陰謀論者は有名人がマインドコントロールされていると確信している

ラッパーのカーディ・Bが2018年のグラミー賞授賞式レッドカーペットでのインタビュー中に突然虚空を見つめたとき、ネット上では疲労や緊張のせいだとは言われませんでした。しかし、一部のウェブ上では、この集中力の低下は彼女がCIAのMKウルトラ・マインドコントロール・プログラムの犠牲者であることを明白に示しており、彼女の奇妙な無表情は、彼女のプログラムに「不具合」があったことの証拠だと主張されています。

MKウルトラは、インターネットの一部に浸透している突飛な陰謀論です。信者たちは、有名人や政治家がカメラの前で奇妙な行動をとるのは、単に緊張しているからとか、セリフを間違えているからではなく、米国政府の極秘マインドコントロール部門の犠牲者だと信じています。

陰謀論はより邪悪な行為にも及び、しばしば他の陰謀論と組み合わせて言及される。サンディフックやコロンバインなどの攻撃の背後にいる銃撃犯はテロリストでも狂信者でもなく、むしろこれらの残虐行為を実行するために邪悪な勢力によって操られた「MKウルトラの操り人形」だったと示唆するレディットのスレッドが数十件ある。

MKウルトラ陰謀論が信奉者を惹きつける理由の一つは、その根底が驚くほど現実に根ざしているからだろう。CIAが6匹の犬の脳手術を行い、頭蓋骨に電気チップを埋め込んでリモコンで走らせたり、曲がったり、止まったりできるようにしたとか、アメリカ国民に高用量のLSDを投与して思考の「パターン化」を促し、キーワードで反応する「ロボットエージェント」に変えられるか実験したとか（ある政府職員によると、この実験は精神疾患患者、囚人、麻薬中毒者、セックスワーカーに偏って行われたという）。彼らは「反撃できない人々」だったからだ、とある政府職員は述べている。もし私がSF小説を読みすぎていると思うなら、おそらくあなたは私がSF小説を読みすぎていると思うだろう。しかし、機密解除されたCIA文書は、これらのことが実際にMKウルトラと呼ばれていたプログラムの下で、1970年代初頭に正式に中止されるまで行われていたことを示している。

1953年に設立されたMKウルトラは、CIA長官アレン・W・ダレスがマインドコントロールの研究手段として捉えていた。ダレスは冷戦においてソ連に対する決定的な優位性を獲得するために、このマインドコントロールを兵器化しようとしていた。共産主義が頂点に達していた当時、CIAはアメリカ人捕虜が共産主義の同盟者へと転向させられたという報告に動揺し、尋問中に操られた、あるいは催眠術にかけられた証拠だと確信した。CIAは、精神に影響を与え、制御する方法、そして尋問中に抵抗する被験者から情報を引き出す能力を高める方法を研究するために、数百万ドルを投じた。この研究の一環として、LSDなどの幻覚剤を用いた実験が頻繁に行われた。

1979年にABCニュースに語った政府の科学者ラッセル・モンロー博士によると、CIAは「無力化物質、つまり永久に害を及ぼすのではなく一時的に無力化する物質」を探していた。「[マインドコントロール]は人道的な戦争遂行方法だった」。しかし、たとえCIAが国益のために行動していると確信していたとしても、その方法は残忍だった。あるケースでは、ケンタッキー州の精神病患者が174日間にわたってLSDを継続的に投与された。ニューヨーク・タイムズ紙によると、CIAは合計149件のマインドコントロール実験を行い、そのうち25件では被験者が無意識のうちに実験に参加した。同紙によると、文書には少なくとも1人の参加者が死亡したことが示されている。他の人々はこれらの実験の結果、記憶喪失を含む長期的な健康問題に苦しんだ。

政府は2017年、モントリオールのマギル大学アレン記念研究所で悪名高いユアン・キャメロン博士がMKウルトラの人間実験に使用した多数のモルモットの1人、ジーン・スティールの家族に10万ドルの賠償金を支払った。スティールの娘アリソンさんはメディアに対し、「母は彼らの仕打ちのせいで、二度と健康な人間として生活することができなくなりました」と語った。

「MKウルトラは漫画的で、まるでボンド映画の悪役の卑劣な計画のようだ」とウィンチェスター大学心理学部の講師マイケル・ウッド氏は言う。「だが、その起源は検証可能な事実に基づいており、それが不快感を与えているのだ。」

ウッド氏は、1962年の映画『マニクリアン・カディデート』がMK-ウルトラを影からポップカルチャーの伝説へと押し上げたと述べている。この映画は、マインドコントロールによって政治家を殺害させられた兵士を描いたものだ。ウッド氏によると、この伝説はインターネットや、テレキネシス能力を持つイレブンを創造した科学者たちが言及する『ストレンジャー・シングス』などの現代テレビシリーズ、そしてジェシー・アイゼンバーグ主演の『アメリカン・ウルトラ』などの映画における言及によってさらに広まっているという。

「MKウルトラという言葉は、今では何かが内部犯行であるということを示す際に、特に修辞的な意味で使われるようになりました」とウッド氏は言う。「MKウルトラは、アメリカ政府が自国民に対して恐ろしい行為をすることも厭わないことを示したからです。何か問題が起きるたびに、MKウルトラは簡単に非難の対象となり、オンラインで簡単に使われる流行語となっています。」

『マインド・ウォーズ：政府、メディア、秘密結社によるマインドコントロール、監視、そして社会工学の歴史』の共著者であるアメリカ人作家、マリー・D・ジョーンズ氏は、人間は他人の心をコントロールしたいという欲求を、強制的な説得を主張した古代エジプト人にまで遡ると考えている。マインドコントロールは「人間の本質」の一部に過ぎないと彼女は言う。

ジョーンズ氏は本書の執筆にあたり、MKウルトラ計画に関する機密解除されたCIA文書を数ヶ月かけて精査した。「MKウルトラ、特にLSD実験の核心は、被害者の潜在意識を消去し、それを新しい思考様式に置き換える技術を習得することだった」と彼女は述べている。しかしジョーンズ氏によると、MKウルトラをめぐるネット上の陰謀論、特にアメリカの気象予報士アル・ローカーが空を見つめている映像や、ブリトニー・スピアーズがインタビュー中につまずく映像などを根拠とした陰謀論は、問題となっているという。

MKウルトラの真実が知られることは重要ですが、それが大衆文化の中で広く知られるようになった経緯も、少し問題になっています。私たちは、その起源を知的に探究することから、有名人を標的にして奇妙なことをさせるといった、完全な狂気を信じ込むようになってしまいました。これは、MKウルトラの歴史を真剣に研究する人々の妨げになっています。

MK-Ultraは、オンラインコミュニティ、特に何か奇妙な出来事や悲劇的な出来事を理解しようとする人々にとって、なぜこれほどまでに魅力的なのでしょうか？ウォーリック大学でミーム理論を研究するスコット・ワーク氏は、インターネットは多くの代替情報源を開拓した一方で、理解しにくいものを私たちの生活に多く持ち込んできたと述べています。

「私たちは、ほとんど理解できない速度でパケットを次々と発射する、極めて複雑な装置の中で生きています」と彼は説明する。「これらの仕組みを知っている人は多くありません。私たちの周りには、説明できないシステムがあまりにも多くあります。世界は燃え上がり、金融は一般の人には理解できず、制度化された政治はめちゃくちゃです。説明のつかないものの蔓延と政治の二極化は、陰謀論、そしてMKウルトラの台頭にとって完璧な条件なのです。」

ワーク氏は、MKウルトラのような陰謀論は、制度的主体性とその腐敗の可能性について、都合の良い既成の物語を提供することで、悲劇的な出来事への理解を深めるのに役立つと考えている。これは、特に近年、文化的資本が豊富な概念であるため、はるかに理解しやすいものだ。彼は、アレックス・ジョーンズのような物議を醸す評論家のおかげで、サンディフック事件否定論者が主流派に加わった例を挙げている。

「MKウルトラは、私たちの大衆文化遺産の一部である物語の中に包み込まれています」と彼は言う。「私たちは今でも、映画やテレビ番組、漫画や本の中で、これらの物語を語り継いでいます。政府が不正や残虐行為を犯す限り、MKウルトラのような陰謀論は、それらを個人のレベルにまで落とし込んでいきます。政治が二極化している限り、『彼ら』、つまり反対側を、この機関だと特定するのは容易です。MKウルトラが生き残っているのは、『あれは隠蔽工作だった』という、私たちが既に耳にすることに慣れている、制度的な権力についての物語を語っているからです。」

MKウルトラ計画は公式には失敗とされ、CIAは具体的な調査結果が出なかったことを恥じ、1973年に計画を中止した。2019年になってもなおこの計画が話題になっているのは、ロズウェルにUFOが墜落したという突飛な話が今でも共有されているのと同じ理由だとジョーンズ氏は指摘する。「インターネットのおかげで、情報が自由に流れ、私たちの歴史のかけらを巨大な存在へと昇華させてしまったのです」と彼女は言う。

「伝説や民間伝承、神話が育まれる過程と非常に似ています。核となる部分にはほんの少しの真実がありながら、それをはるかに大きなものに作り上げていくのです」と彼女は言う。1950年代のマインドコントロール・プログラムが、JFK暗殺事件のような根強い陰謀論のように、未来の世代に影響を与え続けるとしても、彼女は驚かないだろう。

しかしワーク氏は、MKウルトラが生き延びてきたという事実こそが、私たちが懸念すべきことだと指摘する。「陰謀論は、すでに複雑すぎる世界において、不可解な事象を理解する助けとなる」と彼は言う。「マインドコントロールというテーマを持つMKウルトラは、人間規模の謎を解き明かす助けとなる。そうでなければ、私たちは個人、社会、正義といった抽象的な概念に取り組まなければならない。それらは常に不確かなものだ。マインドコントロールの方が理解しやすいのだ」

「しかし、MKウルトラは、現代社会のあまりにも明白な現状を暗示している。政治的な意見の相違に向き合うよりも、マインドコントロールに関する陰謀を非難する方が簡単であるならば、何かが間違っているのだ。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。