カタツムリムチンは古代から続くスキンケアのセンセーション

化粧品研究者たちは、研究室でカタツムリだけでも少なくとも5種類の粘液細胞を特定しており、それぞれが異なる生化学的組成を生み出しています。中でも、グリコサミノグリカンはスキンケア界の宝庫です。これらの分子は水分を引き寄せる天然の能力を持ち、ふっくらとした肌を実現する保湿剤の成分として重宝されています。カタツムリの粘液には、エラスチン、コラーゲン、ヒアルロン酸、グリコール酸、ビタミン（A、C、Eなど）も豊富に含まれています。これらの化合物は、肌の再生、保湿、そして抗菌作用に役立つ、まさにオールスター級の成分と言えるでしょう。

化粧品以外にも、糖尿病、目の健康、さらにはアルツハイマー病などの認知障害における創傷治癒へのムチンの医学的可能性を探求する研究者が数多くいます。例えば、科学者たちはカタツムリの粘液を使った点眼薬の開発に取り組んでおり、これは特定の眼疾患の治療に役立つ可能性があります。抗菌作用と抗酸化作用を持つカタツムリムチンは、火傷、胃潰瘍、手術後の感染症の治療に用いられています。

いくつかの研究では、カタツムリ粘液は市販の抗生物質（アモキシシリンやストレプトマイシンなど）よりも創傷治療に効果的であることが示されています。また、薬剤と併用することで、粘液は体の粘膜への薬剤の吸収を促進し、薬剤の送達を促進する効果もあります。初期の研究では、悪性黒色腫の予防効果も示唆されています。

なぜ流行っているのか？

ナメクジシロップはどこからともなく現れたように思えるかもしれませんが、何世紀にもわたって化粧品に使用されてきました。古代ギリシャ人は風邪や感染症の治療に使用していました。「医学の父」ヒポクラテスは、カタツムリを砕いて副産物を皮膚炎の治療に使用したと伝えられています。カメルーン南西部の人々は、陸生軟体動物のエキスを火傷の治療、頭痛の緩和、疥癬や白癬などの感染症の予防に古くから使用してきました。イタリアでは、腹足類の粘液がニキビ、イボ、タコなどの皮膚疾患の治療に使用されています。

1980年代、チリの農家は、フランスの食品市場向けにエスカルゴを扱う際に、手が柔らかくなり、切り傷の治りが早くなることに気づきました。これが南米でのカタツムリ粘液の人気に火をつけ、1995年にはチリのスキンケアブランド「エリシナ」が初めて化粧品に配合しました。韓国も2000年代初頭にこれに追随しました。現在、K-Beautyや#SkinTokはカタツムリ粘液を世界に向けて展開しており、北米は最も急速に成長している市場の一つです。

カタツムリムチンはどのように収集されるのでしょうか?

化粧品に使用されるスライムのほとんどは、一般的なカタツムリ（Cryptomphalus aspersa）から採取されます。彼らはストレスに反応してムチンを分泌し、これを様々な方法で採取することができます。最も一般的な方法の一つは、網状の表面を這わせてムチンの分泌を促し、容器に滴らせるというものです。また、直接接触することなく分泌を促すミストチャンバーを使用する方法もあります。

抽出方法や加工方法はブランドや養殖方法によって大きく異なり、業界全体にわたる統一的な規制もありません。つまり、エスカー・グー（この言葉の由来がお分かりいただけるでしょうか？）製品は、カタツムリの餌から飼育方法まで、様々な要因によって、粘稠度、品質、効果が異なる可能性があるのです。

メリットは何ですか?

カタツムリの粘液は、ある意味万能なスキンケア成分であり、それが、現在「クリーンビューティー」の美学が好まれている業界で非常に流行している理由の一部であるのかもしれません。

• 保湿:ヒアルロン酸などの保湿剤を含むカタツムリムチンは、肌の水分バリアを強化し、水分を閉じ込めて刺激物を防ぎます。
• 肌を滑らかにする：ムチンに含まれる天然グリコール酸とコラーゲン生成を促進する成分は、肌のキメを整え、小じわやシワを滑らかにします。2020年に行われた小規模研究では、エンドケア テンセージセラムを使用した45歳から65歳の女性が、3ヶ月後に肌荒れが軽減し、弾力性が向上したと報告しました。
• 治癒効果：カタツムリ粘液には、亜鉛、マンガン、アラントイン、銅ペプチドが豊富に含まれています。これらはすべて、細胞の再生をサポートし、炎症を鎮める栄養素です。これらの特性は、赤みやニキビができやすい肌に特に効果的です。