Meta Quest Pro VRヘッドセット：価格、仕様、詳細

ここ数ヶ月、Metaは新しいバーチャルリアリティヘッドセットとその基盤技術の一部を公開してきました。これは、次世代のイノベーションに出会った人々を「決して驚かせない」という同社の戦略の一環です。そして本日、Metaは年次開発者会議でこの新しいヘッドセットを正式に発表しました。

まだ驚きです。

Meta Quest Proと呼ばれるこのヘッドセットは、Metaにとってメタバースへの新たな大きな（そして巨額の資金提供を受けた）一歩となる。マーク・ザッカーバーグ氏は本日、メタバースは非常に重要なコンピューティングの未来であり、社名をその名にちなんで変更したと述べた。以前はProject Cambriaとして知られていたこの新しいVRヘッドセットは、前モデルのMeta Quest 2よりもスリムな形状となっている。そして、没入型コンピューティングをよりリアルでソーシャルなものにするために設計された新しい光学技術を搭載している。 

先週のプレス向けデモで披露されたMeta Quest Proアプリは、賛否両論だった。デバイスの外側に搭載されたカメラが捉える現実世界の情報であるカラーパススルー画像は、端が歪んで見えることがあった。VRでビジネスを行うためのMetaのアプリ「Horizo​​n Workrooms」も、使い心地が悪かった。（Metaの従業員の中には、CEOのマーク・ザッカーバーグ氏のメタバースに関する広範なビジョンに懐疑的な者もおり、同社のHorizo​​nソフトウェアの利用率は予想よりも低いと報じられている。）ザッカーバーグ氏は本日の基調講演で、ソーシャルインタラクションの可能性を鑑みて、メタバースをアプリ中心ではなく人間中心として位置付けようとした。しかし、ソーシャル体験の実現には、こうした仮想世界のより広範な普及が不可欠だ。 

新型Meta Quest Proの価格も1,499ドルと、最も意外な価格設定と言えるでしょう。これは一般消費者が購入できるヘッドセットではありませんし、VR自体もヘッドセットにそれほどの金額を費やすほどには発展していません。Meta Quest Proは、次世代の仮想現実コンピューターを開発できること、そしてVRでリアルタイムのソーシャルインタラクションが可能であることを証明するためのMetaの試みです。

その結果、矛盾したコンピューティングプラットフォームが誕生しました。技術的に先進的で、ユーザーを仮想現実の未来へと導く力を持つ一方で、VRを完全に主流にするデバイスにはならないかもしれません。これは仮想現実と「複合現実」の両方を実現するヘッドセットです。現実逃避には最適ですが、物理的な存在の素晴らしさを思い出させてくれます。アプリは楽しいですが、時々不具合も発生します。高級スキーゴーグルのようなこのヘッドセットは、最初は快適ですが、長時間使用すると額に深い跡を残します。

Metaの幹部は、Meta Quest Proの次世代光学系を高く評価しています。パンケーキレンズを採用することで光学モジュールが40%薄型化し、ディスプレイのピクセル密度も向上しています。また、このヘッドセットは連続的にレンズ間隔を調整することで、瞳孔間距離に合わせてレンズを調整します。これにより、装着者はVR内でメールやメッセージなどのテキストを実際に読むことができ、これはMetaが「仕事でこのヘッドセットを装着すべきだ」と訴える重要なポイントとなっています。 

Metaが強調するもう一つの特徴は、カラーパススルー画像です。Meta Quest 2では、ヘッドセットの外部カメラで撮影されたリアルタイム画像（例えば、VR内で仮想境界線を描いているときにリビングルームを撮影した画像）が白黒で表示されます。Meta Quest Proではカラーで表示されます。

Meta Quest Proは、顔の上部を完全に覆い隠すMeta Quest 2とは異なり、ヘッドセットの側面から光を取り込むことができます。キットに同梱されているマグネット式サイドライトブロッカーを使用すれば、没入感の高いヘッドアップディスプレイとして使用できます。この開放的な周辺部とヘッドセットに搭載されたイメージセンサーを組み合わせることで、Meta Quest Proは複合現実デバイスとして機能します。ゲームをプレイしながらでも、部屋に駆け込んでくるペットやテーブルに置かれた満杯のコーヒーカップなど、常に視界に捉えることができます。また、パススルー技術を活用すれば、デジタルオブジェクトやアンカーがオーバーレイや「現実世界」へのポータルとして表示されることも可能です。

Meta Quest Proには、新たに搭載された外向きの画像センサーに加え、目の動きやその他の表情を検知する内向きのセンサーも搭載されています。つまり、メタバース内で他のユーザーとインタラクトする際に、あなたの漫画風アバターの顔があなたの実際の表情を模倣するということです。また、Metaは理論上、ヘッドセットから感情表現を捉えることも可能になります。

先週、報道陣に新型ヘッドセットを発表したMetaのプロダクトマネジメントリーダー、ルパ・ラオ氏は、この機能によりユーザーは「ありのままの自分を表現し、眉を上げる、笑う、しかめ面をするなど、普段私たちが行う繊細なコミュニケーションスキルをすべて活用できるようになる」と述べた。これらの表情ツールは、アプリ開発者がアプリ開発時に使用できるソフトウェア開発キットにも収録される予定だ。

MetaやMeta VR向けアプリの開発者が感情を追跡できるかどうか尋ねられた際、Metaのプロダクトマネージャーであるニック・オンティベロス氏は、MetaはAPI（アプリケーションプログラミングインターフェース）から感情を推測することはないと述べた。APIとは、開発者がアプリに情報を出し入れするために使用するツールである。「私たちは動きだけに焦点を当てています。アプリがこのAPIを利用する場合は、どのように使用するのかをユーザーに明確に伝える必要があります。そして、ユーザーはユースケースに応じて、許可を取り消したり、許可を与えたりする機会を常に持っていると思います。」

ラオ氏はまた、視線追跡機能と表情認識機能はデフォルトでオフになっていると指摘した。Meta Quest Proの装着者がこれらの機能の使用を選択した場合、生画像はデバイス内で処理され、処理後に削除されると彼女は述べた。

Meta Quest Pro 2はQualcommのSnapdragon XR2+チップセットを搭載しており、Meta社によるとMeta Quest 2と比べて50%の演算能力向上と放熱性の向上（顔への負担軽減）を実現しているとのこと。また、Meta Quest Proのハンドコントローラーは新設計。Meta Quest 2のコントローラーとは異なり、リング状のハードウェアが付属しておらず、ヘッドセットを介した位置調整も不要。バーチャルジェンガタワーをつつくなど、精密なピンチ操作が求められるアクティビティやゲームにも使用可能です。

ジェンガは、先週カリフォルニア州バーリンゲームにあるMeta Reality Labs本社で試した数々のゲームや体験の一つに過ぎませんでした。視線追跡機能と表情認識機能をテストしながら、ジム・キャリーも顔負けのストレッチをしてみました。緑色のエルフのキャラクター（私のアバター）が、そんな表情を真似しているのを見るのは、まるでシュールでした。バーチャルのおもちゃをわざと壊したり、想像上のメモ帳にメモを書き留めたりもしました。 

筆の扱いに失敗はしたものの、ぐちゃぐちゃな傑作を描き上げるのに夢中になってしまいました。その後、仮想の絵を現実の壁に掛けてみました。指をつまんで物を拾うのは、理論上はVRでできる素晴らしい機能です。しかし、実際には…練習が必要です。また、ペイントアプリを試した時は、地震のような効果が現れたため、3つの異なるヘッドセットで試さなければなりませんでした。ソフトウェアが不具合を起こして揺れ、仮想のペンキ缶が部屋中に飛び散ったのです。

私は本物のDJからライブDJレッスンを受けたが、そのDJは（私と同じように）アバターとして登場し、全く別の場所で、まるで別の惑星のような場所でターンテーブルを回していた。フロリダ？ロンドン？誰にもわからない。私は自分のバーチャルDJミキサーで、ぎこちない精密なつまみ方を使ってノブを回し、フェーダーを押した。デモの目的は私のDJ能力や興味を試すことではなく、ライブVRチュートリアルでソーシャルプレゼンスがどのように感じられるかを示すことだった。同様に、Wooorldというアプリ（Oが2つはタイプミスで、Oが3つはアプリ名だと開発者は教えてくれた）では、ポールというフレンドリーなアバターの隣に立ち、Googleマップをベースにしたゲームをプレイした。アプリは私たちをヨーロッパのどこか、どこでもいいから連れて行ってくれる。文脈からの手がかりとGoogleストリートビューの地図を仮想的に移動することで、私たちは自分がどこにいるかを推測しなければならない。これは本当に楽しかった。

この日最後のデモは、Metaの自社アプリ「Horizo​​n Workrooms」（現在ベータ版）のものでした。このアプリは、この日試したVRアプリの中で、最も無理やり感がありました。職場での一般的なやり取りをVRで再現しようとし、ソーシャルプレゼンスの概念に大きく依存している点です。ただし、ここでも登場人物は皆、漫画のように描かれていました。風通しの良い仮想会議室を操作し（背景はアスペン風ですが）、仮想のホワイトボードに仮想の付箋を貼って仮想の友達ジョーダンにコメントしてもらうのは、2D画面でGoogleドキュメントを共有するのと比べて、それほど進歩しているようには感じられませんでした。

Horizo​​n Workrooms では、目の前に3台の仮想モニターを投影できます。これは、机に3台の物理モニターを置くための予算やスペースがない場合に最適です。しかし、キーボードに関しては、仮想キーボードを実際のキーボードの上に重ねる方式で、私の経験では完全には一致しませんでした。あるいは、ヘッドセットの下を覗き込んで実際のキーボードを使うようにする必要がありました。この時点で、Meta Quest Pro を外してホッとしました。

Metaは、400ドルという非常に高性能なMeta Quest 2ヘッドセット（かつては300ドルだったが、その後値上げされた）のおかげもあって、VRヘッドセット市場で圧倒的なシェアを獲得することに成功しました。アナリストの推定によると、MetaはQuest 2ヘッドセットを1,500万台以上販売しました。 

現在、400以上のアプリをサポートしており、それらはすべてMeta Quest Proで動作します。また、サードパーティのアプリ開発者はMetaのVRプラットフォームから収益を上げ始めています。Metaによると、33タイトルが総売上高1,000万ドル以上、55タイトルが500万ドル以上を売り上げています。数十万人がMetaのHorizo​​n WorldsアプリをVRで使用しています。

それでも、Meta自身の計測によると、これは小さなフットプリントだ。そして、約1,500ドルという価格を考えると、Meta Quest Proは、そのフットプリントを大幅に拡大するヘッドセットではないかもしれない。多くの未来的なコンピューティング体験と同様に、少なくとも2つの真実が同時に存在する。それは、何かが驚くほどクールであっても、現実世界には存在しない可能性があること、マーク・ザッカーバーグのメタバース構想は注目に値するものの、まだ未熟であること、そしてヘッドセットを外して、未来がどこへ向かうのか、そして誰がそれを所有するのかについて不安を感じやすい理由を思い出すまでは、文字通り楽しいゲームであることだ。

10月11日午後3時20分更新：この記事は、出典の誤りを修正するために更新されました。Metaが感情ではなく動きをトラッキングしているという説明は、Metaのソーシャルプレゼンス担当プロダクトマネージャー、ニック・オンティベロス氏によるものです。