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ウーバーがロンドン交通局による首都での運行禁止の決定を受け入れる中、答えなければならない疑問がたくさんある。
Uberはこの判決を「異例かつ不当」と非難し、控訴すると発表した。間もなく、両当事者は2年強で2度目の法廷闘争に臨むことになる。この件の中心にある極めて難解な問題は、Uberがシステムを修正し、ロンドンで長期的に事業を展開するために十分な努力をできるかどうかだ。
これは法廷闘争が円滑に進む可能性は低い。匿名を条件に取材に応じた規制専門家は、ウーバーはロンドン交通局（TfL）が不当に「目標を変更している」と法廷で主張する可能性があると述べている。「ウーバーは、達成したと認める具体的な基準ではなく、達成不可能な目標を与えられたと説得力のある主張をすることができるだろう」と専門家は説明する。
TfLの新たな要件の文言は、せいぜい曖昧なものだ。Uberに対し、すべてのドライバーがアプリ上で適切に審査されることを保証するよう求めるという漠然とした声明には、規制当局が許容できると判断する基準が全く示されていない。
TfLは、ウーバー社が将来の再発防止のため、いくつかの修正と安全策を導入しており、最新のものは2019年10月に導入されたが、今週の決定は「信頼の欠如」によるものだと述べている。
ウーバーは今、問題解決のためにあらゆる技術を投入していると反論するかもしれない。運転手に顔スキャン技術の使用を強制する計画を認めている可能性もあるが、そうなれば情報コミッショナーから非難を浴びることになるかもしれない。
Uberが無傷で済むような曖昧な要件で法廷で争っても、ほとんど意味がありません。同様に、将来、TfLの知らないうちに同じシナリオが再び起こる可能性があるのであれば、Uberと争っても意味がありません。だからこそ、TfLはUberのようなサービスに対し、より多くのデータを提供するよう要求する必要があるのです。
2017年にUberがロンドン交通局と争った際、セキュリティ問題が焦点となったにもかかわらず、1万4000人の乗客の乗車に影響を及ぼした今回の重大な安全違反は、同社が最新の免許を申請した時点で初めて発覚した。TfL（ロンドン交通局）がUberを監査し、問題の規模を把握するまで、TfLは、ドライバーになりすましてアプリに侵入し、ブロックされた際に新たなプロフィールを作成していた人物の規模を把握していなかった。
Uberアプリのこうした大規模な不正利用を認識しているにもかかわらず、TfLは定期的なデータ共有の要求を避けています。その代わりに、TfLはUberに対し、アプリ上で検出された安全上の問題に関する内部調査の週次レポートの共有を求めています。これは、例えばニューヨーク市がUberをより綿密に監視し、より高いセキュリティ、環境、雇用基準を遵守していることを確認するために役立っていた情報、つまり乗車データを無視しています。
「TfLはUberの運営について、単に十分な定期的な情報を持っていないだけです」と、ニューヨーク市でTfLに相当する機関を運営していたミーラ・ジョシ氏は言う。「他のアプリも同じことをしていないとどうして言えるのですか？」
Bolt（旧Taxify）を含むUberの競合他社の一部は、このニュースにすぐに反応し、TfLと協力して遵守を徹底していると主張した。
実際、Uberの競合他社は、その不足分を補い、同様のサービスを維持できるため、大きな変化をもたらす可能性があります。しかし、市内でUberを利用する4万5000人以上のドライバーにとっては、これはほとんど慰めにはなりません。
英国独立労働者組合のユナイテッド・プライベート・ハイヤー・ドライバーズ支部のジェームス・ファラー委員長は、安定した規制体制を運用できないTfLの無能さとルール遵守を拒否するウーバーの対応のツケは、ロンドンで最も弱い立場の労働者が払うことになるだろうと主張する。
「多くの人が、失業だけでなく、自動車リース料の支払いに苦労して多額の借金を抱えるという苦悩に直面することになるだろう」と彼は言う。
ウーバーは、混雑したロンドン市場にさらに多くの車両を投入し、乗客の乗車リクエストに20秒の応答時間で対応することで事業を維持しているビジネスモデルで、自ら窮地に追い込まれているのではないかと考える人もいる。
ロンドンで事業を展開している企業が多すぎるというウーバーの主張は、「鍋が釜を黒く呼んでいる」と、タクシー運転手協会事務局長のスティーブ・マクナマラ氏は言う。「事業を運営しているのはTfLかウーバーか？ 彼ら（ウーバー）が次に解決できないことは何でしょうか？ 馬小屋の扉は開いており、馬は逃げ出しています。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
