ストリーミングが始まって25年、世界はストリーミングなしでは生きていけない

また1週間？ああ、あれは…本当に辛かった。でもウイルスはまだ潜んでいるから、来週もまた同じことをする人も多いだろう。さて、Plaintextの最新号はこちら。

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プレーンビュー

ストリーミングがなければ、私たちの隔離生活はどうなるでしょうか？好きな曲をいつでも聴けたり、フィオナ・アップルのニューアルバムがリリースされた瞬間に聴けたりすることもなかったら？隠れた名作テレビ番組のおすすめに飛びついて、一気見することもなかったら？（2020年、友人との会話はすべて「調子いい？」で始まり、「最近何見てる？」で終わる。）YouTube、Instagram、TikTokで自作の動画を見ることもなかったら？これらすべては、音と映像を世界中に何の摩擦もなく送れる手段があるからこそ可能なのだ。

ストリーミングメディアはちょうど25周年を迎え、誕生日おめでとうと言いたいところです。25年前、Progressive Networks（後にReal Networksに改名）という会社が、インターネットを使ってライブおよびオンデマンドのオーディオ配信を開始しました。

今週、ストリーミング・インターネット・メディアの起源について、同社のCEO、ロブ・グレイザー氏に話を聞いた。長年親交を深めてきたグレイザー氏は、1993年に電子フロンティア財団（EFF）という新しい組織の役員会に出席したことが、この構想のきっかけになったと語った。その会合で、彼はMosaicの初期バージョンを目にした。Mosaicは、画像を真に処理できる最初のウェブブラウザだった。「ある時、ひらめいたんです」とグレイザー氏は語る。「音声や動画でも同じことができたら？誰もが放送局になれて、世界中のどこからでも、いつでも好きな時に放送を聞けるようになるんです」

ストリーミングメディアでは、これまでにもいくつかの実験が行われていた。90年代初頭、カール・マラマッドという名の先見の明のある人物がインターネットを使って「Geek of the Week 」という音声インタビュー番組を配信した。高性能なコンピュータセンターにいる人だけが、この番組にライブでアクセスできた。最初のビデオの画期的な出来事は1993年に起きた。デイビッド・ブレアという映画製作者が自分のVCRをコンピュータに接続してデジタル形式にエンコードし、カルト映画「ワックス：あるいはミツバチの中でのテレビの発見」をストリーミング配信したのだ。この映画はカラーではなくモノトーンで、標準の24フレーム/秒ではなく2フレーム/秒で再生された。それでも、不具合が生じたり、音声が途切れたりすることがよくあった。

グレイザーは商用サービスの時期が来たと考えていた。1995年4月25日にサービスを開始したとき、最初の顧客はABCニュースとNPRで、ニュースのヘッドラインや朝の情報番組「Morning Edition」を聴くことができた。ユーザーフレンドリーとは言えず、デスクトップにReal Audioアプリをダウンロードし、ブラウザとの接続がうまくいくことを祈るしかなかった。その時点ではオンデマンドでしか利用できなかった。しかし、1995年9月、プログレッシブ・ネットワークスがライブストリーミングを開始した。同社の最初のリアルタイム放送は、メジャーリーグの試合、シアトル・マリナーズ対ニューヨーク・ヤンキースの音声だった（マリナーズが勝利。敗戦投手は当時先発投手だったマリアノ・リベラ）。最初から聴いていた数少ない人は、2時間半ほどでバッファがいっぱいになったため、7回あたりで再起動を余儀なくされた。その年の終わりまでには、何千人もの開発者がRealを利用していた。

グレイザー氏が1997年にRealVideoを発表する以前から、他の企業がストリーミング動画配信を始めていました。当時のインターネットは高画質動画を扱えるほど堅牢ではありませんでしたが、事情を知る人々はそれが時間の問題だと理解していました。「今後、あらゆるものがストリーミングで配信されるようになるのは明らかでした」と、当時「次世代のマスメディアとしてのインターネット」と題した講演を行ったグレイザー氏は語ります。同年、グレイザー氏はリード・ヘイスティングスという起業家と対談し、ヘイスティングス氏は、まずDVDを郵送で事業を立ち上げ、インフラが整備されたらストリーミングに移行するという長期計画を語りました。これは見事に成功しました。今日、私たちの強力なインターネットは、エンターテイメントだけでなく、YouTube、Facebook、TikTokなどのソーシャルプログラミングもサポートしています。

ストリーミングなしで自宅待機するなんて想像もできません。先週末に行われた作曲家スティーブン・ソンドハイムの90歳の誕生日を記念したオンラインイベントを例に挙げましょう。実際の劇場での開催が不可能だったため、ブロードウェイのトップクルーナーたちのシックな隔離室からキャプチャーし、インターネットスペクタクルとして急遽パッケージングされました。技術的なトラブルで開始が1時間近く遅れ、数十年前のカルト映画『ワックス』のオンライン公開時の途切れ途切れを彷彿とさせました。しかし、ひとたび始まると、完璧なプロフェッショナリズムと気骨のあるDIY精神が融合した、大胆な魔法が繰り広げられました。ハイライトは、ソンドハイムの名曲「ランチする女たち」を、3人の素晴らしい歌姫、クリスティン・バランスキー、オードラ・マクドナルド、そして素晴らしく無頓着なメリル・ストリープのそれぞれのリビングルームから、Zoomのようなぼんやりとした映像で披露した、酒盛りのパフォーマンスでした。確かにショーは急ごしらえでしたが、別の意味では、長い時間をかけて準備されたものでした。 25年もの間。

いつかまた抱き合う日が来るでしょう。それまでは、渓流の国で会いましょう。

タイムトラベル

2003年4月、AppleはiTunes Storeを発表しました。基調講演の後、私は舞台裏でCEOのスティーブ・ジョブズ氏と話をしました。「インターネットは音楽配信に最適です」と彼は言いました。「まるで音楽を配信するために作られたかのようです。Napsterがそれを証明しました。だから、すべての音楽が同じように配信されない理由はありません。」

その後、その年の10月にアップルはWindows版iTunes Storeを発表し、基調講演後の舞台裏でのインタビューで、私たちは再びこの話題に触れた（私はいつもこのインタビューをしていて、今でもテープを持っている）。10年後には人々はすべての音楽をダウンロードではなくストリーミングで聴くようになるのかと彼に尋ねた。これまでに録音されたあらゆる曲を瞬時に再生できる、天上のジュークボックスがあったら素晴らしいと思いませんか？「ああ、そうなればいいのに」と彼は言った。「でも、帯域幅革命はあまりにもゆっくりとしか進んでいない。そうなることを願っています。そして、私たちはそこにいるでしょう。」それから12年後、そしてジョブズの死から4年後、アップルはストリーミングサービスであるApple Musicを展開した。昨年は、オリジナルビデオをストリーミング配信するために設計されたApple TV+をリリースした。

一つだけ聞いてください

フェニックスのリチャードさんは、「Facebookに、どこから来たにせよ、虚偽の政治的投稿を即座に削除させるよう、協調的かつ継続的な取り組みはどうでしょうか？民主主義が生き残るためには、誰かがやらなければなりません。」と語っています。

リチャード、ご想像の通り、私はこの件についてよく考えました（もっとも、マーク・ザッカーバーグの方が私より深く考えているのは確かですが）。彼が政治的言論の最終的な裁定者になりたいわけではないことは承知しています。しかし、政治家の資金を得て、その嘘に影響を受けやすいユーザーを厳選し、そのユーザーに完全な嘘を広めるというのは、どう考えても間違っているように思います。政治広告の審査はロジスティックス上の悪夢ですが、政治家にとってその悪用が非常に魅力的に映るのは、その緻密なターゲティングにあります。だからこそ、政治広告におけるマイクロターゲティングを制限する議論にはメリットがあると考えています。Googleはそれを実現しました！また、たとえ施行が面倒だとしても、広告の許容範囲には基準を設けるべきだと考えています。もし誰かが政治広告に完全に証明可能な嘘が含まれていると正しく報告すれば、ヘイトスピーチ、ポルノ、不動産広告のレッドラインと同様に、それは許容されないコンテンツとみなされるべきです。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。

エンド・タイムズ・クロニクル

アメリカは医療従事者に敬意を表すため、ブルーエンジェルスとサンダーバード戦闘機を北東部の都市に派遣し、一連の上空飛行を行った。しかし、ショーを楽しむ観客の多くはソーシャルディスタンスを無視し、その結果、一部の観客が病院に押し寄せ、医療従事者の生活をさらに苦しめる可能性がある。

最後になりましたが、重要なことです

この 1997 年の特集記事では、Real Networks を経営する Rob Glaser の様子が紹介されています。

Whole Earth Catalogの制作者、スチュワート・ブランドのファン（私もそうです）は、彼が永遠に生き続けてほしいと思っています。しかし、生命維持のために人工呼吸器が必要になると、ブランドは衰弱していきます。この記事は、医療問題が生死に関わる事態になった時に、私たち全員がどう考えるべきかという、より大きな問題に深く切り込んでいます。スチュワートと妻のライアン・フェランが、WIREDのGadget Labポッドキャストでこの決断について語る様子を聞くこともできます。

ローレン・スマイリーが、新型コロナウイルス感染拡大の続くクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」号で何が起きたのかを語ります。驚きのあまり、思わず口をあんぐり開けてしまうのを防ぐには、マスクを着用しましょう。

外出時はマスクを着用してくださいね！5月おめでとうございます！（笑）それでは、また来週。スティーブン

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