プログラマーからキングピンに転身したポール・ルルーが報いを受ける

2012年9月下旬のある午後、ポール・カルダー・ルルーはリベリアのモンロビアにあるホテルの一室に座り、コロンビアの麻薬カルテルのボスとコカインとメタンフェタミンの大規模取引の最終調整を行っていた。二人が価格や受け渡し場所について話し合っている間、ルルーは、オンライン薬局事業を世界的な犯罪帝国へと変貌させ、麻薬、武器、暴力の密売に手を染めたプログラマーだったが、自身の犯罪組織を統制する二つの方法を声に出して振り返った。一つ目は、窃盗を一切容認しないこと。窃盗罪を犯した幹部を殺害するよう命じていたのだ。

二つ目は、従業員が彼や会社のことを決して密告しないようにすることだと彼は言った。「何かやらかしたら、絶対に口を閉ざすように」と彼はよく彼らに言った。私たちは続けた。「刑務所で怖くなって、政府が助けてくれると思ってしまう人がいるんです。政府は一番の味方だと思っているんです」と彼は言った。そういう人たちには、いつもこう伝えていた。「契約を交わして、出所したらどうなるんだ？私たちが君のことを忘れると思ってるんだ？」

ルルーの哲学は、米国麻薬取締局（DEA）が仕掛けたおとり捜査で逮捕されたその日に、たちまち試されることとなった。コロンビアの麻薬カルテルのリーダーと目されていた人物は、実は金で雇われた情報提供者であり、麻薬取引を画策したルルーの信頼できる部下は、何ヶ月もDEAと協力関係にあったことが判明した。ルルーを乗せたDEAの飛行機が大西洋を越えてニューヨークに向かう頃には、彼は既に自分と政府がどのように協力できるかを模索していた。

約8年後、その協力がついに完結し、47歳のルルーは金曜日にニューヨークで連邦刑務所で25年の刑を宣告された。7年以上の拘留期間が加算されることになるルルーは、メタンフェタミン密売からイランへの兵器技術売却まで、さまざまな罪を認めた後、終身刑に直面していた。ルルーの弁護士と連邦検察官はともに、ルルーがDEAに多大な協力をし、元従業員を陥れ、彼らに不利な証言をしたことは、より軽い刑に値すると主張していた。「この事件での暴力は間違っていました。このことを申し訳なく思っています」と、ルルーはニューヨーク南部地区で量刑を執行したロニー・エイブラムス判事に宛てた手紙に記した。「私は自分の行動に全責任を負います。私の手には血がついています」

かつてルルーが激怒していたであろう技術的な問題に見舞われたビデオ審問で、エイブラムス判事はルルーの反省の表明は空虚に響いたと述べた。「ポール・カルダー・ルルーが残りの人生を刑務所で過ごすに値することは疑いようがありません」とエイブラムス判事は結論付け、彼を地域社会にとって今もなお危険な存在と呼んだ。「ルルー氏の犯罪行為の範囲と深刻さは、まさに息を呑むほどです。ジェームズ・ボンド映画の悪役に匹敵する行為を、目の前にしているのです」。しかし、エイブラムス判事は、判決はルルーの多大な協力と彼が直面した危険を反映する必要があると付け加えた。「もし裁判官が量刑において協力的な証人に大きな利益を与えなければ、刑事司法制度は打撃を受け、協力する人は少なくなるでしょう」

ルルーのキャリアは、技術的な才能と、ほとんど現実離れしたレベルの犯罪行為によって特徴づけられていました。これは、私が2019年にルルーについて書いた著書『The Mastermind（邦題：天才的犯罪者）』で5年間にわたって取材した内容です。ジンバブエで生まれ、南アフリカで育った彼は、1990年代後半から2000年代初頭にかけて、Encryption for the Masses（E4M）と呼ばれるディスク暗号化ソフトウェアの設計に長年を費やしました。E4MのコードはTrueCryptの基盤となり、2014年に匿名の開発者によって放棄されるまで、最も安全で広く使用されている暗号化プログラムの一つと考えられていました。

銃を持った男が地面に横たわる死体から離れて歩いていくアニメーション

その過程で、彼はアメリカの鎮痛剤の流行に貢献し、北朝鮮のメタンフェタミン製造、ソマリアの海賊、殺人依頼に関与した。

2004年、フィリピンを拠点とするルルーは、インターネットの闇の世界に足を踏み入れ、RXリミテッドという名のオンライン薬局を開設し、アメリカ人顧客に処方鎮痛剤を販売しました。アメリカ人の医師や薬剤師を雇用し、処方箋の調剤、調剤、配送を行うこの会社は、莫大な利益を上げ、数億ドルもの利益を上げました。2000年代後半までに、ルルーはその収益を、コカインやメタンフェタミンの密売、金の密輸、武器取引など、多岐にわたる犯罪活動に利用していました。彼の帝国は拡大するにつれてより暴力的になり、ルルーは傭兵チームを雇って、敵と見なした者を脅迫し、殺害しました。

ルルーは協力協定の一環として、フィリピンで少なくとも7件の殺人を命じたことを認めた。その中には、ルルーが自身から盗み出したと疑っていた不動産業者キャサリン・リーの誘拐と処刑も含まれていた。2019年、エイブラムス判事は、ルルーのキルチームのリーダーであるジョセフ・「ランボー」・ハンターという名の元米陸軍兵士と、そのメンバー2人、アダム・サミアとカール・デイビッド・スティルウェルに対し、リー殺害の罪で終身刑を言い渡した。

「関係者全員にとって、長く困難な道のりがこれで終わりです」と、ルルー氏のいとこで元従業員のマシュー・スミス氏は語った。2008年、金銭をめぐる争いの後、ルルー氏はジンバブエにあるスミス氏の自宅に放火爆弾を仕掛けるよう命じた。スミス氏は無傷で逃れた。「ポールは多くの苦しみと傷を与えた存在です。この悪夢を終わらせてくれた勇敢な人々に感謝します。」

2012年9月の逮捕以来、ルルーの米国における事件は極めて異例だった。DEA（麻薬取締局）は、ルルーが仲間に逃亡中だと主張し続けたため、長年にわたり彼を秘密裏に拘束し、その後、彼の協力を得て、DEAは彼の従業員に対する綿密な囮捜査を展開した。ルルーの協力を詳述した文書の中で、検察は彼が「犯罪組織を解体し、元仲間や傭兵12人を裁判にかけるために法執行機関を支援した」と記している。殺人裁判でルルーが証言したジョセフ・ハンターに加え、ルルーは他の4人の傭兵と、北朝鮮から大量のメタンフェタミンを購入するのを手伝った5人の仲間の逮捕にも協力した。

しかし、ルルーの協力を得ようとする他の試みは、いずれも無駄に終わった。イランにおける彼の武器関連取引は捜査の成果を生まなかったことを当局は認めた。ルルーの協力を得て逮捕された処方薬取引の従業員3人は、2017年にミネソタ州で無罪となった。もう1人は更生施設から脱走し、行方不明となっている。ルルーの事件は最終的に、「下への協力」の稀有な事例となった。これは、当局が犯罪組織の幹部と取引を行い、その下っ端を捕まえるというものだ。検察への協力により、ルルーは、彼の依頼を受けて殺人を遂行した部下数人よりも刑期が短くなる。

ルルー被告の弁護士ジェフ・シャブロウ氏は、提出書類の中で、ルルー被告には服役期間を与えるべきだ、言い換えれば、ニューヨーク市の連邦施設で米国拘留されていた約8年間は十分な刑罰だったと主張した。

釈放後、ルルーはフィリピンに強制送還される見込みで、2009年に政府が押収した武器輸送に関連した罪で起訴される。フィリピン国家捜査局（NBI）の捜査官リザルディ・リベラ氏は最近、フィリピン政府は米国の法廷でルルーが自白した殺人事件について訴追する意向だと筆者に語った。「キャサリン・リーの残忍な死を含め、多くの命が失われました」と、長年ルルーの犯罪を追跡してきたリベラ氏は述べた。「彼は我が国の司法制度の下で責任を負わなければなりません」。審問でルルーは、フィリピンでのすべての罪を認め、現在も釈放されている、自身の殺人事件に関与した無名の共謀者を逮捕するために政府に協力すると述べた。

近年、ルルーはビットコインコミュニティの関心を集めており、仮想通貨の仮名作成者であるサトシ・ナカモトの候補者として注目を集めている。2019年に私はルルーがサトシであると主張する論拠を検証したところ、彼の経歴は彼をサトシである可能性を示唆するものの、それを裏付ける直接的な証拠は見つからなかった。政府側も弁護側も、提出書類の中でビットコインについては一切言及していない。しかし、ルルーは裁判所に提出した量刑軽減を求める書簡の中で、米国とフィリピンでの刑期を終えた後、「ビットコインマイナーの販売とホスティングを行う事業を始める予定だ」と記している。カスタムチップ設計を用いれば、既存のどの設計よりも「桁違いに高速」にビットコインを生成できるという。今回の判決によって、その日が来るまでには長い時間がかかるだろう。

政府は、ルルーが犯罪で絶頂期にあった当時、起訴を逃れるためにフィリピン政府の汚職を利用し、「外務省、国家捜査局、司法省、フィリピン国家警察の高官とのつながり」に数百万ドルの賄賂を支払っていたと指摘した。私が話を聞いた元職員2人は、ルルーがフィリピンに釈放された場合、再び金で刑事の危険から逃れるのではないかと懸念を示した。「彼が米国に留まるのが全世界にとって最善の利益だ」と、ルルーの暗殺リストに載っていた元ターゲットが私にメッセージを送ってきた。「彼は誰にでも値段がつくと信じている」

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