MetaのQuest 3 VRヘッドセットとRay-Banスマートグラスが、よりリアルな体験を提供

顔コンピューティングのメタバースはまだ主流になっていませんが、Meta がそれを主流にしようとするのを止めることはできません。

本日、Metaの最高経営責任者（CEO）マーク・ザッカーバーグ氏は、2つの新ハードウェア製品の詳細を明らかにしました。改良版のVRヘッドセット「Quest」と、レイバン社製のMeta搭載スマートグラスです。これらの発表は、同社の年次開発者会議「Meta Connect」の冒頭で行われました。

Metaの最新VRヘッドセット、Quest 3。前モデルと同様に、Quest 3はスキーゴーグルのように装着者の目と顔の側面を覆います。これが普及を阻む最大の障壁の一つでした。なぜなら、ほとんどの人は、本格的なフェイスコンピューターで視界が制限されるよりも、手に持ったガラス板に顔を埋める方を好むからです。しかし、約10年前のMetaによるOculus買収によって誕生したこの最新Questは、複合現実（MR）をより重視しており、ヘッドマウントコンピューターの未来は、現実世界をもう少し視覚化することにつながるかもしれないことを示唆しています。

ザッカーバーグ氏は基調講演で、コンピューティングの未来は物理世界とデジタル世界が完全に融合した世界だと確信していると強調した。また、Quest 3を業界初の「主流のリアリティヘッドセット」と呼んだ。

「私たちの周りの物理的な世界は素晴らしいものです。人生の大きな喜びの一つは、外に出て探検できることです」と彼は言いました。「しかし、私たちの業界は、それと並行してデジタル世界を構築してきました。『デジタル世界は現実世界ではない』と言う人もいますが、私たちは現実世界とは、私たちが住む物理的な世界と、私たちが構築しているデジタル世界の組み合わせだと考えています。」

Metaは夏以来、Quest 3の予告を予告し、製品への期待を高めようとしてきました。そしてついに、10月10日に出荷開始となり、128GBの内蔵ストレージを搭載したベースモデルが500ドル、512GBモデルが650ドルとなることが分かりました。

新しいMeta Quest 3は、Meta Quest 2よりも軽量でスリムになり、メモリも増加しました。まさに「新しい」アップデートされたガジェットに期待される要素をすべて備えています。Snapdragon XR2 Gen 2チップセットを搭載し、より優れたグラフィック性能を実現しています。

光学系も改良されており、これは複合現実（MR）体験、つまりパススルー映像を通して周囲の現実世界を見る能力にとって重要です。パススルー映像はフルカラーですが、Meta Quest 2ではグレースケールでした。（Meta Quest Proはカラーパススルーに対応していますが、こちらもより高価な製品です。）Quest 3の視野はQuest 2よりもわずかに広くなっています。新しい4K「無限ディスプレイ」により、解像度が約30%向上しています。ヘッドセットの空間オーディオは音量が大きくなっています。付属のTouchコントローラーはプラスチックリングがなくなり、触覚フィードバックが向上したと言われています。

つまり、Meta Quest 3 は…Pro になったのです。

Metaは近年、いわゆるメタバースに数十億ドルを投じており、コンピューティングの未来に対するこのビジョンを反映するために社名も変更しました。メタバースという用語は、1990年代に作家ニール・スティーブンソンによって初めて造語されました（完全に架空の世界を表現するために）。しかし現在では、3Dコンピューティング空間で実現される、相互に繋がり合うソーシャル体験の集合体を指す言葉として使われています。現在、数十もの大手テクノロジー企業がこの分野での地位を争っており、特定のハードウェアに依存するビジョンを提示する企業もあれば、モバイルゲームやARアプリの中にメタバースが既に存在していると主張する企業もあります。

Metaは2019年にQuestを発売して以来、VRヘッドセットの販売台数で群を抜いており、これまでに2,000万台を販売したと報告されています。しかし、来年初めにAppleのVision Proヘッドセットの出荷が開始されると、強力なライバルに直面する可能性があります。AppleのVision Proは3,500ドルと非常に高価ですが（MetaのQuest Proは「たったの」1,000ドルで、人々はその価格に眉をひそめました）、直感的なカラーパススルー機能を備えた、Appleらしい統合型複合現実（MR）体験を提供するように設計されています。Appleが今後、より低価格のモデルを発売するかどうかは不明です。

クリエイティブ・ストラテジーズの最高経営責任者（CEO）兼主席アナリスト、ベン・バジャリン氏は、最近実施した調査で、回答者の大半がヘッドセットに250ドルから499ドルまでなら支払う意思があると回答し、次に多かったのは100ドルから249ドルだったと述べています。調査対象者のうち、20%はVRに1,000ドル以上の投資に前向きでした。バジャリン氏はまた、旅行、エンターテイメント、ゲームアプリがVRで最も人気の高い体験アプリの一つであると指摘しました（仕事用アプリとは対照的です）。

Meta社も、Meta Questのアプリの中でゲームが最も人気があると述べています。Meta Connectでは、現在500タイトル以上を擁するQuestストアに、新たに100タイトルのゲームが追加される予定であると発表しました。また、これらのゲームの半数以上がMR（複合現実）を採用するとも述べています。

本日の開発者イベント Connect に先立つ記者会見で、Meta は新しい Quest 3 でいくつかのバーチャルゲームと体験を披露しました (柔らかいヘッドストラップについての第一印象: 特に髪が長いと、まだ調整が難しい)。私が試したアプリのうち少なくとも 3 つは複合現実 (MR) でした。マルチプレイヤーテーブルトップゲームBAM 、ヒット作Stranger Thingsを基にした Netflix 体験、そしてふわふわしたエイリアンに銃を撃つという本当に中毒性のあるゲームFirst Encountersです。これにより、近くに潜んでいる Meta の従業員、テーブルの鋭い角、部屋に差し込む光など、周囲の空間を見ることができました。完全な没入型 VR こそがVRであり、その畏怖と吐き気を伴う体験ですが、現実世界の可視性と魅力的なゲームを組み合わせたヘッドセットは、より主流になるかもしれません。

Meta 社はまた、ビデオキャプチャースマートグラスの次期バージョンも発表しました。このグラスも、以前のグラスと同様に、Ray-Ban 社との提携により製造されました。

レイバン・ストーリーズと呼ばれるこのオリジナルモデルは、2021年9月に発売されました。見た目は普通のウェイファーラーサングラスとほぼ同じでしたが、一つだけ重要な違いがありました。静止画と動画の両方を撮影できる5メガピクセルカメラが2台搭載されていたのです。さらに、スピーカーと音声コマンドを拾うための3つのマイクも搭載されていました。確かに、フレームには周囲の人に録画中であることを知らせるための、ほとんど目立たないLEDライトが搭載されていましたが、WIREDが当時指摘したように、こっそりと人を録画するのはあまりにも簡単すぎました。

ウォール・ストリート・ジャーナルが先月報じたところによると、299ドルのレイバン・ストーリーはプライバシーを脅かす悪夢とされ、購入者もあまり使用しなかったという。しかし、メタ社は長らく開発を続けてきた次期デザインの発表を諦めていない。

MetaとRay-Banの最新のビデオキャプチャウェアラブルには、サングラスとクリアレンズメガネの両方が含まれており、度付きレンズを装着して購入することも可能です。フレームスタイルはウェイファーラーとヘッドライナーの2種類、マットまたは光沢のあるプラスチック素材、そして4種類のフレームカラーからお選びいただけます。

Meta社によると、新しいメガネは軽量化され、重量配分が改善され、右テンプルのタッチパッドが大きくなったとのことです。1080pのHD動画と12メガピクセルの静止画を録画できます。また、スピーカーの音量も向上し、フレームのノーズブリッジに追加されたマイクにより、音声をよりクリアに捉えられるとのことです。

これらのマイクと内蔵スピーカーにより、装着者はMetaが本日Connectで発表した新しいAI搭載チャットボットアシスタントと会話することも可能になります。ザッカーバーグ氏は、こうした機械知能との会話型インタラクションが、こうした製品の未来の中核を成すと主張しています。「スマートグラスの普及において、AI機能は拡張現実（AR）機能と同じくらい重要になると思います」と、同氏は基調講演で述べました。

Meta Connectの発表に先立つ記者会見で、同社はメガネが録画中であることを示すLEDライトのサイズを2倍にしたと発表した。「ユーザーからはメガネを気に入っているという声をいただいていますが、スマートグラスであることを知らせてほしいという声もいただいています」と、MetaのスマートグラスおよびAI部門の製品担当副社長、リー・チェン・ミラー氏は述べた。「だからこそ、この透明性に期待しています」。（新しいLEDライトは、私が実際に見たときには、それほど目立つようには見えませんでした。）

新しいスマートグラスは10月17日に発売され、価格は標準レンズが299ドルから、トランジションレンズが379ドルから、処方レンズの場合はおそらくそれよりもずっと高くなるだろう。

透明なレイバンのMetaスマートグラスを事前に少しだけ試すことができました。装着感は快適で、良くも悪くも本物のメガネと見間違えるほどです。Meta ViewというMetaアプリとワイヤレスでペアリングし、写真や動画を送信します。音声だけで写真や動画を撮影し、InstagramやMessengerなどのMetaアプリに送信できました。WhatsApp経由でMetaの従業員に電話することもできましたが、Metaの秘密は教えてもらえませんでした。Metaは、このグラスは新しいレベルの耐水性を備えているため、スポーツ活動にも最適だと謳っていますが、私はまだ試していません。

装着者は、このグラスからInstagramにライブ配信できるようになりました。この操作にはスマートフォンも必要です。スマートフォンをかざしてInstagramアプリを開き、ライブ配信を開始し、ライブ配信中に視点を自撮りモードからグラスが捉えているものに切り替えることができます。デモでは、これは約束通り機能しましたが、私のライブ配信は社内テストアプリでしか表示されませんでした。実際の使用例では、装着者はコメント投稿者に音声で返信できるようになります。

Meta の新しいハードウェア製品である Quest 3 と Ray-Ban グラスはどちらも、現実世界の可視性を高めています。ただし、その「現実世界」には依然として大量の Meta アプリが含まれています。