Plaintextの読者の皆さん、こんにちは！ WIREDのスタッフライター、ルイーズ・マツサキスです。TikTok、Amazon、そして中国について取材しています。今週は、休暇中の同僚スティーブン・レヴィに代わって、皆さんとお話する機会をいただきました。
プレーンビュー
先週末、キャンプファイヤーを囲んでマシュマロを焼いていたとき、トランプ大統領が米国でTikTokを「禁止する」と述べたというニュースが初めて報じられた。この発表は全く予想外ではなかった。ホワイトハウス当局者は数週間前から、このソーシャルメディアプラットフォームをはじめとする中国系アプリが国家安全保障上のリスクとなる懸念から、何らかの対策を講じる計画だと述べていたからだ。それでも、私はこのニュースに不安を覚えた。中国の権威主義体制がもたらす安全保障と人権上の課題を無視することはできないが、トランプ大統領の声明、そしてそれに続く木曜日の疑わしい大統領令は、『WIRED』US版編集長ニコラス・トンプソンが巧みに指摘したように、偽善の匂いが漂っていた。米国は長らく中国によるインターネット検閲を批判してきたが、米国も同じような道をたどりつつあるようだ。
トランプ氏に関してはよくあることだが、次に何が起こるのか、あるいは何か起こるのかさえ、全く予想がつかなかった。日曜日、私がテントを片付けている頃には、マイクロソフトが親会社である中国のテック大手バイトダンスからTikTokを買収する協議を行っていると発表した。マイクロソフトは、言うまでもなく、エンタープライズソフトウェアの販売で最もよく知られている。当初、10代の若者のリップシンクで有名なアプリに興味を持っているというのは奇妙に思えた。しかし、同僚のウィル・ナイトが今週初めに指摘したように、マイクロソフトは中国に深く根ざしている。バイトダンスの創業者兼CEOも、短期間ながら中国で働いていたことがあるのだ。
両社の協議は継続中で、マイクロソフトは9月15日までに買収について最終決定する予定だとしている。一方、トランプ政権は独自のグレート・ファイアウォール制定に向けてさらに前進している。水曜日、マイク・ポンペオ国務長官は、アメリカのインターネットから中国へのすべての接続を除去する新しい計画を発表した。「クリーン・イニシアチブ」は表向きは中国によるスパイ行為からアメリカ国民を守ることだが、ポンペオの発表では「セキュリティ」よりも「クリーン」という言葉がはるかに多く使われているのは注目に値する。そして木曜日の深夜、トランプ大統領は、アメリカの企業や個人に対し、TikTokやテンセント傘下のメッセージング・プラットフォームWeChatとの取引を禁じる2つの大統領令に署名し、緊張をさらに高めた。これらの大統領令の実際の影響は明らかではなく、発効まで45日かかる。
こうしたニュースが次々と報じられる中、私は最近アメリカのTikTokで話題になっている一連の動画を何度も見返していた。中国のファッションインフルエンサーたちが、美しい衣装をまとって街を闊歩する動画で、多くの場合は二人一組で登場する。多くの動画は数百万回再生されており、間違いなく見てしまう中毒性がある。サンフランシスコのようなアメリカの都市の凡庸なストリートスタイルを揶揄する、模倣ミームのジャンルすら生み出している。しかし、最も興味深いのは、その大半がもともとByteDanceの中国版TikTokであるDouyinにアップロードされたものらしいということだ。これらの動画が急速に広まったことは、中国人ほど中国について知らないことの多い普通のアメリカ人が、文化の境界を越えることに純粋に意欲的であることを示唆している。トランプ政権の最近の行動は、それをさらに困難にする可能性がある。
言語の壁、検閲、そしてグレート・ファイアウォール（金盾）のせいで、中国のインターネット文化はほとんど国境を越えることができません。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが続く中、物理的な移動が制限されている今、この状況はかつてないほど深刻になっています。米国もこの状況に一役買っています。最近、中国における平和部隊や中国と香港におけるフルブライト・プログラムといった重要な文化交流プログラムを解散しました。さらに、トランプ大統領は人種差別的な言葉遣いをし、例えば新型コロナウイルス感染症を「カンフー・フルー」と呼ぶなど、緊張をさらに煽っています。
関係が断絶するにつれ、世界最大の二大超大国の間で真の理解が生まれる機会が減っていくのではないかと懸念しています。「まるで別世界から来たみたい」と、あるコメント投稿者は、中国で最も人気のあるファッションTikTokの一つに、そこに登場したスタイリッシュな人々について書き込んでいました。もし米国と中国が同じ方向に進み続けるなら、私たちは本当に二つの惑星に住んでいるかのように感じるかもしれません。
タイムトラベル
WIREDで働く上で最も楽しいことの一つは、アーカイブを掘り起こすことです。私の個人的な雑誌コレクションはスティーブンほど充実していないので、代わりにWIREDのデジタル版の歴史を掘り起こしてみることにしました。今日は、2007年に「携帯電話を捨てるべき10の理由」を掲載した時の、面白くて突拍子もない意見をご紹介します。「携帯電話はあなたの居場所を知っている」や「いつでも連絡が取れるようにしてくれる」といった例があります。変わっていないものもあります。
おまけに、去年の夏に書いた、ベビーフォンというニックネームをつけた小さなデバイスへの愛について書いた、ちょっとおかしな記事を載せておきます。古き良きWIREDが何を言おうと、絶対に捨てません。
一つだけ聞いてください
毎週、スティーブン・レヴィが読者の皆さんの最も切実な疑問にお答えします。どうしても知りたいことがあれば、[email protected]までご質問ください。件名には「ASK LEVY」とご記入ください。
私に質問がある場合、または特に面白いTikTokを共有したい場合は、[email protected]までご連絡ください。
エンド・タイムズ・クロニクル
アメリカはCOVID-19の検査で悲惨なほど遅れています。またしても。検査結果が時間通りに届くよう、頑張ってください！
最後になりましたが、重要なことです
TikTok とデジタル ブラックフェイスの進化に関する Jason Parham による美しい WIRED の表紙記事は見逃せません。
シェービング用カミソリがイライラするほど早く鈍くなってしまう理由はここにあります。
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