中国のギグワーカーがアルゴリズム型上司に挑む

黄慧は上海でギグワーカーとして過ごした6ヶ月間を「疲れ果てた」という一言で言い表すことができる。ロンドン大学キングス・カレッジで配達員の生活を研究する博士課程の学生だった黄は、同僚の多くが電動バイクで1日12時間も食料を配達している現状に、すぐに追いつけないことに気づいた。

宅配便の仕事は危険な仕事だった。彼は、配達員が巻き込まれた交通事故を6件目撃し、そのうち1件は死亡事故だったと語る。「本当にショックでした」と彼は言う。危険が彼に不安を与え、1日に50～60件の注文を処理するのは「大変な仕事」だったと黄氏は語る。

黄氏は、アルゴリズムがギグワーカーの生活をどのようにコントロールしているかを研究する研究者集団の一人です。ここ数年、中国のプラットフォーム経済は国内労働力のほぼ4分の1を吸収し、推定2億人が「柔軟な」雇用形態で働いています。この業界は、労働者の権利だけでなく、大手フードデリバリープラットフォームの美団（Meituan）とEle.meが、オンラインで食事を注文する4億6900万人の満足度を維持するためにデータに基づいた圧力をかけていることからも、批判を浴びています。

企業はアルゴリズムを活用し、配達員の作業速度と効率性を高め、配達時間を短縮することで彼らを圧迫しました。こうした変更が導入されて以来、配達員が関与する交通事故の報告が増加し、配達員は反発し始めました。

賃金上昇のためにプラットフォームを巧みに利用しようとする者もいれば、データに基づく業績評価を上司に逆らうために団結する者もいる。さらに、WeChatや中国版TikTok（抖音）といったソーシャルメディアプラットフォームの力を借りて、非公式の労働組合を結成する者も増えている。

配達員たちは、最大500人が参加するWeChatグループを立ち上げ、市内の配達が難しい場所（複数のエレベーターがある大きな建物やゲート付きコミュニティなど）に関する情報交換を行っている。中国におけるギグワークを研究しているシエナ大学のティツィアーノ・ボニーニ氏、カーディフ大学のジジェン・ユー氏とエミリアーノ・トレレ氏によると、これらの場所は「飛行禁止区域」とみなされ、配達員はそこに行くことを拒否しているという。

配達員たちは「プラットフォームが想定する時間内に配達するのは不可能だと分かっています」とボニーニ氏は言う。「だから、注文がより高い価格で戻ってくるまで、こうした集団的な拒否を組織的に行うのです。」 

上海のような活気ある中国の都市では、配達業務の一部は「ステーション」を中心に組織化されています。これは、さまざまなレストランからの配達業務をまとめる独立した下請け業者の拠点であり、配達員に安定した仕事の供給を保証しながら、彼らが働くプラットフォームから手数料を受け取っています。

「配達ドライバーには2種類います」と、中国最大のフードデリバリープラットフォーム「美団（Meituan）」の匿名希望の配達員は語る。「配達ステーションに所属するドライバーもいれば、一人で配達するドライバーもいます。彼らはより自由ですが、注文は少ないです。」

この状況はギグワーカーに交渉力を与えています。彼らが低賃金で働くことを拒否し、特にランチタイムのピーク時に放送局の注文が減ると、放送局の評価は急落し、結果としてプラットフォームからの受注も減少します。その間、彼らは独立して働き続けることができます。

「こうした非常に小規模な集団行動による小さな混乱でも、駅レベルの管理者を交渉のテーブルに着かせることはできる」とコーネル大学の国際比較労働学助教授、イーライ・フリードマン氏は言う。

中国では独立労働組合や労働ストライキが禁止されているものの、ギグワーカーによる非公式な組織化は依然として続いている。多くのフードデリバリーの配達員は、ギグワーカーが経験やアドバイスを共有するDouyinで、同じ考えを持つ仲間を見つけるのに役立つアルゴリズムなど、他の種類のアルゴリズムのおかげで、団結する機会を得ている。

「私たちはお互いを支え合っています」と、中国第2位のケータリングプラットフォーム「Ele.me」で働く別のギグワーカーは匿名を条件に語る。「確かに多少は助けにはなりますが、それほどではありません」

最も有名な非公式組合は、配達員同士がチップを分配するために2018年に設立された「騎士連盟」です。最も有名なギグ・アクティビストである陳国江（別名孟珠）は、16のWeChatグループを運営し、1万4000人以上の配達員と繋がっていると報じられています。陳は昨年3月、北京で同僚の配達員のストライキを扇動しようとしたことで「騒乱を扇動した」として中国当局に逮捕されました。逮捕とその後の釈放以来、抗議活動を誰が主導しているのかは不明です。

ギグワーカーたちには「誰もが弱いのだから、互いに支え合う方法があります。しかし、もし彼らが何らかのつながり、連帯感を形成することができれば、プラットフォームにもっと多くのことを要求できるかもしれません」とユー氏は言う。

時間制限は、配達員の間でよく聞かれる不満の一つです。2011年から2020年にかけて、中国のオンライン食品配達業界は34億ドルから1050億ドルへと急成長しました。しかし、業界が拡大するにつれて、より多くの配達員が参入し、価格が下落しました。一方で、プラットフォームは配達時間を短縮し続けました。

同時に、配達員が配達に急ぐあまり交通事故に巻き込まれるという報告が増えました。上海交通警察の報告書によると、2017年の最初の6ヶ月間で、およそ2.5日ごとに配達員が交通事故に巻き込まれ、死亡事故に遭っていたそうです。

これらのアルゴリズムの変更は、配達員同士がまるでゲームのように競い合うようにもなっています。MeituanとEle.meの配達員は、中国で最も人気のあるモバイルゲーム「Honor of Kings」のランキングと同様に、パフォーマンスによってランク付けされています。配達員にはブロンズ、シルバー、ゴールド、キングなどの称号が授与され、ステータスと収入に影響を与えます。企業は配達員がより多くの注文を受けるよう促すためにコンテストを開催することが多く、その結果、配達員の中にはアルゴリズムを巧みに操作して地位向上を図る者もいます。

しかし、プラットフォームが仕掛ける最も有害な策略は、配達員をシステムから完全に削除することかもしれない。北京市志成移民労働者法律扶助研究センターが1月に実施した調査では、配達員が事故に遭った後、配達員のデータが不可解に消えてしまう事例が複数見つかった。ギグワーカーは、業務中に負傷したことを証明するためにアプリ上の注文データを使用する必要があるが、アプリにアクセスできない場合、主張を裏付ける証拠を提出することができない。

ギグワークの労働条件に対する世間の厳しい目は、死者も含む一連の事件がネット上で拡散したことで高まった。2019年には、中国最大のフードデリバリープラットフォーム「美団（Meituan）」で食事を配達していたドライバーが、口論の末に店員を刺殺する事件が発生し、配達員の時間的制約に関する議論が巻き起こった。

他にも注目を集めた事件が続いた。その中には、アリババ傘下のEle.meで働く配達員が、差し押さえられた代金770ドルをめぐって自らに火をつけるという劇的な抗議行動も含まれている。

美団の広報担当者、項曦氏はWIREDに対し、注文発送システムのオープン性と透明性を向上させ、配達時間制限を緩和してきたと語った。Ele.meはコメント要請に応じなかったが、両社に対する世論の反発が始まって以来、同様の対策を導入してきた。

配達ドライバーは、さまざまな管轄区域の複雑な請負業者によって雇用されることが多く、何か問題が発生した場合に助けてくれる、または損害賠償を支払ってくれる上司を見つけるのは困難です。

フードデリバリーのドライバーの大半は貧困地域や農村部出身の出稼ぎ労働者で、母国への仕送りや自己啓発のために貯金をしている。出稼ぎ労働者である彼らは、健康保険、失業保険、労働保険といった社会福祉サービスを受けることができない。中国ではこれらのサービスは戸籍（戸口）に紐付けられている。

彼らの多くはかつて、縮小する国内の工業部門で働いており、長時間の反復作業が当たり前だった。元工場労働者である彼らにとって、ギグジョブはより高い賃金だけでなく、柔軟性と自律性も提供した。手のひらの中のアルゴリズム以外には彼らを統制する上司はいないため、まるで起業家精神を感じている、と黄氏は言う。

「私は自分で仕事をしているので、希望すれば残業もできるし、都合が良ければ労働時間を減らすこともできます」と美団の配達員は語る。

しかし、これは間もなく変わるかもしれない。3月1日、中国はアルゴリズムに関する法律を施行した。これは、eコマースプラットフォームによる商品の推奨やソーシャルメディアでのコンテンツ配信方法だけでなく、プラットフォームによる注文の割り当て、給与の支払い、ギグワーカーへの報酬や罰則の支給方法にも影響を与える。当局は今後3年間で、アルゴリズムを「公平かつ透明」なものにするための評価チームを設置する計画も立てている。

中国でよく「デリバリーブラザー」と呼ばれる彼らが不可欠な労働者となったため、2020年の新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、彼らの労働条件の改善を求める圧力が高まった。

「配達ドライバーは突如として英雄視され、私たちは彼らをゴミのように扱っていました」と、政策分析コンサルティング会社トリヴィアム・チャイナのパートナー、ケンドラ・シェーファー氏は語る。「配達ドライバーの待遇改善を求める声が世論を呼んだのです。」

政府は、2分間の動画でギグワークに対する姿勢を示した。動画では、北京の地方官僚が配達ドライバーとして働き、41元（6ドル）の収入で質素な食事には十分だが、それ以外はあまり稼げない様子が映し出されていた。

労働問題は、規制当局が解決を望んでいる側面の一つに過ぎません。政府のビデオが公開された同じ週に、美団は長年にわたる規制のない成長の後に厳しい監視を受けるテクノロジー企業の仲間入りを果たしました。昨年4月に記録的な28億ドルの罰金を科されたアリババと同様に、美団も10月に市場における地位を濫用したとして5億3000万ドルの罰金を科されました。この取り締まりにより、これまでに時価総額は数兆ドル規模にまで減少し、テクノロジー分野で事業を展開する企業には厳しい独占禁止法違反の罰則が課されました。

企業は昨年、中国の柔軟な労働力に対するより良い報酬と福利厚生を求めるガイドラインを受け取った。

中国政府は、ギグワーカーに対し、中国唯一の合法的な労働組合である中華全国総工会（ACFTU）への加入も求めている。多くの労働組合とは異なり、ACFTUはボトムアップ方式ではなく、中国共産党にのみ従う組織である。労働者の団体交渉やストライキを支援することはないものの、プラットフォームのアルゴリズムへのフィードバック機構としての役割を担う可能性がある。ACFTU支部を含む全国各地で、アルゴリズムの作成方法に関するプラットフォーム労働者の発言権を高めるよう求める声が高まっている。 

美団の配達員は、アルゴリズムは業務に大きな影響は与えていないと述べているが、この変更により食品配達プラットフォームのコストが増加する可能性がある。

「フードデリバリープラットフォームの営業利益率がわずか3.3%であることを考えると、これは美団にとって大きな課題となるでしょう」と、調査会社サードブリッジのアナリスト、ジェイミー・チェン氏は説明する。コストの一部は消費者とサプライヤーに転嫁されるが、残りはプラットフォームが負担しなければならない。

シェーファー氏は、企業は可能な限り最小限の調整を行う可能性が高いと付け加えた。これは、ギグワーカーの雇用を不安定に保つだけでなく、アルゴリズムを制御することも意味する。 

黄氏は、アルゴリズムがどのように労働者を制御するかが重要な問題ではないと指摘する。重要なのは、アルゴリズムのルール、プロトコル、そしてポリシーを誰が作成するかだ。「アルゴリズムは、人間が使う単なるツールに過ぎない」と彼は言う。

カイル・マリンによる現地からの追加レポート。

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