世界的な分析により、都市農業は多くの食用作物の最大10％を生産できる可能性があることが判明しました。これは、持続可能性の推進力としての都市農業の将来にとって朗報です。
ゲッティイメージズ
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この記事はもともと CityLab に掲載されたもので、 Climate Desk のコラボレーションの一環です 。
ゴッサム・グリーンズの箱入りレタスは2009年以来、ニューヨークや中西部北部の高級食料品店の棚に並ぶようになり、「ウィンディ・シティ・クランチ」「クイーンズ・クリスプ」「ブルーミング・ブルックリン・アイスバーグ」といった名前からも、同社がサラダを売るのと同じくらいストーリーを売っているのは明らかだ。
ニューヨークとシカゴのビルの屋上に設置された水耕栽培温室で栽培された野菜は、収穫後数時間以内に近隣の店舗やレストランに出荷されます。これは、同様の農村地帯での生産に比べて、より新鮮で、腐敗が少なく、輸送時の排出量も少ないことを意味します。さらに、消費者にとっては、地元の食物連鎖に参加しているという温かい気持ちも得られます。
「企業として、私たちは都市部の住民と、皆さんが住んでいる場所からわずか数マイルの場所で栽培された農産物を結びつけたいと考えています」と、ゴッサム・グリーンズの共同創業者兼CEOであるビラジ・プリ氏は語った。
ゴッサム・グリーンズの魅力的なストーリーと年間8桁の収益は、都市農業の健全な未来を示唆している。しかし、作物を食卓にできるだけ近づけて栽培する方が、大陸を越えて輸送するよりも環境に優しいというのは直感的に理解できるものの、都市農業が環境に良いという証拠を突き止めるのは困難だった。
カーネギーメロン大学の研究者による2008年の広く引用されている研究によると、生産者から店舗までの輸送は、食品全体の温室効果ガス排出量のわずか4%を占めており、「フードマイル」への懸念に疑問を投げかけています。一方、都市農業の一部の形態、特に人工照明と空調管理に依存する屋内垂直農場は、農村農業よりもエネルギー集約的である可能性があります。
ゴッサム・グリーンズのような農場では、水耕栽培システムを通じて水を循環させることができますが、デトロイトの空き地で行われているような屋外農場では通常、灌漑が必要です。多くの自治体の水道システムが需要に追いつけない状況では、灌漑が問題となる可能性があります。また、多くの都市農場は経済的に苦戦しており、2016年に米国の都市農家を対象に行われた調査では、農場で生計を立てていると答えたのはわずか3人に1人でした。
都市や州は都市農業に対する規制を緩和し始め、財政的インセンティブによって奨励し始めているものの、都市で食料を生産することが最終的に都市をより環境に優しくすることになるのかどうかは依然として疑問のままである。生産される食料の量は、そのトレードオフに見合う価値があるのだろうか？ 学術誌『Earth's Future 』に掲載された、都市農業の世界的な可能性に関する最近の分析は、その答えに向けて大きな一歩を踏み出した。そして、その見通しは都市農業にとって明るい兆しを見せている。
「都市農業は世界の食糧生産の何パーセントかを占める可能性があるだけでなく、それ以上、そして社会的影響を超えた副次的な利益ももたらします」とアリゾナ州立大学地理科学・都市計画教授で、アリゾナ州立大学、グーグル、中国の清華大学、カリフォルニア大学バークレー校、ハワイ大学の他の研究者とともにこの研究の共著者であるマテイ・ジョルジェスク氏は述べた。
研究者らが分析した画像と類似した、アメリカ合衆国のMODIS土地被覆タイプ衛星画像。色の違いは土地利用の違いを表し、赤は都市部、明るい緑は落葉広葉樹林を示す。NASA EOSDIS Land Processes Distributed Active Archive Center/USGS Earth Resources Observation and Science
研究者たちは、Google Earth Engine ソフトウェアや人口、気象、その他のデータセットを使用し、世界中の都市で都市農業が全面的に導入されれば、年間 1 億 8,000 万トンもの食糧を生産できる可能性があると判定しました。これは、おそらくマメ科植物、根菜、塊茎、野菜作物の世界生産量の 10% に相当します。
これらの数字は大きい。研究者たちは、これらの数字が他の科学者、都市計画者、そして地域のリーダーたちに、都市農業を持続可能性の潜在的な力としてより真剣に受け止めるよう促すきっかけとなることを期待している。
本研究では、都市農業に関連する「生態系サービス」についても考察しています。具体的には、都市ヒートアイランド現象の軽減、雨水流出の回避、窒素固定、害虫駆除、エネルギー節約などが挙げられます。これらの追加的なメリットを合わせると、都市農業は世界全体で年間1600億ドルにも上る価値を生み出します。生態系サービスという概念は数十年前から存在していますが、健全な生態系から人間が得る恩恵を経済的に説明する方法として、近年注目を集めています。ジョルジェスク氏と共同研究者たちは、これまで試みられていなかった都市農業の普及によってもたらされる可能性のある生態系サービスを調査することにしました。
チームはまず衛星画像から着手し、既存の分析を用いて、画像内のどのピクセルが植生や都市インフラを表しているかを特定しました。都市部の既存の植生（衛星画像から公園と農場の区別をつけるのは難しい場合があります）に加え、適切な屋根、空き地、垂直農法に適した場所などを検討し、いわゆる「自然資本」（ここでは土壌と植物を指します）の便益を世界規模および国規模で分析するシステムを構築しました。
研究者たちは、街路樹や公園が都市にもたらす恩恵に加え、都市農業が完全に実現すれば、世界中で年間最大150億キロワット時のエネルギーを節約できると推定しています。これは、米国の太陽光発電パネルで発電される電力のほぼ半分に相当します。また、最大17万トンの窒素を隔離し、河川や小川の主要な汚染源である雨水流出を最大570億立方メートルも防ぐことができます。
「アルゴリズムとモデルを開発し、計算を行うまで、何が見つかるか全く予想できませんでした」とジョルジェスク氏は述べた。「そして、そのような研究は前例がありませんでした。これはベンチマーク研究であり、この研究を通して、他の人々がどのようなデータを探すべきかを知るきっかけになればと願っています。」
オーストラリア国立大学の公共政策教授であるロバート・コスタンザ氏は、国際生態経済学会（IEC）の共同設立者であり、持続可能な都市計画と人間と環境の経済的関係を研究しています。彼は、この研究（自身は関与していませんが）を「大きな進歩」と呼びました。
「これは都市農業の潜在能力に関する世界初の推計です」とコスタンザ氏はメールで述べた。「都市農業で世界を養うことは決してできません。この論文もそれを裏付けています。しかし重要なのは、都市の自然資本は大幅に改善可能であり、それが食料供給だけでなく、様々な利益を生み出す可能性があるということです。」
コスタンザ氏は、研究者たちのビッグデータアプローチが都市計画の標準となり、都市インフラと緑地（農場、森林、公園、湿地など）の最適なバランスを決定する手段となることを期待していると述べた。これは研究者たち自身も願っていることで、彼らは他の科学者や都市計画担当者が、特に地方レベルで独自のデータを活用できるようにコードを公開している。
「例えばルーマニアの人が、自分の価値観を入力するだけで、地域ごとの推計値を算出することができます」とジョルジェスク氏は述べた。「都市農業を営むための利用可能な土地を一定量確保し、ある都市を開発・拡張するという壮大なビジョンを持っているなら、こうした付加的な副次的便益を定量化できるのです。」
シカゴ大学地球環境プログラムのディレクターで、都市環境と環境政策の経済学を研究しているサビナ・シャイク氏は、それは非常に価値のあることだと語った。
「生態系サービスは、その場所によって大きく異なります」と彼女は述べた。「しかし、この研究は、人々がより良く比較検討するのに役立つかもしれません。特に政策立案者にとって、『公園と食料生産のどちらにメリットがあるか』、あるいはその両方について深く考えようとする人にとって役立つでしょう。食料生産という付加的なメリットがあるからといって、必ずしも農場が公園よりも高く評価されるわけではありません。しかし、この研究は政策立案者に新たなツール、新たな検討事項を提供するのです。」
一方、米国および国際社会では、都市農業を受け入れ、奨励する政策が既に変化しつつあります。例えばカリフォルニア州は2014年に都市農業奨励区法を可決し、都市の区画を農地として利用する土地所有者に有利な税制優遇措置を与えました。この構想は、特に住宅不足に悩むサンフランシスコで物議を醸しています。批評家たちは、家賃上昇に加え、都市農業が住宅開発を阻害すれば人口密度を低下させ、人々の自動車利用を促すようなスプロール現象を助長する可能性があると主張しています。都市農場を不適切な場所に配置すれば、食料の二酸化炭素排出量削減に向けた取り組みは逆効果になる可能性があります。
一方、ゴッサム・グリーンズのような事業拡大を目指す企業は、依然としてゾーニングの制約を受ける可能性がある。プリ氏と共同創業者たちは、最初の農場を開設する前に、温室に関する規制を変更するためにニューヨーク州のゾーニング当局と協力しなければならなかった。同社が他都市への拠点拡大を目指す際には、各都市のゾーニング規則、公共設備へのアクセス、そして規制といった多様な要素が、その意思決定に影響を与えるだろう。
「より統一された政策があれば恩恵を受けられると思います」とプリ氏は述べた。「しかし、これは非常に新しい産業でもあります。それに、都市農業には様々なアプローチがあります。現段階で、これほど幅広く多様なものに、都市はどのようにアプローチすればいいのでしょうか？」
潜在的な生態系サービスとトレードオフに関するデータがさらに増えれば、より扱いやすい規制環境が確実に整うだろうが、プリ氏は業界の他の人々と同様、都市農業の数値化しにくい利点について声を大にして主張する熱意ある伝道者でもある。
「都市農業が従来の農業に取って代わることはないと思います」と彼は言った。「都市が都市内で食料供給のすべてを生産できるとは思いませんが、人々を食料に近づけ、都市をより多様で魅力的で緑豊かなものにする役割を果たすことはできると思います。」
