ヨーロッパの最近の熱波がなぜ「ケルベロス」と呼ばれるのか？複雑な理由

南ヨーロッパを襲う猛暑をご存知なら、人々がそれを「ケルベロス」と呼んでいるのを耳にしたことがあるでしょう。ギリシャ神話に登場する恐ろしい三つ首の犬を想起させる呼び名です。ダンテの『神曲』やその着想源となった古典作品では、ケルベロスは冥界と関連付けられる怪物です。

スペイン、イタリア、ギリシャ、その他の国々で気温が約40度（華氏104度）まで上昇した猛暑に関する複数の報道では、この危険な気象現象にケルベロスという名前をつけた機関としてイタリア気象学会が挙げられている。

しかし、問題があります。この熱波の劇的な命名には、協会は一切関わっていません。「この名称は非公式であり、私たちは絶対に使用しません」と協会会長のルカ・メルカリ氏は述べ、ややセンセーショナルな表現だと感じていると付け加えました。

この名前は実はイタリアの天気予報ウェブサイト iLMeteo が、現在南ヨーロッパを猛暑に見舞っている高気圧、つまり高気圧地域にちなんで選んだもので、この事実は iLMeteo の創設者アントニオ・サノ氏によって WIRED に確認された。

サノ氏は、ケルベロスが大げさだと言われるかもしれないという非難を一蹴する。「私たちの名前は公式ではありませんが、人気のおかげですぐに有名になります」と彼は言う。iLMeteoが高気圧に神話上の人物の名を付ける習慣は、2017年にヨーロッパを襲った熱波が「ルシファー」と呼ばれるようになった理由でもある。ルシファーはローマの民間伝承における金星の名であり、キリスト教の伝統では悪魔の名としても使われるようになった。

2023年のヨーロッパの熱波を何と呼ぶべきかという混乱は、ダンテの地獄の階層のように、さらに深みを増している。スペインのセビリア市では、この熱波が「クセニア」と名付けられたのだ。アドリアン・アルシュト＝ロックフェラー財団レジリエンス・センター（アルシュト＝ロック）は、セビリア大学およびセビリア市と共同で、昨年独自の熱波命名システムを導入した。同組織がこのシステムを導入するのは今回で3回目となる。このシステムはアルファベットの逆順に並べられ、スペイン語で分かりやすい名前が付けられているが、目立たないようにあまり一般的ではない名前が付けられている。

また、ベルリン気象カルテ（気象に関する非営利団体）とベルリン自由大学が1954年からヨーロッパの高気圧と低気圧に名前を付けていることも忘れてはなりません。ベルリン気象カルテのペトラ・ゲバウアー会長は、「現在、高気圧FEEがドイツに晴天をもたらしています」と述べています。彼女は、ヨーロッパ各地の気象学者グループが熱波に独自の名前を付けることもあると説明します。「実は、南東部のグループはギリシャの熱波にクレオンという名前を付けています」とゲバウアー会長は説明しますが、「ケルベロス」という名前がどのようにして生まれたのかは知らなかったと付け加えました。

愛称の多さは奇妙に思えるかもしれませんが、南ヨーロッパの現在の猛暑がもたらす危険性を軽視するべきではありません。地元メディアによると、7月11日、イタリアで40代の男性が屋外で作業中に倒れて死亡し、国内では熱中症の報告が複数寄せられています。スペインでは、気温が45度に達する地域もあり、先月の開設以来、熱中症の影響を受ける人々のための新しいヘルプラインには5万4000件の電話がかかってきました。つい数日前には、科学者たちが昨年の猛暑によりヨーロッパで約6万2000人が死亡したと推定する研究を発表しました。

イタリアの現在の熱波は、その長引く期間から「非常に異例」だとメルカリ氏は言う。この熱波は約2週間続くと予想されている。5月に発表された研究によると、1990年代後半まではヨーロッパの平均的な熱波の持続期間は1週間以下だったと推定されているが、その後、地球温暖化の影響で大幅に増加している。

地中海の猛暑は、世界各地で発生している猛暑と重なっています。例えば、米国南部ではアリゾナ州の一部で気温が華氏120度（摂氏約48度）に達する可能性があります。さらに、南ヨーロッパの熱波は、現在北アフリカのモロッコとアルジェリアを襲っている熱波と関連しています。両国は同じ高気圧の影響を受けています。

熱波は致命的だが、気象学者の間では、熱波に名前を付けるべきかどうか、また付けるとしたら、神話に出てくるような特に感情的または色彩豊かな名前を選ぶべきかどうかについて、まだ意見が一致していない。

しかし、ケルベロスの選択に動揺していない人物が、インペリアル・カレッジ・ロンドンのグランサム気候変動・環境研究所のフリーデリケ・オットー氏だ。

「イタリア気象学会がそれを否定したことを指摘し、彼らは主張すべきだったと思うわ」と彼女は冗談めかして言った。しかし、彼女は深刻な点を指摘する。人々は依然として熱波の脅威を過小評価しているのだ。オットー氏が昨年、ヨーロッパで多くの命を奪った猛暑の前にWIREDに語ったように、こうした気象現象は、大規模な嵐と比べても、しばしば最も致命的となる。

「ケルベロス…地獄の犬ですよね？ 熱波にピッタリの名前だと思いますよ」とオットーは言う。

一方で、そう確信していない人もいる。レディング大学のハンナ・クローク氏も、熱波は「サイレントキラー」であり、人々が十分に深刻に受け止めていないことが多いという点に同意している。しかし、気象現象で人々を恐怖に陥れるのは望ましくないと彼女は指摘する。ソーシャルメディアでは、そのような恐ろしい名前の使用に批判的なコメントを簡単に見つけることができる。

「危険なモンスターはすぐにいなくなるでしょう」とクローク氏は述べ、人々がこのアプローチに慣れてしまう可能性があると主張している。「長期的には、理想的とは言えません。」嵐に使われるようなシンプルな名前の方が、気象現象への意識を高め、防護措置が必要であることを伝える上でより効果的かもしれないと彼女は付け加えた。

「熱波にはブランドとアイデンティティが必要だと考えています」と、アルシュト・ロックのディレクター、キャシー・バウマン・マクラウド氏は述べ、嵐や洪水の方が熱波よりも視覚的にドラマチックだと指摘する。世界気象機関（WMO）は現在、熱波に正式な名称を与えていないが、バウマン・マクラウド氏と同僚たちは、今後数年のうちに国際的に認知され、標準化されたシステムが確立されることを期待している。「まさにそれが私たちの目標です」と彼女は語る。彼女はケルベロスという名称の適切性についてはコメントを控え、「ゼニア」という名称はセビリア市内の熱波にのみ適用されると指摘する。

彼女の組織は、昼夜の気温、雲量、湿度などの要因を考慮したアルゴリズムを用いて、熱波に名前を付ける必要があるかどうかを判断します。アルゴリズムが生命に重大なリスク、例えば全死亡率が30%増加する可能性があると示した場合、熱波に名前が付けられると、ボーマン・マクラウド氏は言います。

英国気象庁の広報担当者、スティーブン・ディクソン氏は、英国は現在、南ヨーロッパの熱波の影響を受けていないと指摘する。また、「ケルベロス」という名称は気象庁の国営サービスから生まれたものではないため、「私たちが言及するようなものではない」と同氏は述べている。気象庁は大規模な嵐に名称を付けているものの、現時点では熱波に名前を付ける予定はない。英国保健安全保障庁は気象庁と提携し、熱中症警報サービスを通じて、緑から赤までの4段階の深刻度で警告を発している。赤は「生命に重大な危険」を示し、昨年の猛暑時には英国の一部地域で発令された。

危険なほど暑い天候の影響を軽減するためにできることはたくさんあるとオットー氏は言います。定期的に水を飲むこと、高齢の親戚の様子を確認すること、都市計画を見直すことなど、実に多岐にわたります。例えば、大きな木が植えられた通りは、晴れた日に数℃も涼しくなるのは驚くべきことだと彼女は指摘します。「これは大きな違いです」

残念ながら、近い将来、私たちはより多くの、そしておそらくより強い熱波に直面することになるでしょう。「気候科学は、まさにそれが起こることを示しています」とクローク氏は言います。

ボーマン・マクラウド氏は、適切な備えをすれば「暑さで死ぬ人はいない」と付け加えた。

猛烈な夏の天候が訪れるたびに、誰もが最善を尽くして対処しようと努める中、サノ氏とiLMeteoの同僚たちは、数千年も昔の神話にちなんだ、心に響く名前のリストを用意しています。本稿執筆時点では、数日中に発生すると予想される次の高気圧により、ローマでは気温が43℃に達する恐れがあり、これは記録的な気温となるでしょう。iLMeteoは事前に、この高気圧を「カロンテ」、つまり死者だけが入れるギリシャの冥界へ魂を運ぶ船頭にちなんで「カロン」と名付けることにしました。