ブラジルのファヴェーラでは、eスポーツが意外な希望の源となっている

2021年3月24日午前7時

この国の貧困層は、ハイテク機器へのアクセスが不足していることが多い。低所得層の選手を採用するチームは、経済的流動性への新たな道を提供している。

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ブラジルで最も多様性に富んだ都市の郊外には、急な坂を登り何マイルも続く住宅街が広がっています。こうした住宅街は往々にして不安定な構造をしており、家々が並んで建ち並び、秩序は見えず、薄暗い狭い廊下が続くだけです。こうしたファヴェーラで、何千人ものブラジルの若者が、eスポーツ業界で成功することを夢見て、何時間も何時間もeスポーツに打ち込んでいます。

予測によると、2023年には市場規模が15億ドルを超えると見込まれており、ブラジルではヴァスコ・ダ・ガマやフラメンゴといった伝統的なサッカーチームでさえ、「リーグ・オブ・レジェンド」や「ウイニングイレブン」といったゲームでeスポーツチームを結成し始めています。トップアスリートは数百万ドルもの賞金を獲得し、 「リーグ・オブ・レジェンド」のプロ選手の平均年収は40万ドルを超えています。

ブラジルは極めて不平等な国であり、社会の深淵が深く根付いています。ブラジル地理統計研究所によると、ブラジル人口の約25%が貧困層とされています。ジニ係数（世界銀行が国や集団間の不平等を測るために用いる指標）で見ると、ブラジルの社会格差は近年拡大しています。北東部などの地域では、人口のほぼ半数が1日1.90ドル未満で極度の貧困状態にあります。この不平等は、ブラジルのeスポーツ業界にも反映されています。

eスポーツ選手やストリーマーにとって必須の基本アイテム、つまりインターネットへのアクセスと高品質な機材は、ファヴェーラに住む人々にとって必ずしも手に入るとは限りません。ほんの一瞬の差が勝敗を分ける、極めて競争の激しい環境において、遅いインターネットや時代遅れの機材は成功の致命傷となり得ます。ファヴェーラに住む人々と「アスファルト」に住む人々、つまり貧困地域以外で暮らし、より良い学校や医療サービス、そして高い購買力を持つ人々との間には、大きな違いがあります。彼らはしばしばファヴェーラ出身者を軽蔑します。

ブラジル政府の国営通信社アジェンシア・ブラジルが2015年に実施した調査によると、アスファルトに住むブラジル人の多くは、ファヴェーラの近くを通る際に恐怖を感じており、ファヴェーラと聞けば暴力や麻薬をすぐに思い浮かべることが多いという。一方、ファヴェーラ住民の65%は、アスファルトに住む人々から偏見を受けたことがあると回答している。

ファヴェーラのeスポーツ選手たちは、そもそも競技に参加するだけでも、乗り越えなければならない数々の障害を抱えています。携帯電話のデータや安定した接続といったインターネットへのアクセスから、犯罪者、密売人、警察、さらには民兵との争いによる弾丸の回避まで、多岐にわたります。

ブラジルのeスポーツ選手は「友達の家のWi-Fiを使ってプレイすることが多く、いつも難しいドリブルをしています」と、ファヴェーラ統合センター（CUFA）のプレト・ゼゼ会長は語る。CUFAは、ファヴェーラに住む若者たちが文化、芸術、スポーツ活動を促進し、コミュニティの生活環境を改善するために1999年に設立したNGOだ。

アスファルトの上に住む人々は、安定したインターネット接続があり、仕事の合間に時間を割く必要もなく、ファヴェーラに住む人々のように警察の急襲や流れ弾を恐れる必要さえないため、こうした困難に直面することは少ない。「アスファルトの上ではすべてが保証されていますが、ファヴェーラでは遊ぶために、いくつかの障壁や手順を踏まなければなりません」とゼゼ氏は付け加えた。

eスポーツを通じて不平等を克服する

ゲーム内では「デクスター」の愛称で知られる25歳のラファエル・シモンは、サンパウロの田舎の貧しい地域に住んでいます。彼は人生で数々の困難に直面した後、昨年eスポーツチーム「ゼロ・グラビティ」にフォートナイトのストリーマーとして採用されました（もちろん、大会にも出場しています）。それ以前は、朝5時に起きて6時から6時までポーターとして働き、全てが「素人仕事」だったと彼自身は言います。機材の購入は家族の援助に頼っていました。

デクスターは生活に苦労していました。妻は腎臓を患っており、血液透析を受けています。2019年9月、彼はTwitterに「妻の健康保険に加入できるよう助けを求めています。今の自分の給料では払えないからです」と投稿しました。「フォートナイトコミュニティの人たちが集まって助けてくれました」と彼は言います。彼は配信の質を高め、フォートナイトコミュニティでの知名度を高めるために、ゼロ・グラビティと契約しました。

「ゼロ・グラビティは、私が必要とするサポートを提供するために私の人生にやって来ました。妻の医療保険を負担し、私の給料も払ってくれ、私はいくつかのルールに従っています。例えば、毎月何時間もビデオ制作を義務付けられています。でも、彼らは私にeスポーツの初めてのチャンスを与え、コンピューターをくれました。以前はPS4と汚れたテレビでプレイしていましたが、おかげで仕事ができるようになったんです」とデクスターは言います。

彼が直面した困難は、貧困地域に住む人々にとって珍しいことではない。「機材を購入する上で、そこが難しい部分だと思います」とデクスター氏は言う。ファヴェーラに住む人々にとって、機材の購入は高額で、実現までに長い時間がかかることが多い。「ファヴェーラに住む私たちにとって、あらゆることを達成するのは至難の業です」

しかし、彼はこう言う。「献身的な意志、さらに多くを求める意志こそが我々の差別化要因です。我々は勝利し、ファベーラ、そしてファベーラの住民たちが、アスファルトの人々がすでに到達している場所にたどり着けることを世界に示したいのです。」

このような経済的、社会的状況のため、これらの問題を軽減したり、少なくとも若いアスリートに希望を与えたりしようとする取り組みがいくつかあります。

イニシアチブと競争：変革のための選手権

Zero Gravityは、2019年にグラウバー・モリナーリと妻のハンナ・ロシャによって設立されました。彼らの目標は、他のeスポーツチームと全く同じになることでしたが、一つだけ違いがありました。「私たちはスラム街に住む若者と低所得者層だけを雇用しています」とモリナーリは説明します。「競技シーンには、低所得の若者がeスポーツに正面から参入できないバブル状態があることに気づきました。そこで、私たちの組織は社会貢献プロジェクトになると考えました。」

モリナーリは選手に投資するという考えのもと、昨年末、ブラジルのファヴェーラでeスポーツを推進することを目的とした別のプロジェクト、ファヴェーラ・カップ（コパ・ダス・ファヴェーラ）を支援することを決めた。

コンピューターおよびアクセサリー商社のRocketz、イベント会社Matiz、そしてファヴェーラの年次イベントであるPerifaConの運営者が主催するファヴェーラカップには、全国から12チームが参加し、ゲーム「Free Fire」で競い合いました。12万人以上がライブでイベントを視聴しました。

「チャンピオンシップのMVPにプロフリーファイアプレイヤーの地位を与えることでスポンサー契約を結ぶため、カップのマネージャーを探しました」とモリナーリ氏は語り、「間違いなくこれまでで最高のパートナーシップの一つです」と付け加えた。ファヴェーラカップが開催されていたのとほぼ同時期に、CUFA主催のファヴェーラを舞台にしたもう一つの大規模なeスポーツイベント、ファヴェーラボウル（Taça das Favelas）も開催されていた。

ファヴェーラ・ボウルは10年以上前から開催されていますが、eスポーツではなくサッカーが主流でした。「パンデミックの影響で、大会を開催できなくなりました。そこで私たちは別の方法を選びました。ファヴェーラに深く根ざし、不足している部分を埋められる別の種類のスポーツに賭けるのです」と、フリー・ファイア・ファヴェーラ・ボウルのディレクターであり、CUFAのイノベーション・ディレクターも務めるマーカス・アセイド氏は語ります。

ファヴェーラ・ボウルには、ブラジル全土の100以上のファヴェーラから5万人以上が参加登録しました。この大会は「ファヴェーラの力、チームと選手の質を示すために」企画されたとアセイデ氏は言います。「私たちはこの固定観念を打ち破り、ファヴェーラにもどんな競技でも才能があることを示すのです。」

どちらの大会にも、全国から数百人の若者が集まり、『Free Fire』をプレイしました。試合はTwitchで配信され、Favelas Bowlの決勝戦はブラジル最大のケーブルテレビチャンネルの一つであるSporTVで放送されました。CUFAの目的は、選手の認知度を高め、賞品を分配し、さらには優秀な選手がプロチームに加入しやすくすることでした。そして、Dexterのように、彼らの人生を変えるきっかけを作ることもあったのです。

「この選手権のアイデアはセンセーショナルで、実際に見たときから参加したいという強い思いがありました」とサンパウロ出身のブルーノ・サントスは語る。彼はアメリカのプロゲーミング団体Team Liquid所属のブラジルFree Fireチームのマネージャーであり、Favelas Cupの解説者も務めた。「光栄でした」

「この大会の使命は、ブラジルのできるだけ多くのコミュニティにeスポーツ選手権を提供し、子供や若者がテクノロジーとイノベーションの世界へ足を踏み入れるよう促すことです」と、ファヴェーラ・カップの主催者であり、ストリーマーでもあるデイランヌ・ナヤラ氏は語る。「大会は全国約100のファヴェーラで開催され、200チームが登録、合計800人のプレイヤーが参加しました。これらのファヴェーラから抽選で12チームが選出され、最終的に出場権を獲得しました。」

ファヴェーラ出身ではないものの、黒人女性であるナヤラは多くの困難に直面してきた。「性差別的な環境で女性として生きるだけでも大変なのに、黒人である私たちは未だに社会ピラミッドの底辺に位置し、常に自分の価値を証明し続けなければならないのです」と彼女は語る。

大会後、モリナーリ監督はファベーラスカップMVPのカイケ・ガブリエル・マチャドをゼロ・グラビティと契約した。サンパウロ出身のチームSIのチームメイトたちは、ゼロ・グラビティから3部リーグに参戦する契約を獲得した。

ファヴェラスボウルの優勝チーム、パラナ州ディヴィネイアのファヴェーラ出身の2選手もプロチームに加入しました。ペドロ・パウロ「Diniz.av」アウベスはブラジルのチームSintoniaに、決勝MVPのグスタボ「Gusta.tx」ヌネスはチームNewX Gamingに契約しました。2人は次回の全国フリーファイアリーグ2部リーグでプレーします。

アセイデ氏は、「優勝者の金銭的利益に加え、若者たちの人生に最も大きな影響を与えたのは、eスポーツ選手の価値が認められたことだ」と語る。以前は、サッカーをプレーする選手だけが評価され、サッカーが未来を約束してくれると言われていた。「今では、彼らはeスポーツにチャンスを見出し、ファヴェーラでも認められるようになりました。ファヴェーラも、彼らのプレーぶりと将来性を認めています。」

なぜFree Fireなのか？

バトルロイヤルスタイルのゲーム「フリーファイア」が両大会に選ばれたのは、無料でAndroidまたはAppleのスマートフォンでプレイできるという点が理由だ。Team Liquidのフリーファイア・マネージャー、ブルーノ・サントス氏によると、最先端の機器を必要としないため、ファヴェーラ出身のプレイヤーにとって最適なゲームだという。

世界中で「フリーファイア」は4億5000万回以上ダウンロードされ、1日あたり8000万人のアクティブユーザーを抱えており、ブラジルでは2020年に最もダウンロードされたゲームとなった。「フリーファイアはブラジル、特にファベーラで最もプレイされているゲームです」とアセイデ氏は語る。

サントス氏によると、最先端の設備を必要としないため、ファヴェーラのプレイヤーとアスファルトのプレイヤーの間には目立った違いはないという。昨年7月、ブラジル最高峰のプロリーグ「フリーファイア」決勝戦は、ピーク時には80万人が同時視聴するなど、膨大な視聴者数を記録した。これは、ブラジル国内のライブイベントとしては最大級のYouTube視聴者数を記録した。

パンデミックと社会的孤立の真っ只中、eスポーツファンやアスリートの数は増加している。一方、ファヴェーラで暮らす人々は、場所と認知を求めて奮闘している。時には家族からさえも認められないこともある。「両親は私が勉強し、授業を受け、働くべきだと考えていたため、ストリーマーになることを両親に認めてもらうのは非常に困難でした」とデクスターは語る。

「僕は自分が他の人とは違うこと、eスポーツの世界で自分の居場所を確保できることを彼らに示しました。ファヴェーラ出身者やコミュニティ出身者にとって、『スタンダード』から抜け出して有名になるのは難しいんです」とデクスターは続ける。ファヴェーラでは、生きていくために仕事を得るのがスタンダードだ。ファヴェーラ出身者が「成功」するということは、この悪循環を打破し、生活を向上させることになる。

ストリーミングやeスポーツを通じて、ファヴェーラのゲーマーたちは「ゲーム内やコミュニティ内での潜在能力を発揮し、ファヴェーラの他の人たちにも成功の可能性があることを示すことができる」とデクスター氏は言う。

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