何も新しい携帯電話（3）とヘッドフォン（1）は、これまで見たことのない外観です

スマートフォンはどれも似たような見た目ばかり。ヘッドフォンも、ソニー製であれBose製であれ、見た目にはあまり違いがありません。しかし、英国に拠点を置くテクノロジー企業Nothingは、またもや変化を起こそうと決意し、これまでに見たことのないデザインのスマートフォンと、間違いなく注目を集めるヘッドフォンを発表しました。

本日、同社はロンドンで開催されたイベントで、第3世代のフラッグシップスマートフォン「Phone (3)」と「Headphone (1)」を発表しました。スマートフォンの価格は256GBモデルが799ドルから、ヘッドホンは有名オーディオブランドKEFとのコラボレーションにより299ドルからとなっています。この価格は、両カテゴリーにおいて競合他社を圧倒するものです。予約注文は7月4日から開始され、正式販売は7月15日から開始されます。以下に、最新情報をまとめました。

ヘッドホン (1)

Nothingの創業者カール・ペイ氏によると、同社のスマートフォン市場シェアはわずか0.2%だが、2021年の創業以来、10億ドル以上の収益を達成しているという。同社は当初、イヤホンやスマートフォンなどの成熟したカテゴリーに進出していたが、ペイ氏はNothingを「市場の追随者から先導者へと転換し、人々が将来テクノロジーとどのように関わっていくかを探求する」企業にしたいと述べている。昨年のEar (Open)は、イヤホン市場全体の中では比較的新しいカテゴリーだったため、リスクを冒した製品の一つだったが、成功を収め、現在私たちのお気に入りのオープン型イヤホンの一つとなっている。

ヘッドフォンは決して新しい市場ではありませんが、ペイ氏によると、Nothingは「市場の現在のデザインは魅力的ではない」ため、根本的に異なるものを作りたかったとのことです。オーバーイヤー型のヘッドフォンは見た目が独特で、英国のオーディオブランドKEFとのコラボレーションによるノイズキャンセリング機能を搭載しています。私はこのゴージャスなヘッドフォン(1)を数日間使ってみましたが、その作りの良さと操作性に感銘を受けました。ニッケルメッキの40mmダイナミックドライバー2基とKEFの音響ダンピングテクノロジーが連携し、低音域のもたつきがなく、クリアでクリアな音を実現しています。

クリック可能なボリュームホイールと、左右に押すことで曲をスキップできる便利なパドル（長押しすると高速スクラブも！）を備えています。イヤーカップの外側にあるボタンを押すと、デフォルトで音声アシスタントが起動しますが、Nothing対応のスマートフォンをお持ちの場合は「チャンネルホップ」という機能が起動します。この機能は、Spotifyプレイリストやお気に入りのポッドキャストアプリなど、最近使用したオーディオアプリやお気に入りアプリを切り替えます。発売時には25種類のアプリに対応しています。

Ear (A)のメーカーがお馴染みの、そして愛用しているインダストリアルシックなデザインを誇りながら、300ドルという価格はソニー、Bose、Appleといった競合製品よりも安価です。より高価な製品と同等の充実した機能を備えながら、音質面での妥協は一切ありません（そう、3.5mmジャックも搭載）。高品質なハードケース、マルチポイントBluetooth接続、そして空間オーディオ機能も備えており、外出先での映画鑑賞に最適です。今のところ私が気づいた唯一の欠点は、イヤーパッドが取り外し可能ではあるものの、交換できないことです（記事執筆時点では交換用イヤーパッドの販売予定がないという情報はありません）。

ペイ氏によると、2800万以上の現実のシナリオでトレーニングされたAI搭載の適応型環境ノイズキャンセリングとビームフォーミングマイクを組み合わせることで、ユーザーの音声をトラッキングし、不要な背景ノイズをフィルタリングすることで、通話時の音声を非常にクリアにするという。IP52等級、35時間のバッテリー駆動時間、そして優れた（ただしソニーやBoseほどではない）アクティブノイズキャンセリング機能を備えたこのイヤホンは、一度手にすれば、実社会で頻繁に目にすることになるでしょう。

電話番号 (3)

他の多くのスマートフォンメーカーとは異なり、Nothingは2023年に発売された前作の「フラッグシップ」スマートフォン「Phone (2)」から1年間のギャップイヤーを取った。このギャップイヤーのおかげで、同社は1年に1回のライフサイクルに固執するのではなく、設計段階に多くの時間を費やし、準備が整った時点でスマートフォンを発売することができた。Nothingのグローバルデザインディレクター、アダム・ベイツ氏によると、より安価なAシリーズのスマートフォンでは、このペースが期待できるという。

このスマートフォンは、下部のフレキシブルプリント基板（FPC）を象徴する3列のグリッドデザインを採用しています。トリプルカメラシステムは、このグリッドの上部にグリフマトリックスディスプレイとともに配置されています（グリフマトリックスディスプレイについては後ほど詳しく説明します）。これは、多くのスマートフォンに見られる円形または長方形のカメラモジュールとは異なる、珍しいスタイルです。

Glyph Matrixは、Nothingの以前のスマートフォンで有名だったGlyph LEDの進化版です。元々は通知が届いた時に点灯するように設計されていましたが、タイマーの残り時間やUberのドライバーが現在地にどれくらい近づいているかなど、クリエイティブな表示も行っていました。新しいGlyph Matrixは、ディスプレイのような機能を備えているため、これらすべてに加え、さらに多くの機能を備えています。

Nothingでは、この端末に搭載されるいくつかの新機能「Glyph Toys」について紹介されていませんでした。例えば、背面カメラでセルフィーを撮るために、自分のピクセル化されたプレビューを表示できる機能などです。ボトル回しゲーム、端末を振ると答えがわかるマジック8ボール、そしてじゃんけんゲームまであります。画面下部には小さなタッチセンサー付きの円があり、直感的に操作できます。これにより、端末のフロントスクリーンにある設定メニューを何度も切り替える必要がなくなります。Nothingはソフトウェア開発キット（SDK）もリリースしていないため、誰でもこの端末用のGlyph Toysを作成できます。

もう一つの楽しい機能は、背面にある小さな赤い四角です。元々はiPhone (2a) に搭載されていましたが、今では単なるデザインアクセント以上の存在となっています。動画撮影時には、録画ライトのように点灯します。

このスマートフォンは最上位のSnapdragon 8 Eliteではなく、やや性能の劣るSnapdragon 8s Gen 4を搭載していますが、それでもフラッグシップ機並みのパフォーマンスを発揮し、その他のスペックも競合製品に引けを取りません。特に799ドルという価格を考えるとなおさらです。特に注目すべきは、薄型設計で高密度バッテリーを実現する比較的新しい技術であるシリコンカーボンバッテリーの採用です。前モデルよりわずかに（0.2mm）厚くなっていますが、5,150mAhのバッテリー容量は、iPhone (2)の4,700mAhよりもかなり大きくなっています。

Phone (3)には、今年初めに発売されたPhone (3a) (8/10、WIRED推奨) に搭載されていたEssential Keyが追加されました。これはNothingのAIツールで、画面の内容をキャプチャしてEssential Spaceアプリに保存し、大規模な言語モデルを用いてスクリーンショットから役立つ情報を抽出します。Phone (3)では新機能として、電話を裏返してキーを長押しすると録音が開始されます。インタビュー中に便利です。自動書き起こしは後でアプリで確認できます。また、Nothingはアプリドロワーの検索バーを強化し、土星に関する質問からギャラリーアプリ内の特定の写真まで、何でも質問できるようになりました。

その他の機能も、より明るくなったAMOLEDスクリーンから、暗所でも鮮明な写真が撮れる大型センサー搭載カメラまで、あらゆる面でアップグレードされた体験を提供するはずです。そして嬉しいニュースは？米国でのベータプログラムが終了しました。Nothingのストアから直接購入できるようになりますが、Verizonなどの通信事業者で問題なく動作するかどうかはまだ不明です。近日中にレビューを公開しますので、お楽しみに。

NothingはロンドンでのWIREDのメディアイベントを主催し、記者の旅費の一部を負担してくれた。