Alexaがあなたへの質問を用意しました

2014年にAmazonがスマートスピーカーEchoを発売した際、人々は音声操作の利便性に驚嘆しました。しかし、その目新しさは薄れ、今ではAlexaの誤認識の多さに不満を抱く人が増えています。

現在、Amazon は、ユーザーを教師として Alexa をさらに賢くする計画を立てています。

一部のコマンドでは、Alexaは混乱した場合、すぐに説明を求めます。例えば、ライトを「読書モード」に設定してほしいと頼むと、デバイスは丁寧にその意味を尋ねます。例えば、ライトの明るさを40%に設定してほしいと指定すると、Alexaはこの設定を「学習」し、将来の参照用に保存します。Amazonによると、この機能は「今後数ヶ月以内」に利用可能になる予定です。

大したことではないように思えるかもしれないが、いつ説明を求めるべきかを判断するには相当の人工知能が必要であり、機械が即座に人間から学習できるようにするための一歩となる。

「明確化能力は、優れた会話型人工エージェントにとって基本的な特性となるでしょう」と、MITでAIと言語学を専門とするロジャー・レヴィ教授は述べています。彼は、いつ質問すべきか、そして何を質問すべきかを知ることが、より高度なAIシステムにとって不可欠になると述べています。

しかし、レヴィ氏は、これを自然に感じさせることは難しいバランスを取る行為だと指摘し、「説明を求めすぎると、ユーザーを怒らせてしまいます。」

現時点では、Alexaはサーモスタットや照明といったスマートホームデバイスに関連したコマンドの明確化のみを目指しています。しかし、木曜日のライブストリーミングイベントでAlexaの機能強化を発表したAlexa人工知能チームの主任科学者、ロヒット・プラサド氏は、Alexaはこの種の学習をあらゆるAlexaタスクに拡張したいと考えていると述べています。

Alexaに、馴染みのないコマンドでも、より詳しい情報があれば実行できる可能性があることを理解させ、何を尋ねるべきかを判断し、それを実行するには、複数の言語アルゴリズムを連鎖的に通して発話を送信する必要があります。あるアルゴリズムは、質問が不明瞭だが回答は可能かもしれないと判断し、別のアルゴリズムは、明確化が必要な概念を抽出し、3つ目のアルゴリズムは、曖昧なコマンドに対して実行可能なアクションを導き出します。

単純なコマンドであれば簡単に理解できるかもしれませんが、複雑なコマンドの場合は複雑になることがあります。例えば、Alexaにお気に入りの曲を再生するように指示するには、曲が変わったときにそれを理解する能力が必要になります。

Amazon、Google、Appleが音声コンピューティングの覇権を争う中、AmazonはAlexaを目もくらむような様々なガジェットに搭載しています。同時に、これらのデバイスのセキュリティや、テクノロジー企業がユーザーの音声を収集・分析することによるプライバシーへの影響に対する懸念も高まっています。警察からの音声データ提供の要請は増加しています。

Amazonによると、この機能はデフォルトで有効になるという。広報担当者によると、ユーザーはAlexaの質問に答えないことを選択することで事実上オプトアウトでき、その方法で収集された情報はすべて削除できるという。

プラサド氏が木曜日に発表したその他の新機能には、より自然なイントネーションの音声が含まれます。また、Alexaチームは、カメラを搭載したAlexaデバイスにおいて、ユーザーの言語や声のトーン、そして視覚的なヒントに基づいて、Alexaが適切と判断した場合、会話に割り込んだり、会話に割り込んだりする機能の開発にも取り組んでいるとプラサド氏は述べています。この機能は2021年に導入される予定で、ユーザーはAlexaに「会話に参加して」と話しかけることで、この機能を利用することができます。