博物館にとって、拡張現実は新たなフロンティア

有色人種として初めて宇宙に行った女性、メイ・ジェミソンは部屋の中央に立ち、デジタル化の準備を整えた。周囲には106台のカメラが設置され、彼女の姿を3Dで撮影した。後にHoloLensヘッドセットを通して見ると、彼女の姿は等身大のホログラムとして映し出されることになる。

ジェミソン氏は、明日スミソニアン博物館の毎年恒例のミュージアムデーの一環として開館するイントレピッド海上航空宇宙博物館の新展示の紹介となる映像を収録していました。展示では、来場者はHoloLensヘッドセットを装着し、ジェミソン氏が目の前で姿を現し、スペースシャトル・エンタープライズ号と宇宙の歴史を巡る旅へと誘います。来場者は、エンタープライズ号のような実物の遺物とARスターの銀河のようなデジタルの遺物の両方を探索しながら、ジェミソン氏が宇宙探査に重要な貢献を果たした歴史上の女性たちを紹介します。

AR技術がより安価で軽量になり、制作が容易になったことで、このようなインタラクティブな博物館展示はますます一般的になりつつあります。数年前までは、展示を鑑賞する際に装着するHoloLensヘッドセット12個といった機材だけでも手の届かないものでした。しかし今では、技術が使いやすくなり、体験の創造が容易になったことで、博物館は来館者を魅了する手段としてARを活用するケースが増えています。例えば、スミソニアン国立自然史博物館で展示されている骨格標本に肉付けしたり、宇宙飛行士バズ・オルドリンと一緒に火星を旅する（もちろんホログラムです）といった体験です。

イントレピッド号では、ホログラムのジェミソンは未来の案内人というだけではない。彼女は展示の一部でもあり、来場者が宇宙史における重要人物と直接対面する機会を提供している。「このツアーにご案内することで、少しでも現実味を帯びていただければと思います」と彼女は言う。

最先端の

美術館は長年、展示内容を説明するためにテクノロジーに頼ってきました。情報ビデオ、音声ガイド、スマートフォンアプリなど、様々な手段が用いられてきました。拡張現実（AR）は、ある意味では、まさにその進化形と言えるでしょう。ARは、キュレーターが既存の展示に新たな情報を重ね合わせ、来館者を展示内容により深く関わらせる機会を提供します。

「文化機関は『将来、どのように自分たちの存在意義を維持していくのか』と自問しています」と、今年、新しい技術を活用する美術館を支援するために100万ドル以上を寄付したナイト財団の芸術・技術イノベーション担当ディレクター、クリス・バー氏は語る。「私たちは、彼らがそれを実現するために用いるツールセットの一部としてテクノロジーを捉えています。特に拡張現実（AR）のような技術には、来館者を惹きつける大きなチャンスがあります。」

一部の美術館では、ARを活用して損傷した遺物をコレクションに戻したり、展示品をリミックスしたりといった試みを行っています。今年、サンフランシスコ近代美術館はデザインエージェンシーfrogと提携し、現在展示中のルネ・マグリットの作品を展示する「拡張現実ギャラリー」を制作しました。スミソニアン国立自然史博物館は、「皮膚と骨」と題した展示を行い、来館者はスマートフォンのARアプリを使って博物館所蔵の骸骨コレクションを動かせるようにしました。米国ホロコースト記念博物館も展示の一つに命を吹き込み、「顔の塔」に描かれたリトアニアの村人たちについて、ARツールを使ってより深く知ることができるようにしました。

「美術館は、（美術館を訪れる体験を）いかにパーソナライズするか、そして、その体験を鑑賞する芸術作品と同じくらい魔法のようなものにするかということについて、ますます賢くなってきています」とバー氏は言う。

イントレピッドの展示はさらに一歩進んでおり、HoloLensヘッドセットを使ってジェミソン氏を来場者の隣に立たせ、ジェミソン氏がスペースシャトル内を案内します。「展示品を通して、この刺激的で触覚的な体験を提供すると同時に、現代の世代の人々の言語で、彼らの言葉で伝えられるようにしたいのです」と、イントレピッド海空宇宙博物館のスーザン・マレノフ＝ザウスナー館長は述べています。

舞台裏

イントレピッドはマイクロソフトと協力し、ジェミソン号の撮影をサンフランシスコにあるMixed Reality Capture Studioで行いました。スタジオにはRGBカメラと赤外線カメラが複数設置されており、360度のシーンを撮影し、3Dメッシュマップをレンダリングします。「赤外線カメラは、シーン内の非常に高密度の斑点模様を捉え、コンピュータービジョンアルゴリズムがそれを処理します」と、マイクロソフトのMixed Reality Capture Studiosプログラムを率いるスティーブ・サリバン氏は述べています。

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マイクロソフトが複合現実キャプチャ技術のライセンス供与を開始した当初、同社は事業の大部分が著名人、スポーツ選手、そしてエンターテインメント業界全体から来ると予想していました。しかしサリバン氏によると、教育機関や教育機関も同社の制作物の中で急成長している分野の一つです。「動画よりもはるかにリッチでありながら、劇的に高価というわけではありません」と彼は言います。

今年初め、マイクロソフトはロンドン自然史博物館と協力し、「舞台裏」を覗ける博物館ツアーを制作しました。このツアーでは、ホログラムのデイビッド・アッテンボロー氏が来館者を博物館内を案内し、展示されている遺物（実物とデジタルレンダリング）について解説します。また、マイクロソフトは京都国立博物館と協力し、日本最古の禅寺である建仁寺の美術を展示する没入型展示を制作しました。HoloLensヘッドセットを装着した来館者は、博物館の壁や天井を埋め尽くす400年前の遺物を眺めながら、等身大の禅僧のホログラムが館内を案内します。

「美術館は物理的な制約を超えて考えるようになっており、ホストやガイドを配置して、より多くのものを案内できるようになるでしょう」とサリバン氏は言う。

他のテクノロジー企業も美術館と提携し、自社製品をギャラリー空間に導入しています。2017年、GoogleはARプラットフォーム「Tango」を発表した直後、デトロイト美術館と提携し、その可能性を披露しました。美術館の来館者はTango対応スマートフォンを借りて、展示されている石棺の中にARの骨格が現れるなど、隠された機能を発見することができました。マイアミ・ペレス美術館は、AppleのARキットを活用し、美術館のテラスなど、意外性のある空間にARインスタレーションを構築しました。（来館者は自分のiPhoneで作品を見ることも、美術館から借りることもできました。）今年初め、Intelはスミソニアン博物館と提携し、SnapchatのAR技術を使って、レンウィック・ギャラリーの展示を世界中のスマートフォンに配信しました。

もちろん、これらの展示はどれもAR（拡張現実）だけに頼っているわけではありません。来場者を現実世界のオブジェクトへと導き、博物館の物理的な空間を活用して展示を作り上げています。しかし、博物館のキュレーターたちは、来場者を新たなレベルで魅了し、全く新しい観客層を呼び込むことができると期待しています。シカゴ科学産業博物館を訪れた幼少期に科学への愛を知ったジェミソン氏にとって、HoloLensヘッドセットの活用は、博物館が「好奇心を刺激し、育む」ための新たな手段の一つに過ぎません。もしそれによって、一人でも多くの子供たちが科学や宇宙に興味を持つようになれば、それだけの価値があるのです。

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