機能不全の移民制度下で子どもがどう生きるか

テキサス州マッカレンの米墨国境沿いで移民弁護士として働くカルロス・ガルシア氏は、長年にわたり「多くの悲しい出来事」を見てきたと言う。しかし、火曜日にマッカレン連邦裁判所で目にした光景は、彼を言葉に詰まらせるものだった。

「法廷に入ると、不法入国の罪で起訴されるのを待っている人が90人もいるんです」と彼は言う。「子どもを失ったり、連れ去られたりした親たちと話をする時、それは全く違う気持ちになります。言葉では言い表せないほどです。」

ガルシア弁護士は、テキサス市民権プロジェクトに所属する数名の弁護士の一人であり、トランプ政権が4月にゼロ・トレランス政策を開始して以来、地元の裁判所で運命を待つ被拘禁者に法的支援を提供してきた。この政策は、難民申請者や子供連れの有無に関わらず、すべての不法国境越境者を刑事訴追の対象とする。国土安全保障省によると、5月以降、政府は2,342人の子供を家族から引き離しており、週末にかけてソーシャルメディア上で引き離しに関する報道や檻の中で眠る子供たちの写真が拡散し、広範な怒りを巻き起こしている。

トランプ大統領は水曜日、子供たちを親と共に無期限に拘留する大統領令に署名した。記者との電話会議で、司法長官顧問のジーン・ハミルトン氏は、この命令は即時発効すると述べた。しかし、それでもなお何千もの家族が再会を待ち続けている。現在拘留されている子供たちの今後について尋ねられると、ハミルトン氏は「具体的な回答については、国土安全保障省と保健福祉省に委ねるしかない」と述べた。保健福祉省はWIREDからの度重なるコメント要請には応じなかった。

命令書が署名される前に、テキサス公民権プロジェクトの弁護士は過去2週間にわたって300人以上の被拘禁者と面談したが、そのうち誰一人として子どもと再会できたことは確認されていない。

「何人かの親御さんから、『私が強制送還されず、子供がアメリカに留まらないと、どうやってわかるんですか？』と聞かれました」とガルシアさんは言う。「私には答えられませんでした」

簡単な答えがないからだ。国境で最初に捕らえられてから集団シェルターに収容され、最終的にスポンサーのもとへ引き渡されるまでの子どもたちを追跡するシステムは、複雑で不透明だ。（WIREDは、このプロセスがどのように機能するかについて、関係する3つの政府機関から回答を得るのに20回以上のメールのやり取りを要した。）

「私が支援する家族は皆、子供を見つけられません。皆、国外退去担当官に子供の居場所を尋ね続けているものの、何も教えてくれないという状況です」と、オースティンを拠点とする弁護士ケイト・リンカーン・ゴールドフィンチ氏は語る。彼女の事務所は一度に数百人の難民申請者を支援している。

女性難民委員会は、議会とホワイトハウスに対し、「司法省、国土安全保障省、保健福祉省が」離散家族を記録し追跡するための「明確で一貫したプロセスを確立する」よう勧告をまとめていると、移民の権利に関する上級政策顧問のエミリー・ブテラ氏は述べた。WRCの勧告には、離散家族が生まれた場所をすべての子供のケースファイルに含めること、子供が送られる場所とその施設の連絡先、収容されている子供の居場所を特定するプロセスについて親に書面と口頭で情報を提供することなど、具体的な内容が含まれている。WRCはまた、家族間の定期的な電話の通話、電話の時間制限の禁止、そして子供に影響する移民裁判手続きについて親に通知し、無料で参加を認めるとの約束も求めている。

「現政権は、家族を再び一緒にするための明確な手順もなしに、子供たちを親から引き離した」とブテラ氏は言う。

現行の議定書に詳しい元政府関係者によると、親から引き離された子どもへの対応システムは、2014年頃に設計された、保護者のいない未成年者が単独で米国に入国するための手続きに基づいている。こうした未成年者は、電話番号を記憶し、米国のスポンサーを念頭に置き、母国の両親が連絡を待っているティーンエイジャーが多かった。しかし今、同じシステムが乳幼児の対応に利用されている。彼らは、一人で暮らすことを全く想定していなかった子どもたちであり、携帯電話へのアクセスが制限された収容施設間を移動させられている親の子どもだ。収容されている親と子どもにとって、既に脆弱な連絡手段は、ほぼ役に立たなくなっている。

「本当に恐ろしい」と、オバマ政権時代に米国への未成年者の単独流入に対応するプログラムに携わった保健福祉省の元職員は語る。彼は現在の雇用主が設けた規制のため、匿名を条件に取材に応じた。「これらの子供たちを引き離し、本来は10代の若者を養育するために設計されたシステムに幼い子供たちを放り込むという長期的な課題は、システムに多大な負担をかけ、長期的に恐ろしい影響を及ぼすだろう」

子どもがシステム内をどのように移動するのかを正確に把握するのは容易ではありませんが、税関・国境警備局（CBP）、移民・関税執行局（ICEN）、法律専門家、そして元HHS職員からの回答によると、おおよそ以下のようになります。子どもが国境で拘留されると、CBPは「同伴者のいない子どもポータル」と呼ばれるデータベースに子どもの情報を収集する責任を負います。このポータルには、国土安全保障省と保健福祉省の両方がアクセスできます。国境警備官は、子どもの名前、年齢、性別、出身国、生年月日、そして女の子の場合は妊娠の有無など、詳細情報を入力します。

国境で親と引き離された子どもは、同伴者のいない子どもとみなされ、データベースに登録されます。CBP（税関・国境警備局）は、子どもであれ親であれ、各人に固有の外国人番号を割り当て、政府のデータベースを通じて識別・追跡するために使用します。UCポータルには、国境警備官が子どもが親と引き離された旨と親の外国人番号を記入できる欄があります。しかし、このメモが親と子を結びつける唯一の記録となる場合が多いです。このようなメモが親のファイルに添付されているかどうかは不明です。CBPとHHSは、親と子の記録をどのように関連付けているかについてWIREDのコメント要請に応じませんでした。

国境警備官が子供の情報をポータルにアップロードすると、その記録は保健福祉省（HHS）に送信され、保健福祉省はシェルターをスキャンして空いているベッドを探します。難民再定住局は現在、17州で100のシェルターを運営しています。子供のベッドの割り当てはポータルを通じて税関・国境警備局（CBP）に伝えられ、CBPは子供を施設に移送する責任を負います。移送される施設は、子供が逮捕された場所から数千マイルも離れている場合があります。

子どもが施設に到着すると、担当のケースマネージャーが割り当てられ、子どもを引き取ってくれる親族を探す手続きを開始します。親族が子どもの出生証明書などの適切な書類を持っていない場合、当局はDNA鑑定を用いて親族関係を確認します。親族が見つからない場合、子どもは政府の保護施設でより長く保護されるか、スポンサーの保護下に移されます。

その間、親たちは別の機関である移民関税執行局（ICE）の手続きを受けている。裁判日の前に渡されるのは、いわゆる拘留報告情報ライン（DRILライン）の番号が書かれた用紙だけだ。このラインに電話すれば、子供の居場所を突き止めることができる。テキサス市民権プロジェクトの広報ディレクター、ゼネン・ジェイムズ氏によると、5月下旬に親たちが電話をかけ始めた時点では、この電話番号は使えなかったという。現在は使えるようになっているが、まだ完璧とは程遠い。子供の外国人向け電話番号を知っている親はほとんどいないため、名前や生年月日といった情報を使って子供の居場所を突き止めなければならないのだ。

「国境警備官が名前の一文字でも間違えたり、誕生日を間違えたりすると、その人を見つけることができないので、非常に問題です」とリンカーン・ゴールドフィンチは言う。

移民関税執行局（ICE）の拘留施設にいる移民は、弁護士や母国の領事館職員、そして子供の居場所を探すための政府のホットラインに連絡を取るための無料通話を利用できることになっている。しかし、電話の仕組みは施設ごとに異なり、無料通話を利用するには特別なコードを入力する必要がある。支援団体によると、親が無料通話の使い方を全く理解できないケースもあるという。多くの親はスペイン語を話せず、現地の言語を話すため、説明パンフレットは翻訳されていない。支援団体は、長い保留時間のために被拘留者が電話に出るのが難しいと指摘している。

リンカーン・ゴールドフィンチ氏は、依頼人が子供に電話をかけることができた事例を一つだけ挙げました。「それは、強制送還担当官が自ら電話の予約を入れてくれたおかげです。強制送還担当官が特別な努力をしてくれたおかげです」と彼女は言います。そのケースでは、依頼人が子供を見つけることができたのは、国外にいる友人や家族が子供を見つけてくれたおかげでした。

親が起訴されると、別の機関である米国市民権・移民局（USCIS）を通じて亡命申請を行うことができます。同局は「信憑性のある恐怖」面接と呼ばれるものを実施します。母国への帰国に信憑性のある恐怖があると判断された場合、USCISは移民裁判官による本格的な審問に付託します。そうでない場合は、強制送還となります。

ICE（移民税関捜査局）の広報担当者によると、親が釈放または国外追放された場合、その親の子供を親の元に返還するかどうかはORR（テキサス州移民局）の判断に委ねられる。現在、親が子供を連れずに国外追放されるという話が浮上しており、少なくともあるテキサス州当局者は、このような状況を政府による誘拐に等しいとしている。ある母親は、7歳の息子と1ヶ月間引き離された後、政府を訴えている。

大統領の大統領令が実際にどのように実行されるのか、あるいはそもそも合法なのかという疑問は依然として残る。今のところ、この命令によって、より多くの家族が離別の痛みを経験することを防ぐことができるかもしれない。しかし、すでにそのトラウマに耐えている何千もの家族にとって、愛する人との再会という長く複雑なプロセスは、始まったばかりだ。

「ある女性が、ある夢を追いかけてここに来たと言っていました」とガルシアさんは言う。「それが悪夢に変わったんです」

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