ニューヨーク・タイムズのFacebook爆弾発言からの6つの質問

水曜日の午後、 ニューヨーク・タイムズ紙は、Facebook経営陣の過去3年間の失態に関する、5つの署名記事、50の情報源、5,000語からなる超大作記事を掲載した。記事はシェリル・サンドバーグ氏が従業員の一人に怒鳴り散らす場面から始まり、上院議員の前に座る彼女の独り言をカメラマンが撮影した「ゆっくり、一息、決意を固めて」で締めくくられている。言い換えれば、この記事はあまり好ましいものではない（そして、ぜひ読んでほしい）。私たちは実際に読んでみたが、さらに調査する価値のある6つの疑問が浮かんだ。

1) サンドバーグ氏のフェイスブックでの将来はどうなるのか?

ソーシャルメディア企業としての歴史の大半において、サンドバーグ氏は批判を避けてきた。昨年、Facebookへの怒りのほとんどはザッカーバーグ氏に向けられた。しかし、最近になって状況は変わり始めている。例えば、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、サンドバーグ氏が率いる「SWATチーム」について報じた。このチームは、将来の大惨事を特定し、未然に防ぐ任務を負っている。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙の記事は、彼女を敵役の中心人物として描いた初めての記事となった。

記事によると、セキュリティ担当幹部のアレックス・ステイモス氏（後に同社を退社）がフェイスブックの役員会でロシアの干渉の程度はまだ不明で抑制されていないと暴露したことに激怒したのはサンドバーグ氏だった。会社の承認なしにロシアの活動調査に時間と労力を費やしたとしてステイモス氏を叱責したのもサンドバーグ氏だった。選挙干渉に関するホワイトペーパーからロシアについて触れないことで公共政策担当副社長のジョエル・カプラン氏に同調したのもサンドバーグ氏であり、ロシアの宣伝活動についての最初の投稿でステイモス氏に具体的でないことを勧めたのもサンドバーグ氏だった。サンドバーグ氏はミネソタ州選出の民主党上院議員エイミー・クロブシャー氏にフェイスブックへの攻撃を控えるよう訴えた。そして、性的人身売買を助長する行為を阻止する法案を支持したのもサンドバーグ氏だったが、ニューヨーク・タイムズ紙は、この決定はグーグルのような他の巨大テクノロジー企業のイメージを落とすことが目的の一つだったと主張している。

Facebookは同紙への返答で、この主張を否定している。「シェリルはこの法案を支持しました。なぜなら、彼女はこれが正しい行いだと信じていたからです。そして、現実世界での危害を防ぐことができるのであれば、テクノロジー企業はコンテンツ規制にもっと積極的に取り組むべきだと考えていました」と同社は述べている。

今問題となっているのは、フェイスブックの最も困難な問題を解決する責任を負っている女性が、自ら問題を引き起こしすぎたのではないかということだ。

2) アップルを中傷するために反対派グループを雇っているテクノロジー企業は他にどこがありますか?

報告書の中で最も異例な部分の一つは、ミット・ロムニーの元選挙対策本部長マット・ローズ氏が運営する「Definers Public Affairs」という野党調査グループに関するものだ。同社はまた、ジェブ・ブッシュの元広報担当者で、Pod Save Americaを運営するCrooked Mediaの寄稿者であるティム・ミラー氏も雇用している。FacebookはDefinersを、同社批判者への資金提供を調査するために雇用した。

この期間中、保守系ニュースサイト「NTK Network」（タイムズ紙によるとDefinersと提携）は、Appleを批判する記事を多数掲載した。しかし、タイムズ紙の報道では、ミラー氏はDefinersのApple関連記事は別のテクノロジー企業によって資金提供されているとも述べている。つまり、FacebookがDefinersに資金を提供し、FacebookはAppleと対立し、DefinersはAppleを批判する記事を書いていたが、別のテクノロジー企業がそれらの記事の資金を提供していたということになる。

Facebookは、ニューヨーク・タイムズの記事が掲載された直後の水曜日の夜、Definersとの契約を終了した。しかし、同社は調査会社Definersとの協力関係を擁護した。「ニューヨーク・タイムズは、当社がDefinersにFacebookに代わって記事の執筆や代金の支払いを依頼した、あるいは誤報を拡散するよう依頼したという憶測は誤りです」と同社は回答の中で述べている。「DefinersとFacebookの関係はメディアに広く知られていました。特に、Definersは当社に代わって数百人のジャーナリストに重要な記者会見の招待状を何度も送っていたからです。」しかし、この関係が公になっているにもかかわらず、Facebookの広報担当者は、ザッカーバーグ氏とサンドバーグ氏がDefinersの関与を認識していたかどうかについて明確な回答をしなかった。

Facebookがこのような戦術をとったのは今回が初めてではない。2011年には、Facebookは広報会社を雇い、Googleのユーザープライバシー慣行について不利な情報を流布させた。

3) 来年、有力な民主党員と Facebook の関係はどうなるでしょうか?

民主党指導部は長年にわたり、概ねFacebookを支持してきた。しかし、世論が同社に反旗を翻すにつれ、有力な民主党員たちも豹変し始めている。記事の中で、タイムズ紙の記者たちは、チャック・シューマー上院少数党院内総務が、同じく民主党のマーク・ワーナー上院議員と対峙する場面を描写している。「7月、Facebookの経営難により同社の時価総額が数十億ドルも下落する危機に瀕した際、シューマー氏は当時Facebookを議会で最も厳しく追及していたワーナー氏と対峙した。シューマー氏の介入について説明を受けたFacebook社員によると、シューマー氏はワーナー氏に「手を引く」と告げたという。「ワーナー氏はFacebookと協力する方法を探るべきであり、Facebookを傷つけるべきではない」とシューマー氏は助言した。」

昨夜、シューマー上院議員の事務所はCBSへの声明で、奇妙に信じ難い否定を述べた。「シューマー上院議員は、Facebook社が偽アカウントやボットの排除に反対する右派の圧力に屈することを懸念していた。そのため、情報委員会が同社の偽情報や将来の選挙介入に関する問題に優先的に取り組むよう、ワーナー上院議員に働きかけた。」

偽情報対策において最も積極的な姿勢を示してきたバージニア州選出の上院議員ワーナー氏が、偽情報に対して甘いというのは奇妙な話だ。シューマー氏が否定を隠さない姿勢を示したことは、タイムズ紙の報道がおそらく正確だったことを示唆している。シューマー氏は今週、上院少数党院内総務に再選されたばかりで、今後もフェイスブックなどの巨大IT企業に対する民主党の対応策策定において重要な役割を担うことになる。今回の報道を受けて、その取り組みは間違いなく精査されるだろう。ワーナー氏の事務所はこの件についてコメントを控えた。

4) Facebook はジョージ・ソロスと具体的に何をしていたと言われていますか?

記事の中で最も暗い部分の一つは、FacebookとDefinersが反ユダヤ主義に対処した方法を描写している。Facebookは批判者を反ユダヤ主義者として仕立て上げようとした（サンドバーグ氏とザッカーバーグ氏はどちらもユダヤ人である）。同時に、億万長者のジョージ・ソロス氏が批判者を支援しているという考えを広めようとしたと述べている。これは反ユダヤ主義の陰謀論者やその他の過激派の典型的な戦術である。ロシアのプロパガンダも、ソロス氏と自らの反対者を結びつけようとした。

7月、下院司法委員会の会合中、「Facebookからの自由」グループのメンバーが傍聴席に座り、ザッカーバーグ氏とサンドバーグ氏を地球に触手を巻き付ける双頭のタコに見立てたプラカードを掲げていた。タイムズ紙の報道によると、Facebook幹部が名誉毀損防止同盟（ADL）に通報し、ADLはFacebook反対派のグループを反ユダヤ主義的だと非難した。

しかし、反ユダヤ主義的とされる攻撃からFacebookを防御する一方で、ニューヨーク・タイムズ紙は、Facebookが批評家が反ユダヤ的だと非難する噂の拡散にも加担していたと主張している。Facebookの定義者たちは、ソロス氏から一部資金提供を受けている「Freedom from Facebook」や「Open Markets Institute」といった団体の背後にある金銭的なつながりについて、一貫して調査を（WIREDを含む）推進しようとしてきた。

水曜日、ソロス氏が設立したオープン・ソサエティ財団の理事長パトリック・ガスパール氏は、サンドバーグ氏に書簡を送り、次のように述べた。「ご存じのとおり、世界中で右翼勢力がソロス氏と私が率いる財団を悪者に仕立て上げようと躍起になっています。この動きは、殺害予告やソロス氏自宅へのパイプ爆弾の投下につながっています。また、こうした憎悪に満ちた、あからさまに虚偽で反ユダヤ的な情報の多くがFacebookを通じて拡散されていることも、サンドバーグ氏はご存知でしょう。」

Facebookはこうした戦術への関与を否定していないが、ブログ投稿で「Freedom from Facebook」への取り組みを擁護し、「Freedom from Facebook」が主張するような単なる自発的な草の根運動ではなく、当社に対する著名な批判者によって支援されていることを示すことが目的でした。これを反ユダヤ主義的な攻撃だと示唆することは非難に値し、事実無根です」と述べている。Facebookの広報担当者はWIREDに対し、ザッカーバーグ氏もサンドバーグ氏も「ソロス関連」については一切知らなかったと述べた。

5) フェイスブックは、2016年の選挙期間中に同社がプラットフォーム上でのロシアの活動について知っていたことについて嘘をついたのか？

これは複雑で複雑な問題だ。Facebook幹部は議会で証言し、2016年夏にはロシアによるハッキングの試みや、Fancy Bear（APT 28）などのグループがFacebookを利用して政治家から盗んだ情報を拡散する行為について認識していたと述べた。しかし、彼らは一貫して、インターネット・リサーチ・エージェンシー（IRA）が展開したロシアのプロパガンダキャンペーンについては、2017年夏まで知らなかったと主張してきた。2017年7月中旬になっても、FacebookはWIREDに対し、ロシアの組織が米国で政治広告を購入している証拠はないと述べた。

タイムズ紙の記事は、Facebookの幹部がプラットフォーム上でのロシアの活動の全容解明に、本来あるべきほど関心を示さなかったことを示す、多くの決定的な証拠を提供している。記事によると、同社の元セキュリティ責任者であるスタモス氏は、真実を明らかにするために、ほぼ独断的なキャンペーンを展開していたという。「スタモス氏は独断で、Facebookにおけるロシアの活動の範囲を精査するチームを指揮した」。彼がサンドバーグ氏にその仕事について話すと、サンドバーグ氏は激怒した。「承認なしにロシアの活動を調査したことで、会社が法的に危険にさらされたと彼女は言った。他の幹部たちは、なぜもっと早く知らされなかったのかとスタモス氏に尋ねた」

一方、ステイモス氏は木曜日にツイートし、「マーク、シェリル、​​その他の幹部から調査をしないように言われたことは一度もない」と述べた。タイムズ紙の報道によると、ステイモス氏が自らの判断で調査を行ったことで懲戒処分を受けたのかどうかは不明だ。

しかし、何かに十分な関心がないことは、それについて嘘をつくこととは違います。だからこそ、ここでのタイムラインが非常に重要なのです。ニューヨーク・タイムズの報道によると、Facebook経営陣はロシアの活動への対応をめぐって3つの異なる争いを経験していたようです。1つ目は選挙後、スタモス氏がザッカーバーグ氏とサンドバーグ氏に不正な活動を暴露した時です。2つ目は2016年冬、Facebookがスタモス氏が2017年4月に発表した報告書でロシアを具体的に名指しするかどうかを検討していた時です。3つ目は2017年9月、ロシアのインターネット活動によって作成された偽ページへの対応をめぐって起こりました。

タイムズ紙の報道は、この争いに素晴らしい背景を与えている。しかし、一つ紛らわしい点がある。2017年1月、スタモス氏がフェイスブックの調査結果に関する論文を発表しようとしていたところ、フェイスブックの政策責任者だったカプラン氏が反対したと、記事の筆者らは書いている。タイムズ紙によると、カプラン氏は、ロシアを関与させるとフェイスブックが民主党寄りの印象を与えるリスクがあると主張した。ちょうどその頃、ロシア大統領がドナルド・トランプ当選のための選挙運動を指示したと、米情報機関が既に発表していた時期だった。「フェイスブックがロシアの偽ページを削除すれば、一般のフェイスブックユーザーも騙されたと憤慨するかもしれない」とタイムズ紙は書いている。「カプラン氏によると、自身の義母も、ロシアの荒らしが作成したフェイスブックページをフォローしていたという」

問題は、Facebook社が2017年1月時点ではロシアのページについて全く知らなかったと言っていることだ。もし知っていたとしたら、Facebook社は何をいつ知っていたかについて繰り返し嘘をついたことになる。しかしFacebook社は、ニューヨーク・タイムズ紙が時系列を混同したと主張している。広報担当者を通じ、カプラン氏は義母がロシアではなくマケドニア発の偽のページをフォローしていたと述べた。マケドニアのフェイクニュースページの拡散は選挙中にFacebook社は知っていた。「彼らはタイミングを間違えた、それだけだ」とFacebook広報担当者のアンディ・ストーン氏はニューヨーク・タイムズ紙について語った。一方、ニューヨーク・タイムズ紙の記者の1人は、自社の記事に変わりはないと述べた。

6) 過去 2 年間で会社は根本的に変化しましたか?

Facebookは多くの点で劇的な変化を遂げました。2017年秋、Facebookがロシアの干渉を初めて公に認めて以来、同社は反省の姿勢を強めてきました。CEOのザッカーバーグ氏は、報道関係者や議会に対し、Facebookは自らの責任を十分に認識していなかったと訴え、ひっきりなしに謝罪を繰り返しています。同社は安全・セキュリティチームに数千人を追加採用し、プラットフォーム上の有害コンテンツを自動的に検出するツールにも投資しています。Facebookは現在、プロパガンダ拡散を目的としたアカウントやページの組織的ネットワークを積極的に発見・停止し、発生した場合には世界に発信しています。また、フェイクニュースがかつてほど広範囲に拡散するのを防ぐため、ファクトチェッカーも活用しています。こうした変化の中には、政治広告主がFacebookに広告掲載料を支払う前に、長い承認プロセスを経ることを要求するなど、Facebookに経済的な負担を強いるものもあります。木曜日の午後、Facebookはセンセーショナルなコンテンツを抑制し、コンテンツ削除の透明性を高めるためのさらなる取り組みを発表しました。

WIREDは、2016年に至るまでの同社の根本的な問題は、プラットフォームが悪用される可能性を認識していなかったことだと主張してきた。少なくとも今や、経営陣はそれを認識しているようだ。しかし真の問題は、彼らが行った対策が、深刻な問題にどう対処するのに十分かどうかだ。Facebookは技術面と人員面で改革を進めているにもかかわらず、ニューヨーク・タイムズの報道は、いかなる犠牲を払ってでも企業の評判を守ろうとする同社の容赦ない努力は依然として変わっていないことを示している。これは、アルゴリズムの改善では解決できない問題だ。

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