空港での検査では英国の夏休みは救えない

ロックダウンが緩和されるにつれ、英国人は再び好きな活動に従事することが許可され、多くの人が英国を離れてより暖かい地域で休暇を過ごすというおなじみの情熱を選んだ。

しかし先週、スペインのアラゴン州とカタルーニャ州で感染が拡大したことを受け、政府は渡航規則を突然変更しました。スペインから帰国する人は全員、14日間の自宅隔離が義務付けられました。夏の旅行先としてはあまり人気がありませんが、ルクセンブルクも隔離対象リストに追加されました。

観光産業の回復にとって痛手となるこのニュースは、多くの人々を動揺させている。ブリティッシュ・エアウェイズ、イージージェット、ジェット2などの航空会社、そしてヒースロー空港、ガトウィック空港、マンチェスター空港、ルートン空港などの空港は、首相に書簡を送り、「ニュアンスのある」政策を求めた。ヒースロー空港のジョン・ホランド＝ケイ最高経営責任者（CEO）は、政府は乗客検査制度を早急に導入しなければ「隔離ルーレット」をプレイすることになると述べた。元ブレグジット担当大臣のデイビッド・デイビス氏やイアン・ダンカン・スミス氏を含む保守党の重鎮たちも、この批判に同調している。

では、代替案は何だろうか？一つの案は、強制隔離の代わりに空港での全員検査を実施するというものだ。帰国するすべての観光客がウイルスを保有している可能性があると想定するのではなく、検査によって感染者を特定し、残りの人は通常通りの生活を送ることができるという主張だ。スイスポートやコリンソンといった民間検査会社によると、この代替案では、空港で鼻と喉の綿棒による検査を行い、到着時に訓練を受けた看護師が検査を行い、7時間から24時間で検査が行われるという。ヒースロー空港も同様の検査プログラムを提案しているが、費用は1人あたり150ポンドで、乗客が負担することになる。

検査結果が陰性だった人は隔離から解放され、その後症状が出た場合のみ自主隔離が必要となる。他の国でも同様の制度が既に導入されている。例えばアイスランドでは、入国者全員に14日間の自主隔離、または新型コロナウイルス感染症の検査を受けることを義務付けている。ドイツでは、来週から高リスク地域からの入国者に対する検査義務化が施行される。

残念ながら、検査が隔離の代わりになるという考えは科学的に裏付けられていません。ウイルスの平均潜伏期間は約5～6日で、最長2週間です。検査では症状が現れる前日に陽性反応が出ます。100%正確な検査はなく、多くの検査で無症状であるという事実を考慮に入れても、英国に帰国後に検査を受けた場合、感染したばかりであれば陰性となるでしょう。

「無意味だし、お金の無駄だ」と、ノッティンガム大学感染症疫学名誉教授のキース・ニール氏は言う。「感染が最も可能性が高いのは、空港、飛行機、あるいはリゾート地へのバスでの往路と復路だ。復路で感染しても、検査結果は陰性になる。政治家や空港管理者が何を言おうと、現在の技術では解決できない」

「空港での検査自体も導入できると思いますが、隔離期間の代わりになるというのは絶対に無理です」と、サウサンプトン大学のグローバルヘルス上級研究員、マイケル・ヘッド氏は言う。「ウイルスの蔓延を食い止める最善の方法は、人との距離を置くことだと分かっています。ですから、感染の疑いのある人が自宅にいて、他の人と接触しなければ、地域社会における感染リスクを大幅に減らす非常に良い方法になります。」

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そうなると、隔離措置を義務付ける以外に選択肢はほとんど残されていません。そうでなければ、新型コロナウイルスが国民に蔓延することになります。「スペインの一部地域など、海外から帰国する人々に関しては、現時点で隔離措置を取らないのは非常に無謀です」とヘッド氏は言います。

しかし、政府が試みることができる代替案の一つは、国全体に対する「一律」の命令を放棄することだ。スペインに対する新たな措置を採択する際に、バレアレス諸島とカナリア諸島を含める必要はなかったかもしれない。例えばオランダでは、感染率の高いレスターなど、英国の特定の地域から来た人々に自主隔離を促している。

しかし、このプロセスは困難を伴います。「境界線の両側の人々に受け入れられる形で地域を定義するのは、実は非常に難しい問題だと思います」とニール氏は言います。「マドリード空港から戻ってきた人たちは、他の地域にいたかもしれません。私たちには分かりません。」

つまり、隔離ルーレットはホリデーシーズン中だけでなく、それ以降も続く可能性が高い。ベルギーとクロアチアは、スペインとルクセンブルクに続き、イングランドの新型コロナウイルス感染症隔離リストに加わる可能性がある。ベルギーでは今月、人口10万人あたりの感染率が5.3人から15.1人にほぼ3倍に増加し、感染者数は615人から1,751人に増加した。ルクセンブルクの人口1人あたりの感染率は英国の15倍である。

しかし、次に隔離する場所をどのように選ぶかは、正確な科学的根拠に基づいているわけではない。「では、数字で表せるかって？答えはノーです。なぜなら、各都市の検査方法が異なっているからです」とニール氏は言う。「ルクセンブルクの陽性率は非常に高いですが、彼らは膨大な量の検査を行っています。」検査陽性率も重要だとニール氏は説明する。ルクセンブルクが数千人を検査して陽性率が1%だとしたら、それはWHOが設定した5%の基準をはるかに下回っていることになる。

では、問題は残ります。休暇に行くべきでしょうか？現段階では、これは主にあなた自身の選択であり、リスクレベルによって異なります。旅行者が認識しておくべきことは、14日間の隔離措置を受けるリスクがあること、あるいはこの隔離措置に耐えられない場合は休暇をキャンセルし、経済的な損失を被る可能性があることです。

「あまりにも多くの人が、政府に常に指示を仰ぎ、その上で過保護国家だと不満を言うようになってきています」とニール氏は言う。「明らかに、人々は事実に基づいて自ら決断を下さなければならない状況に陥っていますが、事実は日々変化します。率直に言って、海外に行きたいのであれば、それは自分の選択です。リスクを見極める必要があります。」

ウィル・ベディングフィールドはWIREDのスタッフライターです。彼のツイートは@WillBedingfieldです。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。