マイクロソフトは、アクセシビリティハードウェアのラインナップを拡大しています。障がい者のインクルージョンとアクセシビリティに特化した年次イベント「Ability Summit」において、同社は運動機能に制限のあるユーザー向けに開発した新しいPCハードウェアを参加者に公開しました。今年後半に発売予定のこのワイヤレスシステムは、アダプティブマウス、プログラム可能なボタン、そしてWindows PCとの接続を制御するハブで構成されます。ユーザーは、これらのデバイスを設定することで、様々なキー操作、ショートカット、シーケンスをトリガーできます。これらの新しい入力デバイスは既存のアクセサリと併用でき、3Dプリント製のアドオンでさらにカスタマイズすることも可能です。価格の詳細は現時点では発表されていません。
自社開発のアダプティブアクセサリは、マイクロソフトにとって新しい分野ではありません。2018年には、Xbox Adaptive Controllerを発売しました。障がいのあるゲーマー向けに設計されたこのゲームコントローラーは、シンプルなボタンレイアウトと、補助機器を接続できる様々なポートを備えています。パッケージも、開梱しやすいよう戦略的に設計されています。そして昨年、マイクロソフトはSurface Adaptive Kitを発表しました。これは、16個のタッチ式ボタン、視覚障碍者向けの高コントラストキーキャップラベル、Surfaceラップトップを簡単に開けるためのループ付きストラップタブ、そしてケーブルやポートに使用できるポートラベルが入ったステッカーパックです。
火曜日に発表されるこの新デバイスは、従来のキーボードとマウスの代替となるものです。どちらも、障害を持つ人々の作業の迅速性と正確性を制限することが少なくありません。ユーザーは、ボタンを最大8つのデジタルスイッチに割り当て、単純なキー操作から長い入力シーケンスまで、あらゆる操作を実行できます。これにより、新しいタブを開いたり、テキストをコピー＆ペーストしたり、メールを送信したりといった操作を、簡単な身体動作で行うことができます。2インチ四方のボタンのハードウェアはカスタマイズ可能で、マイクロソフトはDパッド、ジョイスティック、デュアルボタンにするオーバーレイなどの純正アクセサリーを提供していますが、3Dプリンターで自作のアクセサリを製作することで、さらに利便性を高めることも可能です。
マウスはモジュール式です。小さな四角いマウスの核となるボタンとスクロールホイールを、従来のマウス本体に差し込むことができます。また、右利きか左利きかに応じて、マウスの親指コントロールの位置を入れ替えることもできます。マウスとボタンはどちらもハブにワイヤレス接続され、ハブはPCまたはスマートフォン（これもワイヤレス）と接続します。各アクセサリには充電式バッテリーが内蔵されています。
クールな補佐官
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マイクロソフト提供
今週のサミットで、マイクロソフトは以前に発表されたソフトウェアアクセシビリティ機能もいくつか披露しました。Windows 11のこれらの機能強化には、ADHD（注意欠陥多動性障害）のユーザーが集中力を維持できるように支援する「フォーカス」という新機能、聴覚障碍者向けにデバイス上のあらゆる音声コンテンツ（対面での会話を含む）を自動的に文字起こしできるライブキャプション機能、そしてキーボードやマウスではなく音声で操作できる音声アクセス機能（Web閲覧、アプリの切り替え、メール作成など）が含まれます。
これらのWindows機能は、Microsoft Edgeブラウザのアクセシビリティ強化機能のリリース直後に提供されます。視覚障碍者や弱視の方でも、代替テキストが欠落している画像の説明文を自動生成して読むことができます。エディター機能（元々はPowerPointとWordで利用可能でした）もEdgeで利用可能になり、スペルチェック、入力予測、その他の文章作成支援機能にアクセスできます。
