Metaの300ドルのQuest 3SヘッドセットがVRの購入価格を大幅に引き下げる

Metaの最新複合現実ヘッドセット、 Quest 3Sがまもなく発売されます。MetaのVRヘッドセットが現在提供している機能に精通している方なら、この新しいハードウェアで驚くのは価格だけでしょう。しかし、その価格設定は正反対です。新型Meta Quest 3Sは300ドルのヘッドセットでありながら、500ドルのMeta Quest 3のほぼすべての機能を備えています。このはるかに手頃な価格のメタバースへの入り口は、本日予約注文を受け付けており、Metaによると10月15日に発売される予定です。

Meta Quest 3Sは本日、Meta Connectで発表されました。Meta Connectは同社が毎年開催する大規模な開発者向けイベントで、通常は新製品も発表されます。基調講演で、MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、同社の最新AR/VRデバイスと、プラットフォームに組み込まれているAI機能の数多くのアップデートに関するビジョンを披露しました。

Quest 3と同様に、Quest 3SはQualcommのSnapdragon XR2 Gen 2プラットフォームを搭載しています。フルカラーパススルービジョンを搭載しているため、ゴーグルを外すことなく周囲の映像を映し出し（コーヒーテーブルの周りを移動したり）、操作できます。ヘッドセットの下部には専用のボタンも搭載されており、周囲の状況を確認したい時にいつでも押すことができます。このヘッドセットはほとんどのQuest 3アクセサリと互換性がありますが、すべてに対応しているわけではありません。Quest 3SはMetaのHorizon OSも搭載しており、デスクトップのような操作性を実現しています。2Dアプリやブラウザタブを切り替えながら、シームレスに映画鑑賞やゲームに切り替えることができます。もちろん、Wordleもプレイ可能です。

Quest 3Sの基本構成では128GBのストレージが搭載されており、100ドル追加で最大256GBまで増設できます（価格は400ドル）。旧モデルのQuest 3は512GB版のみ販売されており、価格は650ドルから500ドルに値下げされます。Metaは他のヘッドセットの生産も終了し、Meta Quest 2とMeta Quest Proの販売もまもなく終了すると発表しています。

これらの低価格化とプレミアムモデルへの注力縮小は、VRに興味のある幅広い層を惹きつけることを意図しています。Metaは将来的に、より高性能なQuestヘッドセットを発表する可能性が高いものの、現時点では上位機種の運命は不透明です。Metaは明らかに、AppleのVision Proヘッドセットの不振な評価を参考に、より安価で入手しやすいデバイスに注力することを選択しています。

発表の前日、Metaはシリコンバレーの本社でMeta Quest 3Sの40分間のデモを実施しました。私はVRゲーム「バットマン：アーカム・シャドウ」のデモをプレイしました。このゲームは、2025年4月までにQuest 3とQuest 3Sを購入するとインストールされます。（バットマンの格好をして下水道でしゃがむのがどんな感じか体験してみたいと思ったことがあるなら、このゲームはまさにうってつけです。）

しかし、結局のところ、MetaのMR体験は、他の没入型ヘッドセット体験と大差ないものでした。広がりがあり、野心的で、ぼやけていて、時折方向感覚を失わせるほどでした。ヘッドセットは軽くて装着しやすいのですが、長時間装着していると汗をかきます。アプリは楽しいですが、もっと従来型のデバイスで快適に体験できます。（私はスマホでWordleをプレイします。ありがとうございます。）Metaのバーチャルミーティング＆ハングアウトスペースであるHorizon Worldsは、コンサートをストリーミングするのには良い場所かもしれませんが、それぞれの世界がまだ分断されていて、奇妙に混ざり合っているように感じます。まるでランダムなsubredditに頭を突っ込んだかのようです。

画像にはソファ、家具、クッション、室内装飾、人物、ベッド、屋内、インテリアデザイン、電子機器、植物などが含まれている場合があります。

画像にはアクセサリー、ゴーグル、サングラス、ソファ、家具、VRヘッドセット、室内装飾、クッションが含まれている場合があります

とはいえ、その奇妙さが、より興味深い瞬間を生み出すこともあります。Quest 3Sのデモ中、Metaのプレス担当者を困惑させながらも、Horizon Worlds内のユーザー作成領域「MetDonalds」に移動してしまったのです。これは、子供だけが経営するマクドナルドのVRレンダリングでした。そこにいたほぼ全員がマイクを使っていて、全員が子供のように話していました。デジタルハッピーミールを注文しようとしたところ、すぐに呼び出されました。年齢を聞かれ、答えると大きな笑い声が上がりました。

「34歳だって？」と、一人がからかいと驚きが入り混じった声で叫んだ。「一体ここで何をしているの？」

いい質問だね、坊や。いい質問だ。

結局のところ、Meta Quest 3Sは、同社のVRヘッドセットが長らく提供してきたのと同じ種類のVR機能を提供するために登場したのです。メタバースはまだ完全には実現しておらず、『Horizon Worlds』はまだ不安定で方向感覚を失っているように感じます。しかし、こうした荒々しい体験がお好きなら、少なくともQuest 3Sは参入障壁を下げるでしょう。『Horizon Worlds』でVRマクドナルドを運営している幼児たちは大喜びしているので、もしかしたら今やこれは彼らの世界なのかもしれません。

訂正：2024年9月25日午後12時36分：Metaは512GBヘッドセットの価格を、以前の発表通り450ドルから500ドルに値下げしました。また、 2025年4月までにQuest 3とQuest 3Sの両方を購入すると、『バットマン：アーカム・シャドウ』が付属することも明らかにしました。