リング・オールウェイズ・ホーム・カメラは家の中を飛び回ります

2020 年に発売されるハイテク製品は、ある種の視点の激変を伴い、その製品が本当に必要かどうかを判断するのが通常よりも難しくなります。

ニーズが大きく変化した今、そのガジェットが今の自分の生活に合っているかどうかという点も考慮する必要があります。また、今年発売される製品のほとんどは2019年かそれ以前に構想されたものであるという事実もあります。当時、テクノロジー企業は今とは異なる未来像を描いていました。少なくとも、2020年の製品マーケティングキットに掲載する「ライフスタイル」のイメージがどのようなものになるかについては、異なる考えを持っていました。私たち皆、そうでした。

自宅に完全自律型の監視ドローンは必要でしょうか？現時点では、私は「ノー」と答えます。しかし、約14ヶ月前、Amazonの誰か（あるいは何人か）が、複数のカメラを搭載したドローンが家の中の部屋から部屋へと飛び回り、上空から住居を監視するという将来のプレスリリースを準備していました。

このドローンは本日、Amazonの年次ハードウェアイベントで発表されました。このイベントでは、例年通りEchoの新製品やAlexaのアップデート、そして時折、音声付き電子レンジのような変わったガジェットが次々と発表されます。今年のAmazonイベントはバーチャル開催だったことを除けば、例年と似たような内容でした。球形の新型Echoスピーカーや、回転スクリーンを備えたEcho Showなどが発表されました。しかし、注目を集めたのはRingドローンでした。Amazonが家庭のあらゆる空間に進出するために、どれほどの努力を惜しまないかを、このドローンは示したからです。

私と一緒に飛び立とう

このドローンは「Ring Always Home Cam」と呼ばれています（この製品はAmazonが所有するRingブランドで販売されています）。Amazonのハードウェア部門最高責任者であるデイブ・リンプ氏に、このドローンが常に家の中にあるからという理由なのか、それとも私たちが常に家にいるからという理由なのか尋ねました。リンプ氏によると、前者の方が重要で、Ringの精神、つまり「あなたがいない時でもそこにいる」という理念に敬意を表したものだそうです。このテクノディストピアを彷彿とさせる騒々しい音のドローンは、今年後半の出荷開始時に249ドルで入手可能です。

Ring Always Home Camに対するあなたの感想は、自宅にRingのカメラを設置することにどう感じているかによって大きく左右されるでしょう。なぜなら、それがRingの売り文句の一つだからです。「このアイデアのきっかけは、プライバシー保護のため、あるいは適切な場所に電源コンセントがない、あるいは予算的にすべての部屋にカメラを設置する余裕がないといった理由で、すべての部屋にカメラを設置したくないという顧客でした」とリンプ氏は言います。「これは、少しばかり難題を突き詰める興味深い方法だと思いました」（Ringの創設者ジェイミー・シミノフ氏は、The Vergeのインタビューで、この製品を「明らかに開発が難しい製品」と呼んでいます）。

家の中で何らかの異変が検知されると、ドローンはドックから飛び立ち、異変の現場へ向かう。例えば、侵入者やアライグマがいる場合などだとリンプ氏は示唆する。これは、アマゾンの製品がプラグを差し込むだけで飛行し、回転し、必要な場所に現れるという、より大規模な戦略の一環である。音声アシスタントのAlexaが、まさにあらゆる場所に姿を現し始めたのと似ている。アマゾンは既にこの戦略に取り組んでいる。ドローンは家の中から飛んでくるかもしれないが、それも当然だろう。

警察ヘリコプター

リンプ氏が示唆する、リングドローンが侵入者や、ゴミ箱を漁るアライグマのような害のないものを防ぐのに役立つという話は、インターネット接続の新製品が目の前に押し付けられるたびに消費者が強いられる計算を象徴している。ガジェット系ブログでは反射的に「このクソみたいなドローンを見て」と反応するが、その影響について考えると、必然的に沈黙してしまう。

Ring Always Homeドローンは、Ringカメラの一種です。Amazonは当初、このデバイスは全米の法執行機関と結んでいる数百の動画共有パートナーシップに含まれると発表していました。しかし、後に同社は訂正し、このドローンは「動画リクエスト」機能の対象外となると発表しました。これらのパートナーシップは、マサチューセッツ州選出のエド・マーキー上院議員が昨年秋にAmazonのCEOジェフ・ベゾス宛ての書簡で指摘したように、「有色人種に危険な負担をかけ、地域社会の人種的不安を煽る監視ネットワーク」の一因となる可能性があるとして、人権団体や議員から批判を受けています。Ringは、警察への動画共有は常に顧客の選択であると主張していますが、顧客がそうするように仕向けられているのではないかと懸念されています。

2020年の今、わずか14ヶ月前に構想された家庭用監視ドローンは、より先見の明があると同時に、問題をはらんでいるようにも思えます。この技術は一体誰にとって最も役立つのでしょうか？率直に言って、侵入者が警察官だった場合はどうなるのでしょうか？（同様に、Amazonは200ドルのRing車載カメラを発表しました。このカメラは2台のカメラを搭載し、「Traffic Stop」という機能を備えています。警察に呼び止められた場合、Alexaに指示してやり取りの録画を開始し、動画をクラウドに保存することができます。）

長年にわたり、Ringは重大なプライバシー違反を指摘され、対策を講じてきました。本日、同社は年末までにビデオフィードにエンドツーエンドの暗号化を導入すると発表した。リンプ氏によると、これはビデオを簡単に共有できなくなることを意味する。アカウントのキーを持つ人だけがRingのビデオにアクセスできるようになる。「もっと早く導入すべきだったという意見もあるでしょう」とリンプ氏は言う。「その批判は受け止めます」。しかし、ビデオはデフォルトでエンドツーエンドで暗号化されるわけではない。この高度なプライバシー機能を利用するには、ユーザーがオプトインする必要がある。

リンプ氏は、リングドローンには少なくとも2つの自動プライバシー保護機能が搭載されていると主張する。その1つは音だ。ドローンは推進力としてローター、つまりファンを使用する。これらは騒音を発する。外から家の中に入ってくる誰かに向かって飛んでいる場合でも、家の中にいても監視されたくない誰かに向かって飛んでいる場合でも、ドローンは自らの存在を知らせる。ドローンの売り文句の一つが、窓辺に静かに設置されている多数のカメラの代わりとなる空飛ぶドローンであることを考えると、これは少々奇妙な説明だ。物音を立てるアライグマ、侵入者、あるいは市民の自由の侵害で夜中に目が覚めなくても、ドローンは目を覚まさせるだろう。

家の中を飛び回る監視ドローン、いや、家の中を！ 30年前、いやほんの数年前には想像もできなかったものです。Amazonの説明によると、このドローンは問題解決者、つまり家の隅々までカメラが欲しいという人々の願いを叶えるために設計されたそうです。まさにテクノロジーユートピア的な安全ビジョンです。この恐ろしいドローンを見てください。2020年の私たちの問題がこれよりもはるかに深刻になり、実際にそれに巻き込まれることを、誰かが想像していたなら。

9月25日午前0時23分（東部標準時）更新：元の記事では、ハードウェアイベント後のAmazonのコメントに基づき、Ring Always Home CamはAmazonと法執行機関とのパートナーシップの一環であると述べられていました。Amazonはその後、この声明を訂正しました。また、カメラのエンドツーエンド暗号化機能についても説明が行われました。

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