トランプ政権下でバーチャルリアリティが政治的に変化

モンスターに出会うのは、信じられないほど辛い。そうあるべきだ。音声録音と再現シーンを用いて制作されたこのバーチャルリアリティ体験は、8年間白人至上主義運動に身を投じ、かつての、そして今の自分自身と向き合おうとするアンジェラ・キングという女性の物語を描いている。いつ見ても辛いだろうが、バージニア州シャーロッツビルでトーチを手に白人至上主義者たちが街頭に繰り出してからわずか数ヶ月後の今、この作品が提示する現実は、さらに胸が張り裂けるようなものだ。

「Meeting a Monster」を制作したガブリエラ・アープは、そのことをよく理解している。彼女は、トーチを掲げる白人至上主義者の映像がニュースで溢れかえる前からVR体験の制作に取り組んでいたが、昨年8月の「Unite the Right」集会をきっかけに、その重要性はさらに増した。彼女が描こうとしているのは、どちら側にも良い人がいるということではなく、どちらかの側を離れようとする人々の苦闘だ。「シャーロッツビルのニュースが流れてくる中、元白人至上主義者たちと活動していたのですが、彼らの複雑さにただただ衝撃を受け続けました」とアープは語る。「彼らの行為に同情や共感を示すのではなく、彼らがどのようにしてこの運動に参加し、そしてどのようにしてそこから抜け出すことができたのかという複雑さを示す形で描きたかったのです」

「Meeting a Monster」はほんの始まりに過ぎません。今年のトライベッカ映画祭のイマーシブ作品のラインナップは充実しています。もちろん、楽しく幻想的な宇宙旅行体験もありますが、VR、AR、360度映像作品の多くは、何らかの社会的または政治的なメッセージを帯びています。34作品中、12作品近くがこれにあたります。これは偶然ではありません。これらの体験のほとんどは、トランプ大統領の就任以降に制作・応募されたもので、他のアーティストと同様に、クリエイターたちは現在の政治情勢を反映させる必要性を感じていたのです。

「私たちは明らかに非常に政治的な時代に生きており、アーティストの役割は、自分たちのフィルターを通して私たちに物事を見せてくれることです」と、フェスティバルのイマーシブ・ラインナップをプログラムするローレン・ハモンズは語る。「今年、私にとって本当に印象的だったことの一つは、クリエイターたちが空想の世界や私たちが到達できない世界に目を向けるのではなく、VRという媒体を通して現実世界の問題について語っていたことです。」

それらの問題の中には？深呼吸してください。人種差別、原爆投下の影響、気候変動、ジェントリフィケーション、LGBTQの平等、イスラム教徒旅行者に対する空港での尋問、そして米国の白人至上主義運動。大した冗談ではありませんが、これらの作品はクリエイターが没入型のストーリーテリングに取り入れている多くの新しいテクニックの一部を表しています。ドキュメンタリーや非物語的な体験は最初からありましたが、クリエイターたちは今、自分たちのスキルを別の方法で使う方法を模索していると、サシュカ・アンセルドは言います。ピクサーのベテランであるアンセルドは、Oculus向けに『ヘンリー』や『親愛なるアンジェリカ』などのアニメ映画を制作しており、今年はトライベッカ映画祭で『世界が変わった日』を上映します。これは、2017年にノーベル平和賞を受賞した核兵器廃絶国際キャンペーンに迫る没入型の作品です。

「世の中の何かがおかしいと感じれば感じるほど、それを暴き、見つめたいという欲求が強くなります。確かに、この1年半の間に、不満を抱いているものに対して何かをしようというエネルギーが高まってきました」と、新会社Tomorrow Never Knowsで『The Day with United Nations VR』の創設者ガボ・アローラ氏と共に制作したアンセルド氏は語る。「私たちの役割は、視聴者に野菜を食べなければいけないと思わせないことです。『エンターテインメント』という言葉にはネガティブな意味合いがありますが、（没入型体験は）こうしたことを知りたい、正しいことをしたい、けれど後で落ち込みたくないという人々の間に橋を架けるのです。」

だからといって、アンセルド氏とアローラ氏のプロジェクト、あるいはトライベッカで行われるVRやARの体験が、簡単に理解できるというわけではない。それは意図的なものだ。スタンフォード大学バーチャル・ヒューマン・インタラクション・ラボと共同制作された「1,000 Cut Journey」は、視聴者を黒人男性の子供時代、思春期、そして若い成人期の立場に立たせる。この作品は、コロンビア大学コートニー・コグバーン教授による人種差別の影響に関する研究に基づいて制作されており、人種差別を経験したことのない視聴者にも、罵詈雑言の裏側にある、微妙な身振りやマイクロアグレッションといった人種差別の実態を理解する機会を提供することを意図している。

コグバーン氏は、その深い感動的な性質から、トライベッカと協力し、『1000 Cut Journey』を体験した観客が心を落ち着かせる空間を作ったと述べています。この作品は有色人種向けではなく（実際、一部の人にとっては衝撃的かもしれません）、むしろリベラル派の白人を自認する人々のために作られたものだと彼女は言います。もしこの作品がコグバーン氏の期待通りの影響力を持つなら、対象としている観客が日常生活ではなかなか気づきにくい問題に気づく助けとなるでしょう。

「彼らが『実は、これは理解していたと思っていたけど、実はそうじゃなかった』とか、『これを見て、前とは違う感想を抱くようになった』と言ってくれることを願っています」とコグバーンは言う。「経験的な観点から言えば、こうした経験を経ることで、もっと耳を傾け、新しい物語を違った形で受け取ったり、データを違った見方で捉えたりするようになってほしいと思っています。」

データポイントの先を見通すことは、今年のトライベッカで行われた多くの体験に共通するテーマです。ドキュメンタリーシリーズ「This Is Climate Change」は、地球温暖化の事実に基づいていますが、グリーンランド、ソマリア、そして環境変化によって変容しつつあるその他の場所へと視聴者を誘うことで、その実態を浮き彫りにします。プロジェクトの共同制作者であるダンファン・デニス氏によると、このプロジェクトの狙いは、人々にただうなずいて先へ進むのではなく、行動を変えさせることです。「VRはそれを引き起こすことができると思います。それがVRの力です」と彼は言います。「意識を高めるだけでは不十分なのです。」

一方、 「ターミナル3」は、トランプ大統領のイスラム教徒入国禁止令に関するニュースの見出しにはそれほど焦点を当てておらず、代わりにAR体験の中で参加者を登場させ、旅行者を尋問し入国を許可するかどうかを決定するエージェントの役割を担ってもらう。制作者のアサド・マリク氏自身の米国渡航時のパキスタン人としての体験にヒントを得たこの体験では、ホロレンズを使用し、実際の尋問室を模したセットの中で、参加者が様々な背景を持つイスラム教徒の旅行者と会話できる。ターミナル3はAR体験であるため、マリク氏は、VRでは短期的な共感しか生み出せないことが多いと感じているVRとは対照的に、より本能的な体験を人々に提供できることを期待している。

「今、この国では政治、多様性、旅行、移民といった問題で、本当に多くのことが起こっています」とマリクは言う。「私はこうしたテーマに取り組みたいと思っていました。そして、この視点を通してそれを表現するのが一番理にかなっていると感じたのです。」

トライベッカでの体験は、フェスティバル終了後も議論が続くきっかけとなることも意図されている。アープ氏の「Making a Monster」は、トライベッカでのいくつかのプロジェクトと同様に、OculusのVR for Goodイニシアチブの支援を受けており、VRがソーシャルメディアのコメントでは得られない視点を提供してくれることを期待している。「ソーシャルメディアで目にする罵詈雑言は、私がインタビューした人々を（白人至上主義）運動から引き離した原因ではありません」と彼女は言う。「彼らは皆、誰か、たいていは有色人種と出会い、それが彼らの視点を完全に変え、その経験を通して、そのイデオロギーがゆっくりと解きほぐれ始めたのです。」

トライベッカの主催者たちが期待しているのは、こうした視点を提供することだ。トランプ政権発足1年目のニューヨーク・タイムズ紙の報道を描いたドキュメンタリーシリーズ『 The Fourth Estate』や、スチューベンビルのレイプ事件を描いた『 Roll Red Roll』といった、時事ネタを含む従来の映画上映と同様に、トライベッカの目的は、映画制作者（そしてVRやAR制作者）が、今を生きる世界にどのように反応しているかを、可能な限り示すことだ。

「キュレーターとしての責任を真剣に受け止めています。というのも、VRというメディアはまだ成長途上にあるからです」とハモンド氏は語る。「VRは力強いドキュメンタリーやストーリーテリングで知られていますが、VRでもそれを継承し、クリエイターの声を届けることが重要だと考えています。」