催涙ガスとゴム弾が人体に与える影響

今週末、トランプ政権による移民強制捜査に抗議するロサンゼルスのデモ参加者と警察が衝突した際、警察は催涙ガス、閃光弾、催涙スプレーなど、軍隊式の戦術を用いてデモ参加者に銃撃を加えた。オーストラリアの9ニュースの記者、ローレン・トマシ氏は、生放送中に警察が発射したゴム弾で撃たれた。

殺傷を目的として明確に設計されているわけではないものの、いわゆる「非致死性」兵器は深刻な健康被害を引き起こす可能性があり、場合によっては永続的な障害を引き起こすこともあります。これらの兵器の使用は、呼吸器系の問題、頭部外傷、さらには死に至ることもあります。イリノイ大学シカゴ校の法執行疫学プロジェクトによると、米国ではあらゆる種類の警察活動によって、毎年7万5000件の非致死性負傷（入院治療が必要）と600～1100人の死亡が発生しています。

健康への影響や傷害の種類は、使用される武器によって異なります。催涙ガスや唐辛子スプレーといった化学刺激物は、涙目、痛み、眼の灼熱感、皮膚の炎症、喉の痛み、くしゃみ、咳、嘔吐を引き起こす可能性があります。催涙ガスは通常、2-クロロベンザルマロノニトリル（CS剤）またはクロロアセトフェノン（CN剤）を指し、眼、鼻、口、肺の痛覚受容体を活性化することで作用します。唐辛子スプレーは、高濃度の唐辛子油、オレオレジン・カプシカム（OC剤）で、強烈な灼熱感を引き起こします。

「短期的な影響は即座に現れ、深刻です」と、ニュージャージー中毒センターの執行役員兼医療ディレクターであり、ラトガース大学ニュージャージー医科大学の教授でもあるダイアン・カレロ氏は述べています。場合によっては、呼吸困難、呼吸困難、喘息のような症状が現れることもあります。

長期的な影響はそれほど一般的ではありませんが、喘息、喘鳴、視力喪失、さらには神経や脳の損傷などが起こる可能性があるとカレロ氏は述べています。これらの問題は、大量の化学物質に曝露された場合、または密閉された空間で噴霧された場合に発生する可能性があります。

喫煙者や呼吸器喘息のある人は、これらの化学物質への曝露によって健康被害を発症するリスクが高くなります。子供も同様です。これらの物質は空気より重いため、地表近くに滞留し、子供はより高い濃度の化学物質に曝露される可能性があります。

米軍による2014年の研究では、催涙ガスや催涙スプレーにさらされた人は、曝露前の1週間と比較して、曝露後の1週間は呼吸器感染症にかかりやすいことが明らかになっています。基礎訓練中に催涙ガスや催涙スプレーに一度でも曝露した陸軍新兵は、インフルエンザ、肺炎、気管支炎などのウイルス性疾患を含む呼吸器疾患を発症する可能性が大幅に高まりました。この研究と他の研究結果を受け、米国胸部学会は2020年、人種正義を求める抗議活動における催涙ガスなどの化学兵器の使用停止を求めました。懸念事項の一つは、これらの使用が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の発症リスクを高める可能性があることでした。

「催涙ガスの使用を正当化するのに使われた科学は時代遅れだ」と、アメリカ胸部学会の勧告の執筆に協力したデューク大学医学部の麻酔学、薬理学、がん生物学の准教授、スヴェン・エリック・ヨルト氏は言う。

催涙ガスやその他の化学剤への曝露による健康影響に関する研究の多くは、1950年代、60年代、70年代に若く健康な男性を対象に行われた軍事研究に基づいています。彼は、これらの研究はより広範な民間人への潜在的な健康影響を考慮していないと述べています。また、近年開発された、より高度な発射技術によって、より大量の催涙ガスをより遠くまで発射することが可能になったことも考慮されていません。

これらの物質の影響は、化学物質自体によるものではない場合もあります。「ガスを散布するために使用される容器に触れることで、鈍的外傷や火傷などの傷害を負う可能性があります」とカレロ氏は言います。ロサンゼルスでは、連邦捜査官が抗議活動参加者に向けて、ペッパースプレーとしても知られる硬質プラスチック製のペッパーボールを発射したと報じられています。

先端が鈍いゴム弾による傷害も起こり得ます。救急医であり、人権擁護医師会の医療顧問でもあるロヒニ・ハール氏は、ゴム弾の名称は少し誤解を招くと指摘します。ゴム弾の多くは実際には硬質プラスチックや発泡スチロールで作られており、中には金属の芯が入っているものもあるからです。

「致死的に使用された場合、致死性が低下するわけではありません」と、カリフォルニア大学バークレー校の疫学非常勤教授でもあるハール氏は言う。「死に至る事例は数多くあり、皮膚を貫通しなくても多くの外傷を引き起こす可能性があります。」最大の懸念は、これらの弾丸が首や顔、特に目に命中した場合だ。ゴム弾によって失明、外傷性脳損傷、外見の損傷、そしてそれほど深刻ではないが体の他の部位の骨折を引き起こした事例もある。

ハール氏らによる2017年の研究では、ゴム弾を受けた人の約3%が負傷により死亡し、研究対象となった1,984人のうち15%が後遺症に悩まされたことが明らかになった。ハール氏が共著者となり、人権のための医師団が2020年に発表した分析によると、ジョージ・フロイド氏の警察による殺害に対する抗議活動が始まった最初の2ヶ月間、少なくとも115人が警察官によるゴム弾やプラスチック弾で頭部を負傷したことが明らかになった。

2020年、アメリカ眼科学会は国内の法執行機関に対し、抗議者の群衆を制御または解散させるためにゴム弾や類似の発射物の使用をやめるよう要請した。

催涙ガスや唐辛子スプレーにさらされた場合、専門家はできるだけ早くその場から離れ、高い場所に移動し、口と鼻を覆うことを推奨しています。可能であれば、汚染された衣服を脱ぎ、大量の石鹸と水で洗い流してください。重篤な症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

抗議活動に参加する予定がある場合は、つま先が覆われた靴と長袖の着用を検討してください。目の保護具とN95フェイスマスクも、ウイルスへの曝露を軽減するのに役立ちます。