ロンドンのベビートランプ抗議バルーンの奇妙なロジスティクス

ドナルド・トランプ米大統領には、巨大な風船を想起させる何かがある。ドイツのアンゲラ・メルケル首相を揶揄したいなら、漫画を描くだろうし、テリーザ・メイ首相ならカーニバルの山車を作るかもしれない。しかし、トランプを揶揄しようとすると、必ずと言っていいほど人々を「インフレータブルランド」へと導いてしまう。それは、彼のずんぐりとした体格のせいかもしれないし、熱気球のような暴言を吐き出す癖のせいかもしれないし、あるいは彼の大統領としての立場と、墜落炎上したヒンデンブルク飛行船（厳密に言えば、ヒンデンブルクは気球ではなく硬式飛行船だったが）との厳しい比較のせいかもしれない。

理由はともかく、ホワイトハウス近くにトランプチキンのバルーンが登場してから約1年、今度はトランプベビー飛行船が登場する。これはドナルド・トランプ大統領の英国初訪問を記念して、金曜日にロンドンのパーラメント・スクエア・ガーデンから離陸する予定のおむつ着用バルーンだ。

反トランプ派の友人たちの間で冗談として始まったこのプロジェクトは、クラウドファンディングを通じて2万9000ポンド以上を集め、世界中のメディアの注目を集めるほどに大きくなった。

突然、この飛行船の背後にいる活動家の一人であり、職業はグラフィックデザイナーであるマット・ボナーは、世界で最も権力のある人物の嘲笑的でありながら飛行可能な肖像画をデザインし、製作するという実際的な問題に取り組まなければならなくなった。

「インフレータブルをデザインしたのは一度もなかったのですが、抗議活動のためのアート作品や、キャンペーン団体や政治的抗議活動のための資料はたくさんデザインしてきました」と、トランプ・ベイビー隊がテスト膨らませのために集まった北ロンドンの公園で、ボナーは語る。「そこで、3Dモデリングの方法を編み出したんです」

ボナーはAdobe Illustratorを使い、風船の正面、背面、側面を詳細に描き込んだ2次元のコンセプトデザインを練り始めた。当初、トランプベビーは泣いているはずだったが、考え直した結果、ボナーはそれは適切ではないと感じた。

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「泣いている表情は同情を招きすぎるかもしれないと思ったんです」と彼は言う。ボナーは最終的に、トランプのトレードマークである唇を突き出してしかめっ面する表情に変えた。これなら同情を誘う心配はない。

トランプ氏の短気な性格を強調するため、ボナー氏はトランプ氏の顔にパントン715Cという色を選んだ。これは、飛行船の胴体部分に使われているパントン1375Cよりも「わずかに赤みがかった」オレンジ色である。ドナルド・トランプ氏の写真をいくつか簡単に色彩分析したところ、彼の顔色はサーモンピンクのようなパントン486C、もしくは486Cとハムのような163Cを混ぜたような色に近いことがわかった。色の正確さを証明できる、トランプ氏の裸の姿の最近の写真は存在しない。

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おそらく深夜に批判的なツイートをしていたスマートフォンを握りしめるトランプ大統領の小さな右手は、デザインの中で最も複雑な部分だったが、ボナー氏は「加える価値のあるディテール」だと語る。

準備が整うと、ボナー氏のデザインは、レスターシャー州に拠点を置くイマジン・インフレータブルズ社に引き継がれた。同社は、有名ブランドや大規模イベント向けの精巧なインフレータブルの製造を専門としており、2012年のロンドンオリンピックの開会式では、長さ8メートルのインフレータブル雲を5つ製作した。イマジン・インフレータブルズは、この件についてコメントを控えた。

ボナーの設計図とイマジン社の専門知識を結集し、高さ6メートル、豆の形をした、トランプ氏を彷彿とさせる不思議な風船が誕生した。軽量で薄いプラスチック板で作られたこの3,500ポンドのインフレータブルバルーンは、飛行させるには700ポンド相当のヘリウムガス（ボナー氏によると36立方メートル）を充填する必要がある。

そして、それは飛ぶだろう。当初、チームはテムズ川をボートで航行し、飛行船を頭上に浮かべる計画だったが、ロンドン港湾局から風が強すぎるとの警告を受けた。そこで、パーラメント・スクエア・ガーデンに係留することを決定したが、ロンドン市長の許可を得るのに苦労した。市役所は、膨張式バルーンは芸術であり、正当な政治的抗議活動ではないと主張した。市長は先週、おそらくメディアの報道とオンライン署名運動の圧力に屈したのだろう、ついに折れた。ボナー氏によると、飛行船はロンドン警視庁と国家航空交通局からも許可を得ており、両局はバルーンが高度30メートルを超えて飛行することを禁じている。

金曜日には、ロンドン中心部で行われる複数の反トランプデモに合わせて、午前9時30分から午前11時30分まで国会議事堂付近からバルーンが打ち上げられる予定だ。トランプ氏自身は首都から可能な限り距離を置くため、バルーンでできた自分の分身を目にする可能性は低いだろう。

ボナー氏を含む6人が、16本のナイロンロープを引いたり放したりして飛行船を操縦する。また、土嚢を使って飛行船を固定する。「飛行船は固定されていますが、前方に傾けることは可能です」とボナー氏は言う。

飛行船の運行全体を危険にさらす可能性があるのは風だけだ。風速が時速10〜15マイルを超えたら、ロンドン上空に飛んでしまうのを避けるために気球を引き下げる必要があるとボナーズ氏は言う。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。