アウディの新しい電気自動車工場が環境に配慮した工場に

昔ながらの内燃機関を電気自動車に交換すれば世界が変わる、という話は聞いたことがあるでしょう。しかし、実際にはもっと複雑です。電気自動車を運転すれば一般的に排出量は削減できますが、製造には通常のガソリン車よりもはるかに多くのエネルギーを消費します。バッテリー用のリチウムの調達と加工、そしてEVの航続距離を延ばすのに役立つ炭素繊維などの複雑で軽量な素材の製造には、エネルギーコストがかかります。科学擁護団体「憂慮する科学者連合」の分析によると、電気自動車の製造は、車両のサイズとバッテリー容量に応じて、排出量が約15%から68%増加することがわかりました。

同じ調査では、EVは走行開始後、排出量の差を埋めることができることが明らかになっていますが、企業や環境監視団体は、この差を埋めることに熱心に取り組んでいます。だからこそアウディは、ベルギーのブリュッセルにある新しい電気SUV「E-tron」工場の進歩を大々的に宣伝しているのです。この工場は、プレミアムな量産電気自動車を生産する工場としては初めて、欧州委員会からカーボンニュートラル認証を取得しました。E-tronは昨年9月に同工場で本格生産を開始しました。

「答えは明白でした。消費エネルギーを最小限に抑え、まずは異なる種類のエネルギー生産方法を活用することです」と、同工場の生産・技術・物流担当ディレクター、パトリック・ダナウ氏は3月上旬、54万平方メートルの工場見学中に語った。彼の周囲では、自律的に障害物を感知する移動プラットフォームが、広大なセンター内を部品を運び回っていた（ある時点で、2台のプラットフォームが衝突した。工場は現在も不具合の修正作業中だ）。多数のロボットがバッテリーを組み立て、部品を溶接し、車両のシャシーを空中で旋回させ、作業員がステーション間を移動する製造中のEVにアクセスできるようにしていた。

フォルクスワーゲン傘下のアウディにとって、グリーン化の第一歩は建物そのものから始まった。同社は、A1コンパクトハッチバックの組立工場を、E-tronの製造設備を備えた工場に転換する準備を進めていたのだ。屋上には3万7000平方メートルの太陽光発電所が設置され、年間3000メガワット時の発電が可能になっている。これにより、複合施設全体で700トンのCO2が削減される。これは_約85軒の住宅の年間エネルギー使用量に相当する。施設の複数の建物をほぼ覆う太陽電池によって、工場全体の電力網ベースの消費量は95パーセント削減される。また、工場内のさまざまなエリアの温度を制御するために高効率の熱交換器を使用することで電力消費量を削減しており、アウディの推定ではこれによりさらに年間4000トンのCO2_排出量が削減される。

アウディはまた、EVメーカーとして世界で唯一、車両本体と同じ工場でバッテリーを組み立てている。ダナウ氏によると、これは同社の効率向上とバッテリー品質管理に役立っているという。（セルはLG製だが、モジュールの設計と組み立てはアウディが独自に行っている。）

アウディは、残りの二酸化炭素排出量削減は、可能な限り環境配慮型の選択を行うことで実現すると述べている。例えば、組立工程で使用した溶剤の焼却など、好ましくないながらも現時点では必要な対策を講じるために、カーボンクレジットを購入している。また、工場の暖房にはバイオガスを利用している。

もちろん、これらは決して安くはありません。「これは投資ではありますが、5年、10年という視点で見れば、現実的な解決策になります」とアウディのCEO、ブラム・ショットは言います。「そして、それを本当にやりたいのか、イエスかノーか、という確信の問題でもあります。」

ポルシェ、ベントレー、ランボルギーニ、セアトなど、フォルクスワーゲン・グループの他のブランドが、アウディの電気自動車における環境への取り組みに追随するかどうかは不明です。しかし、彼らには明確な動機があります。フォルクスワーゲンが排ガス試験の不正を働いたことで発覚した、世界的なディーゼルゲート事件の影響は、同社全体に大きな打撃を与えました。この事件（そしてその後の法的和解）は、フォルクスワーゲンの電気自動車開発の大きな動機となりました。

それ以来、同社は2030年までに生産施設をカーボンニュートラルにすることを約束しており、たとえ内燃機関を生産する施設であっても実現させています。VWは、年末までに電気自動車のポルシェ・タイカンの生産を開始する予定のシュトゥットガルト工場がカーボンニュートラルになると発表していますが、それ以上の詳細は明らかにしていません。同社が電気自動車製造の進歩を継続できれば、地球に優しい自動車の普及に再びゴーサインを出す可能性があります。

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