今年見逃したかもしれない最高のインディーゲーム

インディー開発者には、その花束が贈られるべきだ。彼らは、フィクション（そしてノンフィクション）を計り知れない没入感と創造性で増幅させるだけでなく、私たちが最悪の状況に陥った時に、ユーモア、好奇心、そして愛情の小さな塊に私たちを浸らせることにも長けている。今年も例外ではなかった。

ソーシャルディスタンスの時代に、『Hades』は絶望的な場所で愛を見つけ、『Among Us』は長時間のタスクと緊急会議を通じて社会不安を解明し、『Fall Guys』は人型のジェリービーンズに「ドリップ」の概念を導入し、 『たけし城』のランダムな要素を通してそれらを投げつけることで、私たちの心のマリオパーティほどの空虚を埋めました。

これは2020年に起こった出来事のほんの一部に過ぎません。数多くの監督、プロデューサー、アニメーター、レベルデザイナー、作曲家などが、メディアの限界を覆し、想像もできなかった世界と主人公を私たちに紹介してくれました。彼らは私たちを笑わせ、泣かせ、おばあちゃんが顔を赤らめるような色彩豊かな言葉で私たちを魅了しました。そして何よりも重要なのは、不確かな瞬間に私たちの想像力を刺激するために、彼らは期待以上の働きをしてくれたことです。まだまだ発見されるのを待っている作品は数多くありますが、今回は、屋内で過ごした奇妙な一年の中で、私たちが特に気に入ったインディー作品をご紹介します。

カート

Cartoは、まさに落ち着いた雰囲気のパズルゲームです。デスカウンターやミラーワールド、苦痛や苦悩をテーマとしたプラットフォームセクションはありません。プレイヤーは、祖母と離れ離れになった少女を主人公に、地図上の様々な場所を操作して故郷への道を切り開きます。新旧のピースを組み合わせることで、プレイヤーは様々なバイオームを探索し、新しい文化や習慣を発見し、様々なキャラクターを通して（言葉ではなく）雰囲気そのものを体現し、お気に入りのロバート・マンシュ作品の世界へと誘います。ジブリやピクサー作品とは少し違いますが、そうである必要はありません。Cartoの持つ、人を惹きつける魅力は、他に類を見ないものです。

出て行け

心理的な恐怖やバイオハザードのエンジンの暴走があり、そしてGTFOがあります。10 Chambersのデビュー作は、 Dead SpaceとAlien: Isolationの特徴に頼ったLeft 4 Deadシューティングゲームで、不安とアドレナリンを真っ暗な暗闇の合間に結びつけ、完全にあなたを破滅させます。GTFOの地下施設でのすべての探検は、探索とコミュニケーションを考慮して細心の注意を払って作成されており、フォームランチャー、地雷展開装置、改造ショットガンを含むスピードランは通常、「スリーパー」の大群と緊張を最大限に高める難易度スパイクによって中断されます。あなたは死ぬでしょう—本当にたくさん—しかし、それぞれの死はそれ自体が教訓であり、メカニクスは、薄暗い迷路に親友のグループを閉じ込めて、誰かが懐中電灯で手探りしているのを見ることで繁栄しています。

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エデンから一歩

Nuclear ThroneやSlay the Spireと同様、トーマス・ムーン・カンのOne Step From Edenは、従来のジャンルやプレイスタイルを覆す、目もくらむような独創性に溢れた作品です。バトルネットワークのクローンである本作は、戦略的なデッキ構築とリアルタイムアクション、そして試行錯誤を重ねるごとにレベルアップしていくローグライク要素を融合させ、グリッドベースの弾幕シューティングの至福の瞬間を、ほんの数秒で体験できます。習得の難易度は時に非常に高いですが、9体のプレイアブルスプライト、200種類以上の呪文、そしてカプコンのターボ時代を彷彿とさせる早瀬啓介による熱狂的な楽曲を備えたEdenは、プレイするたびに朝のルーティンをより良いものにしてくれる、満足のいくアレンジ作品です。

ウーブレット

Glumberland のOoblets は強迫観念です。ベン・ワッサーとレベッカ・コーディングリーが農業 RPG に足を踏み入れたことは、 New Leaf、Stardew、ポケモンゴールド・シルバーの最高の部分を調和させており、ライフシムの熱狂者やViva Piñataタトゥーを持つ人にとっては、膨大な感覚過負荷の山です。このゲームでは、プレイヤーは Badgetown や Nullwhere で作物を育てて売ったり、資源を集めたり、飾り付けに飾り付けを重ねたり、「海ぶら下がり」をしたり、隣人と友達になったり、ダンスバトルやマッチングが大好きな社交性に飢えたポケットモンスターを手に入れたりして時間をつぶします。40 種類以上の Ooblets は、ゴスっぽい Skuffalo から抱きしめたくなる Clompers や Pantsabears まで多岐にわたり、彼らと築く友情は、早期アクセスの時間の浪費が、たくさんの愛情と少しの忍耐でどのように成長するかを示しています。

道なき者

『The Pathless』は、現実逃避の醍醐味を堪能できる作品だ。繊細な美しさ、メソアメリカの影響、そして弓術への憧憬は、まるでアンナプルナが芸術学生を泣かせるかのセミナーのようだ。しかし、本作はこれらすべてを心の琴線に触れながら描き、「前に進む道を見つける」という複雑な過程を解き明かす。『ブレスオブザワイルド』を彷彿とさせるスケールは、緑豊かな環境、精霊の仮面、堕落した魂、鷲の仲間、そしてゴッドスレイヤーと呼ばれるボスによって彩られ、善と悪の狭間を描いたエッセイは、探索の喜びと悲しみを増幅させるオリジナルスコア群によって彩られている。作曲家オースティン・ウィントリーはまさにその才能の持ち主で、「Cernos」や「The Rain Infects All Waters」といった作品は、それ自体がプレイ可能な神話と言えるだろう。『 ABZÛ』が超越的な体験だったとすれば、『 The Pathless 』は壮大な音符を一つずつ積み重ね、完璧へと近づいていくGiant Squidと言えるだろう。

ファズモフォビア

Phasmophobia は、友達と一緒にゴーストハントをするゲームです。最大 4 人で構成されるグループが廃墟となった施設を調査し、EMF リーダー、UV フラッシュライト、十字架などさまざまなものを使って超自然現象の証拠を集めます。レイス、ファントム、シェード、ポルターガイスト、鬼など、親友になれるゴーストは 12 種類います。Kinetic Games は心理ホラーに強い関心を持っているため、各ゴーストが視覚的なトリックや音声操作を巧みに使い、チャットを大混乱に陥れます。「ビル・マーレイ、助けて！」と叫びながら廊下を疾走していたかと思えば、次の瞬間には寝室の隅で汗だくになりながら、13.99 ドルを払う価値があったのか自問自答しているかもしれません。カーペンターのファンのためのゲームで、 Phasmoの新しい刑務所レベルがその証拠です。

ロキ

トム・ジョーンズ、アレックス・カナリス＝ソティリオウ、アリ・トッチャー、そしてPolygon Treehouseの面々によって開発されたRökiは、スカンジナビアの民間伝承を魅惑的に描き出すことで、ポイント＆クリックゲームのジャンルを現代風にアレンジした物語アドベンチャーです。トーベという名の少女が弟と、彼を連れ去った謎の力を探す旅に出ます。物語は、喪失と悲しみ、彼らを取り囲む古代の荒野、そして「どんなダークなおとぎ話にも必ず怪物がいる」という現実へと深く入り込んでいきます。隅々まで、やりがいのあるパズル、幻想的な生き物、ユニークな探検家バッジ、そして誰もが気軽に楽しめる、現実逃避へと誘う、非常に美しいアートスタイルが織り込まれています。Rökiは完璧ではありませんが、小さな物語の決定的な瞬間として、永遠に記憶されるでしょう。

スペランキー2

デレク・ユーによる2008年の『Spelunky』の続編は、オリジナルへのラブレターと言えるでしょう。『Spelunky 2』もまた、ピクセル化された悪魔の魂であり、ローグライクゲームを再び楽しくしてくれた功績で、影の世界に追放されるべき存在です。今作では、アナ・スペランキーと彼女の仲間の仲間たちが交代で月の内部を駆け巡り、ヘビ、カエル、ハングスパイダー、洞窟モグラ、火の虫、ロボット、吸血鬼、呪術師、そしてヴィンテージの陶器やエドヴァルド・ムンクを奪い去る追放された幽霊たちと1対1で戦いながら、様々なアイテムを集めます。宝探しは、NPC、マウント、そして枝分かれした道と洗練された溶岩の物理法則が広がる、より緻密なロケーションによって支えられています。そして、それらがモスマスらしい方法で相互に作用し合い、動きのあるアートに反応するレイヤーを加えています。Spelunky 2は相変わらず、自分で設定した目標達成の報酬として、1分間のデスランをエンドレスに繰り返すゲームですが、ランダムに忘却の彼方へと叩き落とされる確率は1000分の1になりました。特にSwitch版がリリースされる今、その確率はさらに高まります。

スピリットファーラー

Spiritfarerは2020年、最も話題になったリリースの一つであり、その話題性は正当です。Thunder Lotus Gamesの最新作は、『Oxenfree』や『Night in the Woods』を彷彿とさせる成熟したテーマを扱った経営シミュレーションゲームです。手描きの世界観、秀逸なストーリー、そして示唆に富むメカニクスが、ほろ苦い内省の瞬間を紡ぎ出します。この物語において、ステラが死者を運ぶ船長を務めることで、死はより安らぎをもたらすものとなっています。彼女は料理、農作業、採掘、そして新しい魂の仲間たちが望むものなら何でも作り、彼らとの絆を深める時間を利用して船のアップグレードを行い、乗船者全員の生活をより良いものにしていきます。こうした心温まるディズニーの瞬間は、時に繰り返しになりがちですが、個々の個性や個人的な逸話が描かれ、私たち自身の愛する人を思い出させる点こそが、『Spiritfarer』を現代に残る名作にしているのです。思いがけない瞬間にあなたを圧倒し、その見返りにハグを求めるでしょう。

ウムランギ世代

ナフタリ・フォークナーの『ウムランギ・ジェネレーション』は、写真の構図を精緻に研究した作品であり、定義するのが難しいシミュレーションゲームだ。ある意味、サイケデリック、ジェットセット・ラジオ、そして『ロッコー・モダン・ライフ』の再放送で盛り上がったポケモンスナップのハイブリッドと言えるが、別の視点では、サイバーパンクなニュージーランド・タウランガを舞台に、本物の先住民とマオリ族の表現と気候変動のテーマを織り交ぜたインディーゲームだ。フォークナーはあっという間に、分厚いデジタル一眼レフカメラと無限の創造力のコントロールを手に入れ、燃え尽きたユートピアのポートレートを撮影する際に、内なるリーボヴィッツを呼び覚ますことを強いられる。解き明かすのは難解な概念だが、デザインオタクにとってウムランギは、創造性を罰する必要を全く感じさせない社会的、文化的現象なのだ。

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