オフィスメッセージング戦争は終結。Slack が勝利しました。

昨年9月、ソフトウェア企業のアトラシアンは、類似アプリSlackに真っ向から対抗するべく、Strideという新しい職場向けチャットアプリをリリースしました。「Strideをコミュニケーションプラットフォームとして導入した数万ものチームから寄せられた期待に、大変感激しています」と、同社は3月のブログ記事で熱く語っています。

発売から1年も経たないうちに、アトラシアンは、この製品と、それ以前の職場向けチャットアプリ「HipChat」の提供を終了すると発表した。同社は、2019年2月15日までに両製品の提供を終了し、コミュニケーション事業から撤退すると発表した。

さらに、両社が「パートナーシップ」と呼ぶ契約の一環として、StrideとHipChatの知的財産をSlackに譲渡します。SlackはAtlassianのユーザーを自社製品に移行させます。Atlassianはまた、Slackに「株式投資」を行いました。Slackはこれを「小規模だが象徴的に重要」と呼んでいます。両社は契約条件を明らかにしていません。

この買収は、何百万人ものオフィスワーカーが既に認識していることを裏付けるものと言えるでしょう。Slackは職場のメッセージングにおける主流ツールとなっています。Slackは、競合するMicrosoftのTeamsよりも多くのアクティブユーザーを誇り、その中には驚くほど熱心なユーザーも数多く含まれています。

クラウドベースの様々なアプリケーションを連携させるツールを提供するZapierのCEO、ウェイド・フォスター氏によると、Slackは2014年にHipChatの市場シェアを奪い始めたという。Zapierのデータによると、2014年末までにSlackを他のアプリケーションに連携させるユーザーの数は、HipChatを連携させるユーザーの数を上回った。HipChatをZapierで利用するユーザーの数はすぐに減少し、Slackを利用するユーザーの数は急増した。

これはアトラシアンの敗北の告白でもある。「彼らは開発者にとって他社の第一人者になるために、3位の製品を諦めた。非常に難しい選択だったに違いない」と、Slackなどの職場向けチャットプラットフォーム向けコラボレーションツールを開発するスタートアップ企業、Pingpadの創業者ロス・メイフィールド氏は語る。

サミット・インサイト・グループのシニアアナリスト、ジョナサン・アラン・キーズ氏は、この買収はアトラシアンにとって依然として大きなメリットをもたらす可能性があると述べている。両社は互いの製品を相互にプロモーションすることで、バグ追跡アプリケーション「JIRA」などのアトラシアン製品の新規顧客獲得につながる可能性がある。「通信業界は同業他社にとって非常に競争の激しい分野であり、今回の買収によってアトラシアンは成長を続ける中核製品に注力できるようになる」とキーズ氏は述べている。実際、この買収発表後、投資家らは時間外取引でアトラシアンの株価を15%上昇させた。

アトラシアンとSlackは長年にわたり、製品間の連携強化に取り組んできました。IDCのアナリスト、ウェイン・カーツマン氏は、両社は長らく「フレネミー（友敵）」の関係にあったものの、この競争は2つの勝者によって終結すると述べています。「Slackとの緊密な連携により、アトラシアン製品はワークフローの中心に据えられます」とカーツマン氏は述べ、「両社とも収益性と顧客満足度の向上を期待できます」と続けました。

アトラシアンの顧客全員が満足しているわけではない。アトラシアンの掲示板に投稿されたある顧客は、Slackなどのクラウドベースの製品が使えないと不満を漏らした。Slackは、顧客自身のデータセンターで「オンプレミス」で稼働できる製品バージョンを提供していない。アトラシアンの広報担当者ケルシー・カステロウ氏は、オンプレミスの顧客はライセンスの有効期限が切れるまでサポートし、その後は他のプログラムへの移行を支援すると述べている。一方、Pingpadのメイフィールド氏は、HipChatの失敗は、クラウドホスティングサービスへの移行が進むにつれて、オンプレミスの需要が低下していることを示していると述べている。

Slackにとって、今回の買収は競合相手が1社減ることを意味するだけでなく、Atlassianの顧客をMicrosoftではなく自社製品へと誘導する上でも役立つ。Microsoftは昨年3月、同社のクラウドベースサービスOffice 365に含まれるTeamsが20万以上の組織で利用されていると発表している。これはSlackが5月に挙げた50万組織という数字を大きく下回るものだが、発表時点でTeamsはサービス開始からわずか1年だった。

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