ゲッティイメージズ
自律感覚絶頂反応（ASMR）とは、頭皮全体と背骨を上下に駆け巡る蜘蛛の巣のような感覚で、特定の感覚体験によって引き起こされます。咀嚼音で引き起こされる人もいれば、洗濯物を畳む動作を繰り返し見ているだけで引き起こされる人もいます。この現象に関する科学的研究はほとんどなく、理解できる人とできない人のどちらか一方しかいないようです。理解できる人の多くは、YouTubeのASMR動画を見ることでこのリラックスした感覚を呼び覚ますことが多く、不安のコントロールや睡眠、あるいは単に快感を得るのに役立つと主張しています。
ASMRのトリガーが何であれ、きっとあなたにぴったりのYouTube動画が見つかるはずです。ゆっくりと髪をとかしたり、爪をマイクに軽く当てたりする動画が数多く投稿されています。また、「ASMRtist」と呼ばれるコンテンツクリエイターたちが、美容師がメイクを施したり、医師が「頭蓋骨検査」を行ったりするなど、介護者の役割を担う主観視点のロールプレイングシナリオも公開されています。最も人気のあるASMRチャンネル「Gentle Whispering ASMR」には、約150万人の登録者がいます。
実際、YouTubeには今やゾクゾクするようなコンテンツが溢れかえっており、チャンネル収益化を目指す人々はより創造的な手段に頼らざるを得なくなっています。有料ポルノ業界が無料ポルノの氾濫に急速に取って代わられているように、間もなく飽和状態を迎えるであろうASMR業界の人々は、ささやき声を新たな収益源、つまりカスタムメイドのコンテンツへと転換せざるを得なくなっています。
「ASMRtistは毎日確実に増えています」と、まだ初期段階のチャンネル「Kat Whispers ASMR」のクリエイター、キャット・テンバージは語る。テンバージはオハイオ大学でジャーナリズムと環境学を学ぶ学生で、チャンネルの収益化を模索している。大学のユーモア動画でパロディ化されたASMRを見て興味を持ち、昨年自分のチャンネルを立ち上げた。登録者数は多くないものの、チャンネル開設後すぐにカスタム動画の依頼を受けたという。「驚きました」と彼女は言う。「そういう関心を集めるのは、フォロワー数の多いアーティストだけだと思っていました。でも、実際は逆だと思います。有名YouTuberは、個別の依頼を受ける時間がないのかもしれませんし、そもそもそういう収入源を必要としていないのかもしれません」
テンバージは動画の説明欄でカスタムASMRを宣伝しています。見込み客はそこで、お気に入りのASMRトリガー、動画の長さ、その他の詳細を指定します。料金は撮影の複雑さに応じて異なります。テンバージは通常、編集と準備に25ドル、さらに撮影時間1分ごとに2.50ドルの追加料金を請求します。つまり、30分の動画であれば通常は100ドルです。
カスタム動画の制作は、脚本、ヘアメイク、衣装、リハーサルに加え、撮影、編集、アップロードまで含めると、時間のかかる作業です。テンバージさんは編集者と手数料を折半しているため、1人あたり1時間あたり約10ドルということになります。大した金額ではありませんが、広告収入を得るだけの視聴者数がないチャンネルにとっては、手っ取り早い収益化手段となります。「ASMR業界に関して言えば、これは非常に新しい概念だと思います」とテンバージさんは言います。「ほとんどのクリエイターはキャリアを築こうとチャンネルを始めませんし、金銭的なリターンを期待していない人も多いでしょう。でも個人的には、この種のコンテンツを販売することには大きな可能性があると思っています。」
彼女の最初のカスタムビデオは、とてもシンプルなものでした。依頼者はキスの音、ローションの音、口紅を塗る音、そして彼の名前を使うことを希望していました。少し性的すぎると感じるかもしれませんが、それはあなただけではありません。ASMRビデオは性的なコンテンツと混同されることが多いからです（ただし、多くのクリエイターはこの関連性を否定しています）。ASMRビデオは最近、中国のポルノ対策当局によって明確に標的にされ、一部のASMRtistは性的サービスに関する利用規約に違反したとしてPayPalアカウントを凍結されました。
ASMRとフェチ／キンクのクロスオーバーコンテンツは確かに存在しますが、ASMR動画の大部分は睡眠やリラクゼーションのためのものです。それでもテンバージ氏は、性的なコンテンツを制作するよう依頼されたことがあると言います。「雑誌の朗読をしてほしいという依頼者もいましたが、最近は『セクシーな』コスモポリタンの表紙がないと書いてありました」と彼女は言います。「それは危険信号でした。それから、『思いやりのあるガールフレンド』のロールプレイなど、少しでもロマンチックなコンテンツは避けています。最近はそういうのが流行っていることに気づきました」
彼女によると、最も不気味なカスタムビデオの依頼の一つは、視聴者を魔法の操り人形に変身させて手足を糸で操るふりをする、一種の操り人形師のロールプレイだったという。
ASMRtistのASMR Char（本名を明かすことを好まない）は、ASMRのポジティブな側面を強調することに熱心で、シェフィールド大学の最近の研究で、ASMRを体験する人にリラックス効果がある可能性が示唆されていることを指摘しています。アーティストでありアートセラピーの専門家でもある彼女は、ASMR動画を自身の創造力を活かす機会と捉えています。彼女の動画には、ねっとりとした生のハチの巣を食べる動画や、メイクを担当する「意地悪な人気者」のロールプレイ動画などが含まれています。
テンバージ氏と同様に、ASMRのチャー氏もカスタム動画の制作依頼を受けており、名前の復唱、口の音、爪を叩く音、リップグロスを塗る音など、同様のトリガーリクエストを受けているという。チャー氏はこれらの動画を「トリガーアソート動画」と呼び、リクエスト者は1つの動画で全てのASMRトリガーを体験できるとしている。料金は15分の動画で30ポンド、その後10分ごとに10ポンドとなっている。
ASMR Char氏によると、カスタムASMRの現在の人気上昇は、主に視聴者からの需要によるものだという。「人々は、よりパーソナルなタッチを求めていると思います。きっかけを自分で選んで、自分だけのASMRストーリーを創り出せるような。カスタムASMR動画は限りなく『リアル』で、そういう側面が人々に受け入れられているのだと思います」と彼女は語る。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
