ロシアは2016年の選挙に影響を与えたのか？それはもはや否定できない

2016年米国大統領選挙における「ロシアの干渉」をめぐる議論では、ハッキングや違法に入手された情報の漏洩とプロパガンダや偽情報、サイバーセキュリティ問題や選挙システムへのハッキングと情報操作や情報戦、有料広告と強制的なメッセージや心理作戦といった問題が、長らく混同されてきた。そして、その繰り返しが「ロシアの介入によって投票結果が変わったという証拠はない」というものだ。

しかし、ロバート・モラー特別検察官が金曜日にロシアのインターネット調査機関（IRA）とその幹部、そして関連団体に対して発表した37ページに及ぶ衝撃的な起訴状は、選挙期間中にアメリカ国民を標的としたロシアの情報戦について、かなり詳細な情報を提供している。そして、この情報により、クレムリンによるアメリカ国民の意識に影響を与えようとする試みが成功しなかったと断言することはますます困難になっている。

起訴状は、2014年に始まったロシアの影響力行使工作をめぐって渦巻いていた4つの大きな疑問に幕を下ろした。ロシアの工作の範囲はどこだったのか？どのようなコンテンツに基づいていたのか？誰を、あるいは何を標的とし、何を達成しようとしていたのか？そして最後に、どのような影響を与えたのか？

これまでの議論のほとんどは、政治広告と少数の広告の到達範囲という考え方に焦点を当てたものでしたが、この議論は完全に要点を外しています。

それでは、これらの質問に一つずつ答えていきましょう。

1. ロシアの取り組みの範囲はどの程度でしたか?

ミューラー特別検察官の起訴状は、ロシアによる選挙活動の規模がアメリカ国民に影響を及ぼすほど大きくなかったという考えを永久に覆すものである。私たちが今話しているのは、Facebookが渋々開示した約10万ドル（しかもルーブル建てで支払われた）の広告費のことではなく、アメリカの世論に影響を与えることのできる広範かつ高度なシステムを構築するために、数年かけて数千万ドルが費やされたことである。

起訴状に記載されているロシアの活動は、特定のコミュニティに属する個人やグループに対し、深く認証された長期的なアイデンティティを確立することに重点を置いていました。これは、関与する個人の所在地を隠蔽するために、米国にサーバーとVPNを設置することで裏付けられていました。偽造または盗難された米国の身分証明書（運転免許証、社会保障番号など）にリンクされた米国ベースのメールアカウントが、オンラインアイデンティティの裏付けとして利用されました。これらのアイデンティティは、PayPalや暗号通貨アカウントを通じた支払いのロンダリングにも使用されました。こうした欺瞞行為はすべて、これらの活動が米国人によって行われているように見せかけるために設計されていました。

さらに、起訴状ではIRAにアルゴリズムを操作する部門があったと言及されています。これは重要な点です。なぜなら、起訴状自体で使われている「情報戦」という言葉は、「フェイクニュース」や「ボット」に関するものではないからです。情報戦とは、情報環境と物語、つまり破壊活動や活性化という目標を達成するために用いられる具体的な物語の媒体を作り出すことであり、様々な手段を通じて増幅され、促進されます。

2. どのようなコンテンツに依存していましたか?

起訴状が詳細に述べているように、ロシアが流布したコンテンツは有料広告やプロモーション広告ではなく、いわゆるネイティブコンテンツでした。動画、ビジュアル、ミーム、テキスト要素など、物語のテーマ、陰謀、人格攻撃を煽るために作られたコンテンツです。それらはすべて、本物のアメリカの声や利益団体から発信されているように見せかけるように作られていました。IRAは、何が効果的かを推測していたわけではありません。彼らはデータに基づいたターゲティングと分析を用いて、コンテンツがどのように受け止められたかを評価し、その情報を用いてメッセージを洗練させ、より効果的なものにしました。

3. この作戦は誰または何を標的とし、何を達成しようとしていたのか?

起訴状によると、ロシアのアカウントは「過激派」グループに同調し、模倣することを目的としていたという。そのコンテンツは人々の見解を変えるよう説得するのではなく、その見解を硬化させることを目的としていた。確証バイアスは強力であり、この種の心理作戦でよく利用される（関連するソ連の概念に「反射的統制」がある。これは、特定の既知の反応を引き出すために圧力をかけることである）。これらのキャンペーンの目的は、標的集団を活性化、あるいは抑制することだった。見解を変えることではなく、行動を変えることだった。

4. どのような影響がありましたか?

この疑問への答えは、まだ始まったばかりです。なぜなら、私たちはまだ正しい問いかけを始めたばかりだからです。しかし、ミューラー特別検察官の起訴状は、ロシアのアカウントと工作員が、安易なプロパガンダ・ミームで分断と緊張を煽る以上のことを成し遂げたことを示しています。メッセージはより洗練されており、一部のアメリカ人は行動を起こしました。例えば、起訴状は、ソーシャルメディア上でアメリカ人を装ったロシア人がイベントやデモを企画した事例を数多く挙げています。これらのアカウントは、人々に特定の行動を起こさせることを目的としていました。そして、実際に、実際に行動を起こした人がいたのです。

このように行動を変えたり活性化させたりするのは困難ですが、物語への意識を高める方が簡単です。一定期間にわたる継続的な露出は、人の認知環境に複雑な影響を及ぼします。もし集団が活性化されたのであれば、IRAが推進する物語が人々の心に深く浸透したはずです。そして案の定、起訴状で特定されたテーマは選挙中に頻繁に取り上げられた話題であり、ソーシャルメディアや保守系メディアで頻繁に反響を呼び、宣伝されました。これらのキャンペーンの重要な目標は、ある思想を「主流化」すること、つまり、周縁から主流へと移行させ、実際よりも広く支持されているように見せることでした。

これは、起訴状から導き出されるもう一つの影響を示唆している。米国の情報環境において、「ロシア」の情報構造と「アメリカ」の情報構造を区別することが、今やはるかに困難になっているのだ。これにより、物語やナラティブがどこから来ているのか、真実なのかプロパガンダなのか、近隣諸国の見解を反映しているのかどうかを見極めることが、はるかに困難になるだろう。

この腐食効果は現実のものであり、深刻です。「アメリカにおけるシャリア法」への恐怖は、ロシアのアカウントから生じたのか、それともインフォウォーズの読者から生じたのか？黒人有権者をターゲットにしたロシアのキャンペーンは、低い投票率にどれほど影響を与えたのか、それともトランプ陣営自身によるクリントンへの人格攻撃はどれほど影響を与えたのか？現時点で私たちが知っているのは、両者に共通の物語があり、責任も共有されているということだけです。しかし、起訴状にあるように、ロシアの情報戦士たちが「サンダースとトランプ」を支持するよう指示され、この二つの陣営が最も積極的かつ効果的なオンライン活動を展開していたとしたら、その内、私たちのどこが、彼らのどこが関係しているのでしょうか？

ソーシャルメディアを通じた説得力と影響力は、線形的に推定することはできません。ネットワーク効果を考慮する必要があります。これは、多くの層、入力、発言、増幅手段、そして人格を持つ複雑なメディア環境の影響に関するものです。これらの要素はすべて時間とともに変化し、相互に作用します。

だから、ロシアが使ったツールが政治的見解にほとんど影響を与えなかったと主張する人は、何も知らない。なぜなら、誰も知らないからだ。誰も調べていない。ソーシャルメディア企業は私たちに知られたくないので、情報を開示するどころか、曖昧にしたり、対応を遅らせたりしている。影響を定量化する分析ツールは容易に存在しない。しかし、私たちは自分が何を見て、何を聞いたかを知っている。そして、ロシアの情報工作によって流布された物語は、私たち全員の耳と目に届いていたのだ。

起訴状で特定されたグループと言説は、勢いを生み出し、認識を形成し、現大統領トランプ氏への中核的な支持基盤を活性化させた熱狂的な選挙サーカスの不可欠な要素であり、同様に、他のグループに嫌悪感と失望を与え、投票する可能性を低下させた（または抗議として限界的な候補者に投票した）のと同じである。

起訴状では、トランプ陣営関係者はロシアの情報戦争に「無意識のうちに」加担したとされている。これはホワイトハウスに逃げ道を与え、ついにクレムリンの行為に対抗するチャンスを与えた。しかし、起訴状に示された証拠を見る限り、ロシアによる米国人の心に影響を与えようとする試みが失敗だったとは言い難い。

モリー・K・マキュー（@MollyMcKew）は、情報戦の専門家であり、ニューメディア・フロンティアのナラティブ・アーキテクトです。彼女は、2009年から2013年にかけてジョージアのミヘイル・サアカシュヴィリ大統領政権に、2014年から2015年にかけてモルドバのヴラド・フィラト元首相に顧問を務めました。