストーリーとなっています。「2015年から2024年末までに、Apple Watchは2億8120万台出荷されたと推定しています」と、IDCのデバイスリサーチマネージャー、ジテシュ・ウブラニ氏はWIREDに語っています。これは推定1270億ドル相当の金額です。模倣品が大量に登場したのも無理はありません。

しかし、発売10周年（あるいはアルミニウム化10周年という方が適切かもしれません）を迎えたApple Watch Series 10は、世界市場において激動の時代を迎えています。トランプ政権が関税を発表する前から、スマートウォッチの世界的な売上は低迷していました。イノベーションの減速（あるいは特許紛争による阻害）により、人々はAppleデバイスを長期間使い続ける傾向にあり、Galaxy Watchなどの新型スマートウォッチもAppleの食糧を狙っています。

眠れる森の美女

Reddit の r/AppleWatch をチェックすると、オリジナルの Series 0 を今でも所有し、使用している人々が見つかります。これは、Apple のジョニー・アイブ氏が、時計の最終的な機能をどうするかで幹部と衝突したと言われる前に、もともとジュエリーとして意図されていた小さなデザインに何年も費やしたことを思い出させます。

当初の残念な命名法はさておき（ティム・クックは特許争いでそのひどい名前が廃案になる前に「iWatch」と気軽に呼んでいましたが）、それは魅力的で、アイブの願いは叶いました。Apple Storeに立ち寄り、ケースとアクセサリーを選ぶことは、多くの人にとって高級時計の購入体験に最も近いものだったでしょう。

Apple Watchは単なる時計ではありません。ニーズや気分に合わせて付け替えることができます。Apple Watchを購入すると、バンドも選べます。定番のミラネーゼループから、エルメスとのコラボレーションによる人気モデルまで、様々な種類があります。服装に合わせて文字盤を変えたり、スヌーピーの可愛い新作アニメをチェックしたり、セーリングに出かけたり、地図でルートを外れて戻ったりすることも可能です。ケース背面にある2つの独創的なボタンで、工具を使わずにストラップを簡単に交換できます。このボタンは、スマートウォッチメーカーだけでなく、時計業界のほぼすべてのメーカーが模倣しています。

「Appleは（ストラップが）デザイン言語の重要な要素であることを示しただけでなく、工具を必要とせず、安全で使いやすいクイックリリースシステムの開発という難題も突きつけました。ブランド各社はこれに多大な研究開発を注ぎ込んできました」と、WIREDの時計専門家ティム・バーバーは述べています。

1万ドルもするApple Watchは確かに愚策だった。たとえ純金製であっても、Apple Watchはアップデートしなければならない（もうアップデートできない時は別だが）。しかし、私にとってApple Watchそのものは美しく、そして何かを宣言するものでもある。Apple Watchを身に着けることは、フィットネスと仕事の効率化を重視する真摯な人であることを示す。Apple Watchはスイスの時計業界全体よりも多く売れた唯一の時計であり、バーバー氏によれば、高級時計業界に活力を与えた部分もあるという。

「一部の人が予想したように機械式時計を駆逐するのではなく ― だからこそタグ・ホイヤーやモンブランといったブランドが、最終的に劣るスマートウォッチに参入するという愚行に走ったのです ― Apple Watchは、デジタル文化とは一線を画し、対立する高級品として機械式時計を活性化させました」とバーバーは語る。「これは間違いなく時計メーカーにとってプラスでした。そして、ほぼ間違いなくプラスに作用したのです。」

アイブとApple Watchのデザインチームは、デジタルウェアラブルデバイスに関して重要なコンセプトを思いつきました。それは、手首に着ける自己表現の手段であり、実際に着けたいと思うには見た目が美しくなければならない、というものです。これは、FitbitやGarminのようにあからさまに健康関連の機能を強調したものではない、健康トラッカーでした。実際、Series 0が最初に発売された当時は、今では象徴的なアクティビティリング、ワークアウトアプリ、光学式心拍センサー、そして心拍アプリといった、ごくシンプルな健康機能しかありませんでした。

10年経った今でも、アクティビティリングはフィットネスゲーミフィケーションの好例の一つです。（今日は「グローバル・クローズ・ユア・リング・デー」でもあり、今日リングを閉じると限定版の賞品がもらえます。）すべてのフィットネストラッカーには歩数計が搭載されていますが、「ムーブ」リングを閉じるまであとわずかであることを視覚的に表現したこのアプリは、数多くのミームを生み出し、Tシャツまでもが数枚も販売されました。

ウェルネスストーリー

Apple Watchが登場する以前、スマートウォッチは手首に装着するミニスマートフォンのようなもので、通知を鳴らしたり、手首で通話したりできると考えられていました。カウンターポイント・リサーチのアソシエイトディレクター、デイビッド・ナランホ氏は、WIREDとの電話インタビューで、Appleがこの分野で成功を収めたのは、スマートウォッチの用途を根本的に変革したこと、つまり単なるスマートウォッチから、健康とフィットネスに特化した機能を備えたスマートウォッチへと変化させたことが大きな要因だと述べました。

「Fitbitなどの企業は（エコシステムとアプリ）を持っていましたが、他にできないことがありました」とナランホ氏は述べた。「Appleはエコシステムを構築し、ヘルスケアというストーリーを非常に強力にしました。同社はフィットネスと心拍数に焦点を当てただけでなく、フィットネスの枠を超え、ヘルスケアのより深いレベルにまで目を向けました。そこがAppleの優れた点です。」

Appleは毎年、Series 3のVO2Max測定からSeries 4のECGセンサー、そしてSeries 10の睡眠時無呼吸通知まで、傑出した健康機能を1つ発表している。_「はるか未来に目を向けて過去を振り返り、Appleの最大の貢献は何だったかと問えば、それは健康分野だろう」と、クック氏は昨年WIREDとのインタビューで語っている。

これは大胆な発言と言えるでしょう。特に、Series 10とWatch Ultra 2には、医療技術企業Masimoとの特許紛争により、血中酸素濃度測定機能すら搭載されていないことを考えるとなおさらです。Appleは以前から、糖尿病患者向けの非侵襲性血糖値モニタリング機能や、高血圧患者向けの血圧測定機能など、慢性疾患を持つ人々にとってApple Watchを変革する機能の研究を進めてきました。しかし残念ながら、有望な進歩にもかかわらず、これらの機能はまだ実現に至っていません。

Appleの最新プロジェクトであるAI支援型総合ヘルスケアサービスは、Oura、Whoop、さらにはGarminといった他のヘルスケア製品メーカーに比べるとはるかに遅れをとっています。例えば、Watch Ultraで食事の写真を撮り、Oura Ring 4の「食事」機能のように（まだ初歩的な機能ですが）ヘルスケアアプリにアップロードできるようになることを想像してみてください。もちろん、Apple Watchにはまだカメラが搭載されておらず、AppleのVisual IntelligenceはまだiPhone 16までしか対応していないため、今のところは想像するしかありません。しかし、実現は近いようです。

それでも、Watchの装着性とどこにでも装着できるという点は、人々の命を救ってきた実績があることを意味します。例えば、ECG機能で不整脈をユーザーに通知したり、ユーザーが転倒したり深刻な衝突事故に遭ったことを認識して救急サービスに通報したりします。私自身のエピソードもお伝えします。血中酸素濃度測定機能が削除される前、私は肺炎にかかっていました。なぜ気づいたかというと、Watchで測定された私の血中酸素濃度は84%だったからです。すぐに救急外来に行き、抗生物質を処方してもらいました。

Appleはこれまで、新しい健康機能の市場投入で常に先駆者だったわけではありませんが、後続の追随者としては素早い対応をしており、その機能はほぼ確実に効果を発揮します。「Apple製品に関しては、Appleユーザーは非常に忍耐強いです」とナランホ氏は言います。「Appleは完璧に近いもの以外は、市場に急ぐことはないと、彼らは信じているのです。」

なぜそれを着るのか

この点は調査結果にも裏付けられているようです。2022年には、Apple iPhone所有者の約80%がApple Watchも所有しており、北米市場におけるスマートウォッチ販売の56%を占めました。さらに重要なのは、調査結果からApple Watch所有者のほとんどがデバイスにかなり満足していることが示唆されていることです。

おそらくほとんどの人が既にAppleユーザーでしょうから、Apple Watchは他のAppleデバイスと同様にAppleのエコシステムにシームレスに統合されている点が大きな助けになっています。直感的で使いやすく、初めて使う時も10年経った今でも、快適なインターフェースを備えています。私は今でも毎日小さなデジタルクラウンを回したり押したりしていますが、指で文字を隠さずにデバイスの小さなメニューを操作するのにとても便利です。

手首で優しく振動するTaptic Engineは、朝の目覚めから、散歩や自転車に乗っている時、Appleマップを使っている時に優しく正しい方向を指し示してくれるなど、様々な用途に応用されています。ベーグルショップからホテルへの帰り道を調べるためにわざわざスマートフォンを取り出す必要がなくなったおかげで、どれだけの観光客が強盗被害に遭わずに済んだかは数え切れませんが、きっと相当な数に上るでしょう。ポッドキャストを一時停止したり、日中につま先で軽く触れたりするだけでも、Apple Watchがあれば生活が少し楽になるようです。

Apple Watchを愛用しているWIRED Gearチームのメンバーに、購入理由や着用理由について簡潔で驚くほどくだけたエッセイを書いてもらいました。最も多かった回答は、通知機能、Appleエコシステムとの連携、そしてフィットネストラッキングでした。「Waterllamaは水分補給の記録にも役立ちます」と、製品レビュー担当者のライアン・ワニアタ氏は語っています。

「告白してもいいですか…Apple Watchを使うのは、iPhoneを鳴らして、家で失くした場所を探すことだけです」と、シニアライターのZeyi Yangは問いかけました。はい！AirPods Proを探すのにも使っています。Series 9で初めて搭載されたUWBチップは、毎朝数え切れないほどの時間を節約してくれています。AirTagとiPhoneを探すだけでも、残念ながらAppleの自動運転車のロック解除には使っていません。

非常に使いやすいので、バッテリー寿命など、最も厄介な欠点は許容できるレベルです。Apple Watchを毎日充電するのは私にとって悩みの種で、何年も改善に努めてきたにもかかわらず、Appleが実現できたのは…急速充電くらいでしょうか？Apple Watchにメディアを読み込むのは、たとえ基本的なオフラインマップであっても、あまりにも面倒なので、結局ほとんどの人がスマートフォンを持ち歩くことになるだろうとApple自身も諦めているようです。高速道路を運転している時でも、Apple Watchは今でも立ち上がるように振動で知らせてくれます。

しかし何よりも問題なのは、昨年10月にiPhone向けにリリースされたApple Intelligenceの、時代遅れの登場です。今のところ、Apple Watchで使えるApple Intelligenceの機能は（プライバシーへの懸念、あるいは単に煩わしかったり不正確だったりするといった理由で無効にしていない限り）、通知の概要と「通知を減らす」フォーカスだけです。控えめに言っても、これは期待外れです。唯一の慰めは、Apple Intelligenceの有用性を待ち望んでいるAppleユーザーはApple Watchユーザーだけではないということです。

2022年に、Appleのウェアラブルデバイスはますます恐ろしい世界を想定して設計されているようだと書きました。当時はマーケティングを揶揄していましたが、世界はより不確実で恐ろしいものになっています。夫にApple Watch Ultraを着けるように説得してよかったと思っています。衝突検出機能のおかげで、帰宅途中に夫が交通事故に遭ってもすぐにわかるようになりました。高齢の両親も今では転倒検出機能付きのApple Watchを着けています（私の家から2ブロック離れたところに引っ越しましたが、それはまた別の話です）。おかげで安心しています。歳を重ねるにつれて、Apple Watchに心臓の健康に関する機能がもっと増えて嬉しいです。特に、米国の成人のほぼ半数が高血圧であることを知った今、その傾向は顕著です。

市場が減速しているにもかかわらず、今年のWWDC、そして今年後半に発表されるであろう、健康関連やその他の新機能に注目が集まっています。「Appleの実力を見くびるつもりはありません」とナランホ氏は言います。「Appleは新しいカテゴリーを創造し、それを成長させることができることを、何度も証明してきました。」

Appleの厄介なエコシステムの中で辛抱強く待ち、血糖値モニターが登場するまで時を待つこともできる。10年前、私たちは皆、ジョナサン・アイブのきらびやかで話題のジュエリーに使い道があるのだろうかと自問していた。Apple自身も、それが未来の成功を握るとは想像もしていなかった。Apple Watchは今やどこにでも見られる存在だが、私たちはまださらなる進化を待ち望んでいる。