パンデミックはグリーン・ニューディールの必要性を示した

アダム・トゥーズは2020年をエネルギー政策の歴史、「グリーン・ニューディールの前史」の執筆からスタートした。しかし、このプロジェクトは中止となり、その影の中で執筆されたのが彼の新著『シャットダウン：新型コロナウイルスが世界経済を揺るがした経緯』である。

コロンビア大学の経済史家であるトゥーズ氏は、世界危機を専門とし、ナチス・ドイツの崩壊と2008年の金融危機に関する著書を執筆しています。もちろん、現在の危機はま​​だ終わっていません。トゥーズ氏の記述は、習近平国家主席が2020年1月20日にウイルスの存在を公に認めた時点から、ジョー・バイデン氏の就任式までを網羅しています。私たちはこの時期を、「非常に中道的な政治家たちが、結果的に非常に過激な行動に出てしまった」時代として振り返るでしょう。そしてトゥーズ氏は、この過激主義は、社会・環境危機への取り組みを重視する経済政策であるグリーン・ニューディールに影響を受けていると論じています。

過去2年間が示したように、災害は世界を平等に襲うわけではない。これは、英国の子供の9%がコンピューターにアクセスできないこと、女性の失業率が男性よりも高いこと、黒人や貧困層が新型コロナウイルス感染症で死亡する確率が高いことなど、具体的な状況からも明らかだ。しかし、トゥーズ氏は、パンデミックはより普遍的な影響を及ぼしたと主張する。それは、私たちに一人の命をいかに大切にするかを考えさせるものだ。

これらの価値観は甚だしい矛盾に基づいているため、指導者たちは持続不可能な立場の間を揺れ動いていた。アンドリュー・クオモはすべての命はかけがえのないものだと主張し、「ジョーズ」の市長ボリス・ジョンソンは、どんなことがあっても営業を続けると誓った。どちらの立場も明らかに維持できない。人の命がかけがえのないものだったことは一度もない。トゥーズ氏によると、突発的なロックダウンは、最も基本的な不平等を正当化できないという私たちの無力さが一因となっている。彼はこれをブラック・ライブズ・マター運動と比較し、「たった一人の命が不当に奪われただけで、巨大な政治運動の引き金になり得る」と指摘する。

パンデミックによる経済ショックは、気候危機に関する最も悲惨なモデルを除けば、最も深刻なものを除いて、最も深刻なものとなり、数ヶ月のうちに世界中を襲った。まず、稀に見る事態、すなわち大規模な供給ショックが起きた。トゥーズ氏は、こうしたショックは通常はプラスに働く（画期的な新技術によって、より安価に物を作ることができるようになる）と説明する。航空業界を例に挙げてみよう。航空機の運航能力が低下したわけではなく、安全なフライトを運航できなくなっただけなのだ。そして「二次的影響」が生じた。供給ショックは需要ショックを招き、欧米からの観光客はもはや飛行機に乗らなくなった。「不安が消費と投資を激減させた」とトゥーズ氏は記している。需要の崩壊はさらなる失業を招いた。「こうして、特異なコロナショックは、より馴染み深い需要主導型の不況へと変貌し、世界中に波及していった。」

中国の都市部労働力の30%が失業、移住、または一時帰休に追い込まれたと推定されています。2020年3月の第3週には、アメリカで330万人が失業保険の給付を申請しました。4月10日までに、世界のGDPは20%減少しました。「何億人もの人々が絶対的貧困に陥りました。インドでは失業率が25%に達しました」とトゥーズ氏は言います。もしこの状況が数年続いていたら、SFのディストピアのような状況になっていただろうと彼は言います。

世界各国は、前例のない協調的な中央銀行介入と大規模な財政刺激策という、同様の危機対策を講じました。欧州では、これらの措置は緊縮財政の影で実施されました。2020年3月25日のドイツの強大な介入を筆頭に、欧州各国政府は「資金の蛇口を開けた」のです。米国では、民主党は2009年のオバマ政権による景気刺激策はもっと規模が大きかったはずだという確信に突き動かされました。

トゥーズ氏は、政府のこの対応は称賛に値すると述べている。「英国と米国両国が示したのは、緊密に連携した金融政策と財政政策の有効性です」と彼は言う。「つまり、強力な財政刺激策を実施し、それを中央銀行による強力な金融政策で支えるのです。米国ではFRB、財務省、議会が、英国では英国財務省、そしてイングランド銀行がこれを行いました。そして、これは効果を発揮しました。そして、私たちはそれが効果があることを知っています。」

トゥーズ氏は、ジョー・バイデン氏の「ビルド・バック・ベター」やEUの「次世代」構想といった介入は、グリーン・ニューディール政策から直接借用していると主張する。しかし、彼は2020年を左派の勝利とは考えていない。これらの介入は「まさに左派の敗北によって条件付けられている」と私に語った。中道右派から出されたこれらの支出は、政治的な確信に基づくものではなく、危機に駆り立てられたものだった。そのため、対応は即興と妥協によって和らげられる。英国では、保守党がグリーン資本主義の近代化を推進している。米国では、アメリカ救済計画から最低賃金が削除された。後者が即座に投資を分散させたのとは異なり、ジョブズ・プランはクリーンエネルギーの研究開発への350億ドル（260億ポンド）の投資を8年間にわたって分散させる予定であり、これはアメリカ人がペットフードに年間いくら使うかよりも少ない額だ。

「私たちが目にしたのは、イデオロギー的に抑制されておらず、制約のない、『何でもやる』という実利主義でした」と彼は説明する。「何をするためかって？ええ、一部は労働者と失業者の生活支援のための資金提供です。しかし、巨額の資金と莫大な利益は、特に米国における過去50年間の深刻な不平等、不平等な社会発展から既に恩恵を受けてきた人々の手に渡るのです。」

パンデミックが環境目標にどのような影響を与えるかはまだ分からないが、すでに各国の行動へのコミットメントに影響を与えているという兆候がある（そして環境政策には当然ながら世界的な協調が必要となる）。本書の冒頭で、トゥーズはパンデミック以前から「人新世」という概念に取り憑かれていたと述べている。これは、人類が環境に甚大な被害をもたらしているため、この時代を「人新世」と呼ぶのが適切だという考えである。彼は、人間と地球の不均衡から生じるもう一つの生物学的ショックという、類似した危険に焦点を当てた数十年にわたる研究に気づいていなかったことを認めている。少なくとも、私たちの多くは同様の目覚めを経験した。パンデミックは私たちに、この課題の規模を認識させているのだ。トゥーズは、私たちにはそれに取り組むための枠組みがあると考えている。

「今、問題となっているのは、環境問題、先進社会における不平等という社会危機、そして私たちが知る資本主義の不安定さといった複合的な問題にどう対処するかということです」とトゥーズ氏は言う。「そして、世界がどのように構成されているか、そして建設的な政治とはどのようなものかという基本的な診断は、まさに的を射ています。」

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。