WhatsAppのフェイクニュース対策として、インドはインターネットを遮断している

この暴動は、 14歳の少女が襲われたという噂がきっかけとなった。8月25日、シャージャハーンプール北部のインド人居住区バンダで、数百人が街頭に繰り出した。地元のグルドワラ（寺院）の外に露店を出そうとした少女が警備員に殴打されたという報道に抗議したためだ。この行動は、地元のシク教徒とヒンドゥー教徒のコミュニティの怒りを買って、対立を招いた。

両グループから投石が行われ、車両が損傷し、12人が負傷した。ヘルメットと防弾チョッキを着用した警察官は、群衆の制圧を図るため、催涙ガスを発射した。この事件はメディア報道や目撃者の記録に残されている。数日後、警察は70人を暴動、公共物損壊、放火の罪で訴追した。両宗教団体間の平和維持会議も開催された。その後、8月27日、地元当局は、襲撃疑惑とその後の騒乱に関するネット上の噂の拡散を阻止するため、午前6時から午後4時まで、当該地域のモバイルインターネット接続を遮断するよう命じた。しかし、遮断の真の標的はインターネット全体ではなく、WhatsAppだった。

インドでは、フェイクニュースや誤情報はWhatsAppと密接に結びついています。月間アクティブユーザー数2億人を誇るインドは、WhatsAppにとって最大の市場です。しかし同時に、最も問題の多い市場の一つでもあります。昨年、このメッセージアプリを通じて拡散された噂が原因で30人以上が死亡しました。2018年6月には、児童誘拐犯の疑いがあるという噂がアプリを通じて拡散され、8人が殺害されました。

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「WhatsAppはインドの日常生活に非常に重要な存在です」と、NGOフリーダム・ハウスのリサーチアナリスト、アリー・ファンク氏は語る。WhatsAppのグループは、地域社会で起こっている出来事を迅速に伝えるために利用されており、メッセージは複数のユーザーに一度に転送される。シャージャハーンプル事件のように、画像や動画の急速な拡散によって個人を標的とする暴徒化を引き起こした原因として、WhatsAppのメッセージが非難されている。

その結果、インドはインターネット遮断に関しては世界をリードするという不名誉な立場に立たされている。ニューデリーに拠点を置くソフトウェア自由法律センター（SFLC）は、2018年だけでインド全土で116件のインターネット遮断を確認した。2017年には79件の遮断の報告があったが、2016年はわずか31件、2012年はわずか3件だった。2012年の3件から今年は100件を超え、3,766%の増加となっている。アナリストによると、遮断によってインドは数十億ドルの損害を被り、同国のオンライン評判が損なわれたという。インドのインターネットアクセス制限は、噂やフェイクニュース、誤情報のせいだとされるケースが増えている。また、インドではフェイクニュースがWhatsAppで拡散している。

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「挑発的な音声・動画メッセージがソーシャルメディア上で共有されていました」と、シャージャハーンプルで路上暴徒が発生した後、地元のアムリット・トリパティ地区判事はタイムズ・オブ・インディア紙に語った。「負傷した少女の死亡に関する噂が、平和な環境を乱した可能性もありました」とトリパティ氏は続けた。警察の捜査の一環として、WhatsAppでメッセージを共有したとして3人が逮捕された。そのうち1人はグループ管理者だった。

インド全土で、フェイクニュースや噂の拡散を理由としたインターネット遮断が相次いでいる。8月には、抗議活動を受けてマハラシュトラ州プネー県で「噂の拡散防止」を理由にインターネット接続が遮断された。7月には、マニプール州でもソーシャルメディアを通じた噂の拡散が一時的なインターネット遮断の原因とされた。2016年には、ヒンドゥー教の神を冒涜する動画が拡散したビハール州でインターネットが遮断された。他のメディアも、インターネット遮断とソーシャルメディアや偽情報の拡散を関連付けている。インド当局がインターネットを遮断する際、標的としているのはブロードバンド接続ではなく、モバイルデータ接続である。

「フェイクニュース対策として、インターネット遮断は最もよく使われる手段だ」と、インドの上院（ラージヤ・サバー）議員ラジーヴ・チャンドラセカール氏は述べている。インドでは約5億人がインターネットを利用しており、これは中国に次ぐ規模だ。しかし、インターネット普及率は依然として低く、ピュー・リサーチ・センターの調査によると、インドの成人の4人に1人しかインターネットを利用していない。しかし、安価なデータプランと携帯電話の普及により、より多くの人々がインターネットを利用するようになり、インドにおける情報の拡散方法は変化しつつある。当局はインターネット遮断についてWhatsAppを直接非難しておらず、より広義のソーシャルメディアという言葉を使うことを好んでいる。その中で、WhatsAppとFacebookは圧倒的に規模が大きい。

WhatsAppの広報担当者は、インドにおけるインターネット遮断における同社の役割についてコメントを拒否した。「暴徒による暴力への対策には、政府、市民社会、そしてテクノロジー企業の協力が必要です」と広報担当者は述べた。「警察も捜査に関する協議や犯罪の報告にWhatsAppを利用しています。」

インターネットの管理は、主にインドの州および地域の警察と当局に委ねられています。チャンドラセカール氏によると、法執行機関は国内のインターネット接続の増大に対応できていないとのことです。その結果、暴力や騒乱が発生すると、秩序回復のためにインターネットを遮断してしまうのです。「従来の警察が新たな手段を講じて対処できない場合、インターネットの遮断に頼ることが多いのです」とチャンドラセカール氏は言います。

SFLCのインターネット遮断トラッカーによると、紛争地域である北部ジャンムー・カシミール州では、2012年以降108回の停電が発生しており、ラジャスタン州が2位（56回）となっている。両地域では、しばしば暴力的な突発的な出来事が起こり、それが遮断につながると報じられている。遮断に関する調査に参加しているカシミールの匿名の法執行官は、FacebookやWhatsAppで共有される挑発的な画像が、しばしば群衆を動員すると述べた。また、武装勢力との衝突を撮影した偽の画像や動画も、これらのソーシャルネットワーク上で頻繁に共有されていると、同当局者は述べた。

「抗議活動が行われる際、それが平和的であろうとなかろうと、当局がまず行うことはインターネットを遮断し、通信を遮断することです」とSFLCの広報担当者は述べています。遮断が72時間以上続くことは稀ですが、その頻度が増加していることは懸念すべき事態です。地方自治体は、2017年8月に導入された「電気通信サービスの一時的停止に関する規則」に基づき、インターネットの遮断を正当化しています（以前は、刑事訴訟法第144条がインターネットの規制に使用されていました）。この新しい規則は、遮断を命令できる者に関する基本的な手順を概説し、審査手続きの実施を義務付けていますが、緊急事態においては当局がそのような審査を回避できる可能性があります。

インドにおけるインターネット遮断の正当化理由として暴力がしばしば挙げられるが、唯一の理由ではない。「政府は公式には、公共秩序から試験不正防止まで、様々な理由を挙げています」とファンク氏は言う。今年7月には、ラジャスタン州で、警察官志望者による入学試験での不正行為を防ぐため、インターネットが遮断された。

新たな規則にもかかわらず、インターネットがいつ、なぜ遮断されるのかという点については依然として透明性が欠如している。遮断が行われているというニュースは主に地元メディアの報道を通じて伝えられ、名前が公表された当局者が声明を出したり質問に答えたりすることはほとんどない。SFLCの広報担当者によると、インターネット遮断について警察と協議すると、警察は地域社会の平和維持のためだと正当化することが多いという。

地方自治体からのインターネット遮断命令は通信会社に直接伝えられ、研究者らによると、影響を受けた人々は命令が出されていることに気づいていないことが多いという。この透明性の欠如により、実際にどれだけのインターネット遮断が起きたのかを知ることは不可能だ。SFLCは、インドの情報公開法に相当する「知る権利法」を用いて、報告されていない遮断とその背後にある動機を明らかにした。ラジャスタン州では報告されていない遮断が26件あり、いずれも2017年の規則導入以降に起きたものだ。他の地域では、いつインターネットを遮断したかについての詳細な情報の要請を拒否している。ラジャスタン州の公式文書によると、宗教行事、ソーシャルメディア、宗派間の緊張、そして10代の少年の死をめぐる動画の拡散が、インターネット遮断の原因となったという。

「私たちの調査で、その根底にある意図は、政府が制御できない形での情報拡散を防ぐことだと分かりました」とファンク氏は言う。「噂、フェイクニュース、誤情報の問題は深刻な問題です。」

インドの電子情報技術省は7月、WhatsAppが「このような挑発的なコンテンツの繰り返しの拡散」を容認しており、同社が噂の拡散を許していることを「深く非難する」と述べた。また、WhatsAppで拡散されたメッセージは「偽物」「扇情的」であり、虚偽情報の拡散は「脅威」であると主張した。

批判を受け、WhatsAppはインドでのメッセージ転送を一度に5件までに制限しました。また、フェイクニュースのリスクに焦点を当てた印刷広告とラジオ広告キャンペーンにも資金を投入しました。CEOのクリス・ダニエルズ氏を含む幹部がインドを訪問し、Facebook傘下の同社は、インドの2億人のユーザーからの苦情に対応するため、米国に拠点を置く苦情処理担当者を雇用しました。インド国内でのみ利用可能なヘルプページには、アカウントに関する質問がある場合に連絡できるWhatsApp苦情処理担当者の連絡先が掲載されています。警察向けのガイダンスも別途提供されています。WhatsAppはインドで公共政策マネージャーも採用しています。

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「私たちにとって、いわゆるフェイクニュースのほとんどはWhatsAppから発信されており、他の主要プラットフォームから発信されているわけではありません」と、デリー大学コミュニケーションガバナンスセンターのエグゼクティブディレクター、サーブジート・シン氏は語る。シン氏は、最近目にしたインターネット遮断の約80%は、ソーシャルメディアやWhatsAppで拡散された誤情報が暴動や衝突を引き起こした結果だと予測している。2017年5月、国連の表現の自由に関する特別報告者であるデビッド・ケイ氏は、インドのインターネット遮断を「集団懲罰」と呼んで批判した。

インターネット遮断の増加はインドに大きな影響を及ぼしている。インド国際経済関係研究評議会の報告書によると、2012年から2017年の間に約16,315時間のインターネット遮断が発生し、インドは推定30億4000万ドルの損失を被った。遮断の大部分はブロードバンドではなく、モバイルインターネット接続を標的としていた。

「噂の拡散はインターネット遮断の主な理由の一つと考えられているため、対抗言論のナラティブを用いて問題の根本原因に効果的に対処することが重要だ」とインド評議会の報告書は結論づけている。報告書は、「扇動的なメッセージ、ヘイトスピーチ、噂の拡散を抑制するために、相当数のインターネット遮断が命じられている」ことから、フェイクニュースについて人々に啓蒙するための取り組みを強化する必要があると付け加えている。インターネットと社会センターによる別の分析では、インターネット遮断が個人に与えた影響について詳細に分析されている。この研究はFacebookとの共同出資によって行われ、インド各地で行われている多くのインターネット遮断は「悪意に基づく」ものであり、「情報不足」であると指摘している。

Facebookの研究部門は、WhatsAppにおける誤情報問題の解決に貢献できる可能性のある研究者に助成金を提供すると発表した。インドに特に言及しているこの計画は、暗号を破ることなくプラットフォーム上で何が共有されているかを理解する手段を模索している。WhatsAppは現在、提案を審査しており、今後数週間以内にこの研究への助成金を交付する予定だ。

こうした取り組みが、インドにおけるインターネット遮断の即時的な減少につながる可能性は低い。「Google、Facebook、WhatsApp、その他のメッセンジャープラットフォームは、これまで以上に仲介役として多くのことを行う必要がある」とチャンドラセカール氏は語る。彼らが開始した取り組みは有望ではあるものの、まだ十分ではないと彼は言う。元通信会社幹部でインテルのシニア設計エンジニアであり、2006年に国会議員となったチャンドラセカール氏は、自由で開かれたインターネットの熱烈な支持者であるものの、当面は遮断は必要悪であると認めている。「深刻なセキュリティ問題が発生した場合、インターネット遮断は利用されるだろう」と彼は言う。「私のような、最も純粋でユートピア的な自由インターネット支持者でさえ、それを支持する以外に選択肢はないだろう」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。