仕事のせいでテクノロジーに頼らざるを得なくなった私。このデバイスがそのダメージを解消してくれる

マッサージセラピストとの至福のひとときを終えた頃、セラピストから思いがけない指摘を受けました。ほんの少し首に「こぶ」ができ始めている、と。もちろん、誰も聞きたくない話です。見た目も悪いですし。でも、同時に警鐘も鳴らされました。最近、整形外科の脊椎外科医から、若くて健康な人でも関節炎の症例が増えていると言われました。おそらく、スクリーンを長時間見続けることによる姿勢の問題が原因のようです。

ほとんどのデスクワーカーと同じように、私も週に少なくとも30時間はノートパソコンに張り付いたり、猫背でスマートフォンを見つめたりしています。でも毎日運動はしていて、姿勢も悪くないと思っていました。おかげで、ある程度の悪影響は防げたはずなのに。ところが、現代社会は私たちに逆らっているようです。定期的に休憩を取っていても、長時間スクリーンを見ることで、股関節屈筋が硬くなり、肩は丸まり、頭は前に傾いてしまうなど、理想とは程遠い体型になってしまうのです。

症状が悪化する前に対処しようと決意し、私は「脊椎の圧迫を解放」して緊張を和らげるように設計された脊椎用ローリング装置、Chirp Wheel XR を見つけました。

呪いを解く

ストレッチやヨガも少しは試してみたけど、どちらも軽い痛みの緩和にしかならなかった。もう少し辛抱強く、もう少し運動に時間を割けば、治るかもしれない。

でも、毎日1時間もストレッチに割ける人はそう多くありません。そこで私は、Chirp Wheelを1日10分使い始めました。直径4インチの首専用モデルや10インチのスムーズホイールなど、様々なサイズを試しましたが、結局一番気に入っているのは、ノブ付きの6インチの「ノットニーダー」です。

この器具はシンプルだ。真円のホイールで、プラスチックの芯と硬いゴムの外装でできており、フォームローラーと同じくらいの硬さがある。中央には背骨が一直線になる溝があり、骨の突起部分に圧力を感じないようになっている（チャープ社はこれを「脊柱管」と呼んでいる）。縁には大きな円形の突起と、こぶに食い込む小さな突起がある。メーカーは指圧マッサージを模倣していると主張しているが、その真偽は議論の余地がある。しかし、確かに強い圧力がかかる。

Chirpの滑らかなホイールはゴムパッド付きで、一般的なストレッチや胸を開くのに適しているようですが、このノブ付きホイールはより深く、より強烈な感覚をもたらします。ラクロスボールのトリガーポイントマッサージのように、ツボを刺激するのに効果的ですが、はるかに使いやすいです。

圧延工程

一日中座っていると、背骨は前方に丸まって屈曲します。チャープホイールは、猫背や「ホイール」ポーズといったヨガのポーズを積極的に取り入れない限り、ほとんどの人が経験することのない背骨の伸展を促します。

重要なのは、徐々に慣れていくことです。急激に極端に伸ばしすぎないようにしましょう。初めて使ったときは、体が助けを求めているのを感じましたが、時間がかかることも分かりました。最も優しい体験だと宣伝されていた10インチのホイールは、あまりにも難しくて、30秒間その姿勢を保つのがやっとでした。

最初は、腰のあたりに当てて、ゆっくりと、優しく、体を反らせました。腰は床についたままだったので、余分な体重はかかりませんでした。体を横に寄せることさえほとんどできず、ましてや体を上下に曲げることなどできませんでした。全身の筋肉が、そのストレッチに抵抗する力に張り詰めていました。

翌日、腰は地面につけたまま、足に力を入れてゆっくりとハンドルを背骨に沿って転がしました。背中の上部と僧帽筋（タイピング中に耳まで反り返る筋肉）に力が入ったところで、力を緩めなければなりませんでした。

毎日少しずつ圧力を強め、ローリングする時間を長くしていきました。3週間も経たないうちに、腰を床から完全に浮かせ、体重をホイールに預けられるようになりました。そして、実際にはリラックスした状態です。今では、まず背骨全体をローリングし、次に腕を頭上に上げて背中の上部に集中します。体がほぐれてくると、背中がポキポキと音を立て、小さくて心地よい音が聞こえるようになりました。

また、チャープ ホイールの上に受動的に横たわることもできます。これにより、周囲の筋肉がすべてリラックスし、胸と前肩が深く開きます。

いくつかの小さな欠点

Chirp Wheelは素晴らしい体験でしたが、Redditユーザーの中には、体重でプラスチックが割れたという声もありました。このリスクを軽減するには、ホイールが背骨の中心に来るようにしてください。ホイールがずれやすく、不均一な圧力がかかる可能性があります。Chirp Wheelは最大227kg（500ポンド）の重量に耐えられると謳っており、コアが割れた場合は1年間の保証が付いています。

フォームローラーやマッサージガンといったツールはChirpよりも用途が広いですが、どちらもChirpほどの効果は実感できませんでした。このホイールは背骨用に設計されており、ハムストリングやふくらはぎをマッサージするのには不便ですが、それ以外の用途にはあまり適していません。ラクロスボールやマッサージガンを使えば、Chirpではできない特定の筋肉をピンポイントで刺激することができます。

しかし、6インチのホイールが50ドルというのは、ほとんどのリカバリーガジェットよりも安価で、壊れる心配のないモーターやバッテリー寿命を気にする必要もありません。ストレッチだけよりも早く効果が現れましたが、それでも大きな改善を実感するには毎日1週間ほどかかりました。

脳の霧を消す

1ヶ月が経ちましたが、もうチャープホイールなしの生活は考えられないと言っても過言ではありません。昼間のパソコン休憩時に使用し、ジムから帰宅後すぐに手に取るのに使っています。日々の快適さが向上し、エクササイズがずっと楽に感じられるようになりました。最近ピラティスのクラス（背骨の可動性が必要なので、普段は得意ではないのですが）に参加した時は、まるでブリキ男のようでした。背骨がしなやかになり、動きが滑らかになりました。体幹がよりコントロールしやすくなったように感じました。

一番驚いた副作用は？ 脳のもやもやが消えたことです。以前はほぼ毎日、集中力を取り戻すために呼吸法や仮眠が必要なほど衰弱するほどでした。この製品を1週間使用した後、脳のもやもやは完全に消え、今もその状態が続いています。おそらく、首と背中上部の筋肉が硬直し、血流が阻害されて緊張状態になっていたのだと思います。筋肉の硬直と脳のもやもやを直接結びつける研究はないので、これはあくまで私の推測に過ぎません。しかし、私にとっては顕著な効果であり、単なる偶然とは考えにくいのです。

長年の悪い姿勢を一夜にして改善できるツールはありませんが、チャープホイールは本当に効果がありました。猫背が改善したかどうかはまだはっきりと分かりませんが、背中上部と首は確かに楽になり、筋肉も柔らかくなって石のように硬く感じなくなりました。また、一日中自分の姿勢を意識するようになりました。

さらに、仕事中ずっとこれを使うことで、テクネック対策に少しずつ取り組んでいるような気分になります。シンプルで効果的で、これまで試してきた数え切れないほどの回復ツールとは違い、本当に使い続けたいと思えるものです。もしあなたも椅子に座ると猫背になってしまうなら、ぜひルーティンに加えてみてください。