リル・ミケーラのようなCGI「インフルエンサー」があなたのフィードに溢れかえろうとしている

2018年を象徴する出来事が、これ以上にないほどに起こりました。4月中旬、トランプ支持のインスタグラムインフルエンサー、バミューダが、同じくインフルエンサーで100万人以上のフォロワーを持つリル・ミケーラのアカウントをハッキングしたのです。いや、それだけではありません。バミューダは、ミケーラが「世界に真実を伝える」と約束しない限り、アカウントの返却を拒否したのです。真実とは、ミケーラは人間ではないということです。まだ気づいていない方のために言っておきますが、バミューダも人間ではありません。どちらもCGで作られたものです。

リル・ミケーラは、2016年4月にアカウント開設後まもなく、Instagramで多くの人々の関心を集めてきましたが、最初の2年間は、誰が、あるいは何がこの陰謀の背後にいるのか、はっきりと断言できる人がいませんでした。バミューダでのハッキングとPRを兼ねたこの騒動によって、ミケーラとロサンゼルスを拠点とする「ロボット工学、人工知能、そしてそれらのメディアビジネスへの応用」を専門とするスタートアップ企業Brudとの関連が明らかになり、謎の少なくとも一部は解明されました。しかし、この一連の騒動は、ポストモダン・パフォーマンスアートの最高峰と言えるものであり、ミケーラは「Brudのマネージャーとはもう一緒に働いていない」と発表しました。（詳細を知りたい人のために、The Cutには、ハッキングとその後の「暴露」がどのように展開したかを詳しくまとめた記事が掲載されています。）

この茶番劇は、おそらくしばらくの間、あるいは永久に続くだろう。リル・ミケーラのアカウントの背後にある正確な作戦行動は、永遠に明かされないかもしれない。しかし、確かなのは、ミケーラの影響力、そして超リアルなCGI人間との混乱を引き起こすという点において、彼女は氷山の一角に過ぎないという事実だ。

ブランドフルエンカタルの台頭

ミケーラは単なる派手なスタントマンではない。彼女には相当な金儲けの可能性がある。このバーチャルインフルエンサーは既にGiphyやプラダと提携し、ディーゼルやモンクレールを着用したポーズを披露している。2月にミケーラは、自身のフィードでファッションモデルとして報酬を受け取ったことは一度もないと発言していたが、状況はいつでも変わる可能性がある。（リル・ミケーラの広報担当者は、この発言以降、スポンサー付きコンテンツを投稿したかどうかについての問い合わせには回答していない。）

ブランドからの需要は確かに存在します。ファッション写真家キャメロン＝ジェームズ・ウィルソンが生み出したCGI「スーパーモデル」、シュドゥに何が起こったかを考えてみてください。フェンティ・ビューティーが、同ブランドのマットモアゼル・リップスティックを「つけた」シュドゥの「写真」をリポストしたことで、彼女のアカウントは一気に拡散しました。それ以来、ウィルソンはファッション業界やテクノロジー業界の数多くのブランドから、このCGIモデルとのコラボレーションを希望するオファーを受けていると語っています。

しかし、リル・ミケーラやシュドゥのようなバーチャルモデルやインフルエンサーは、厄介な問題を提起している。連邦取引委員会（FTC）は昨年、推薦に関するガイドラインを改訂し、インフルエンサーに対し、マーケティング関係の開示と、有料投稿には「#ad」や「#sponsored」といったハッシュタグの使用を義務付けた。しかし、リル・ミケーラのように、支援者が謎に包まれている非人間的なインフルエンサーには、これらのルールがどのように適用されるのかは明確ではない。「もしこのインフルエンサーが投稿が有料であることを開示しない場合、FTCは誰を追及するのでしょうか？」と、インフルエンサーマーケティング会社#paidの共同創業者兼CSOであるアダム・リヴィエツ氏は問いかける。

リヴィエッツ氏によると、リル・ミケーラのようなバーチャルインフルエンサーは、他にも懸念材料を提起する。そもそも、フォロワーは実在しない人物の意見をなぜ信じるべきだろうか？「バーチャルインフルエンサーは服のブランドを試着しているわけではありません」とリヴィエッツ氏は指摘する。「『このシャツは他のシャツよりも柔らかいので、買うべき理由の一つです』とは言えません。彼らは生身の人間ではないので、完全に本物の推薦をすることはできないのです」（しかし、インフルエンサーマーケットプレイスInfluentialのCEO、ライアン・デタート氏によると、まさにこうした特性こそが、企業にとってバーチャルインフルエンサーを非常に魅力的なものにしているという。「彼らははるかにコントロールしやすいのです」）。

リヴィエッツ氏は、近い将来、多くの企業が自社のデジタルインフルエンサーを育成し始めるだろうと考えている。それは、ターゲットオーディエンスに届けるメッセージをより効率的にコントロールできるからだ。人間のインフルエンサーも、既存のスポンサーとの関係を守るために、CGIを使った分身を使い始めるかもしれない。「彼らは『これは私が普段投稿しているフィードで、別のアバターでは別のブランドとコラボしたり、もっと大胆なことをしたりしている』といった、いわば複製版を作ることができるだろう」とリヴィエッツ氏は言う。

Shuduのクリエイターであるウィルソン氏は、デジタルドッペルゲンガーがインフルエンサーの世界さえも超えて広がると予想しており、Shuduは、一般の視聴者にデジタルヒューマンという概念を馴染ませるための手段の一つだと考えている。「いずれ自分自身のアバターやキャラクターが登場するのは当然だと思います」と彼は言う。「今、人々にこの世界に足を踏み入れてもらいたいのは、それが爆発的に増えるからです」

人間よりも人間的

すでに多くのスタートアップ企業が、「デジタル」または「バーチャル」ヒューマンと呼ばれるものを使った商用アプリケーションの開発に取り組んでいます。ニュージーランドに拠点を置くSoul Machinesのように、顧客サービスアプリケーションへのバーチャルヒューマンの活用に注力している企業もあります。同社は既に、ソフトウェア企業のAutodesk、ダイムラー・ファイナンシャル・サービス、ナショナル・ウェストミンスター銀行と提携し、超リアルなデジタルアシスタントを開発しています。また、8iやQuantum Captureといった企業は、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、複合現実（MR）アプリケーション向けのデジタルヒューマンの開発に取り組んでいます。

これらのスタートアップ企業の技術は、まだ初期段階にあるとはいえ、リル・ミケーラとその仲間たちの見た目を明らかに低解像度にしている。「リル・ミケーラは、バーチャルヒューマンの能力や可能性のほんの一部に過ぎません」と、クォンタム・キャプチャーのCEO兼社長であるモーガン・ヤングは語る。「プリレンダリングされたコンピューター生成のスナップショットで、見た目は素晴らしいのですが、私の知る限り、彼らの技術ではそれ以上のことはできません。私たちは、高画質と、キャラクターに命を吹き込むことに注力しています。」

クォンタム・キャプチャーはVRとARに注力していますが、トロントに拠点を置く同社は、これらの技術の普及が比較的遅い可能性も認識しています。そのため、同社は現在、3Dスキャン技術とモーションキャプチャ技術を現実世界のアプリケーションに活用しています。同社は現在、高級ホテルで実証実験を行っています。ロビーでは、「バーチャルヒューマン」のコンシェルジュがタッチスクリーンまたはキオスク端末を介して宿泊客を迎え、チェックインを手伝います。宿泊客は客室から同じバーチャルヒューマンコンシェルジュにアクセスし、レストランのおすすめから照明の調整やカーテンの開閉まで、あらゆることを頼むことができます。

クォンタム・キャプチャーのヤング氏は、将来的にはインスタグラムのインフルエンサーがCGIの分身を持つことが当たり前になるのと同じように、著名人がデジタル分身を作り始めるかもしれないと考えている。「そこには非常に興味深い収益モデルが構築されています。タレント本人にはアクセスできないかもしれませんが、デジタルアバターにはアクセスできるようになります。そして、実際の人間がアバターの使用で収益を得るのです」とヤング氏は語る。

後者のようなユースケースに聞き覚えがあるとすれば、それはまさに2013年の映画『コングレス』の筋書きそのものだからです。ロビン・ライト演じる主人公は、自身のデジタル画像の映画化権を売却することに同意します。この映画では、物事は予想通り、そしてディストピア的に間違った方向に進みます。実際、ヤング氏は、権利管理に関する問題がしっかりと解決されるまでは、3Dスキャンされた有名人のドッペルゲンガーが普及することはないだろうと述べています。

しかし、昨今台頭するバーチャルヒューマンの群れの中にさえ、ディストピア的な色彩を見出すのは容易い。リル・ミケーラは110万人のフォロワーを抱えており、これは12月に彼女が誇示した数字の2倍以上だ。彼女は自身の影響力を善のために活用し、フォロワー（「ミケーライト」として知られる）にブラック・ガールズ・コードへの寄付やトランスジェンダーの支援を呼びかけてきた。しかし、別のCGIアカウントがその影響力を利用して憎悪や政治的対立を煽るのを想像するのは容易い。二人のCGIセレブが確執しているという見出しには、うんざりする人もいるだろう。しかし、彼らが最後ではないだろうし、後継者も偽物だとすぐに見破られるとは限らない。

WIREDカルチャーをもっと読む