ロジクールのMX Verticalエルゴノミックマウスの見た目を向上する方法

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エルゴノミクスマウスというと、メントール入りの咳止めドロップと同じようなイメージを思い浮かべるかもしれません。機能的ではあるけれど、必ずしも使い心地が良いとは限らない、といったところでしょうか。しかし、ロジクールはMX Verticalで、体に優しいだけでなく、見た目も非常に美しいマウスを開発するという、異例の試みを成し遂げました。

「人間工学に基づいた製品には、少し時代遅れで、医療用に近いイメージがあると言っても過言ではないでしょう。確かに、よく目にする製品にはそういう雰囲気があります」と、ロジクールの創造性と生産性に関するインダストリアルデザイン責任者、ニック・ジンキンソンは語る。「私たちは、そうしたイメージを払拭したいと考えました。」

今週発売されたMX Verticalは成功作だ。まるで手を振っているような見た目で、握手のような感触。手首に過度の負担をかけることなく、指と手のひらを何時間も休ませることができる。そして、多くの人間工学的問題と同様に、この問題を解決するには慎重なバランス調整が必要だった。

「プロジェクトのかなり初期の段階では、ほぼモノリシックな、非常にシンプルな形状を検討していました」とジンキンソンは語る。社内でT2と呼ばれていた初期のプロトタイプは、冷却ステーションのような外観だった。「T」は「タワー」の頭文字だ。「垂直すぎるくらいでした」とジンキンソンは言う。「親指が滑り落ちそうになったり、製品から滑り落ちそうになったりしました」

実のところ、モノリシックなデザインはロジクールの人間工学的目標をも損なっていた可能性が高い。「垂直型マウスのデザインには根本的な問題があります。なぜなら、垂直型マウスは通常、手首を25度以上伸ばした姿勢になり、手首の正中神経の圧迫が増加するからです」と、コーネル大学の人間工学者で2018年全米人間工学会議のプログラムチェアを務めるアラン・ヘッジ氏は述べている。

ヘッジ氏とその同僚は、2010年に人間工学に基づいたマウスの研究で、真に効果的なマウスは手をまっすぐ伸ばすのではなく、斜めに傾けることを発見しました。MX Verticalはその名前にもかかわらず、まさにその通りで、手を57度の角度で置きます。実際、同社が人間工学専門のコンサルティング会社VSIと共同で実施した2週間のユーザビリティ調査では、被験者は以前使用していたマウスと比較して、手首の伸展が実際に減少していることが示されました。また、マウス人間工学における重要な指標である筋活動は、通常のマウスと比較して10%減少しました。

挙手

100ドルのMX Verticalは、厳密には人間工学に基づいていない装飾でも際立っています。表面の大部分はソフトな感触のラバーで、その内側に硬いプラスチック層を包み込むことで剛性を高めています。ここでもバランスというテーマが浮かび上がります。耐久性を確保できるほど硬く、同時に心地よいグリップ感を生み出すほどの柔軟性も必要です。ロジクールは、このマウスに波打つようなテクスチャを加えることで、この大きくて個性的なマウスに個性と快適なグリップ感を与えています。

「ゴムの調整は絶え間なく続く作業です」とジンキンソン氏は語る。「基本的な素材はこの製品に特有のものではありません。しかし、表面に施した硬度と質感の組み合わせは、この製品独自のものです。」

デザインを重視しているにもかかわらず、ジンキンソン氏によると、科学的な知見なしに決定を下すことはなかったという。ユーザーは途中でセンサーに接続し、筋肉の活動や上半身の運動学、手首や腕の回転角度などを測定する。「経験則から言うと、最も自然な姿勢が良いのです」とジンキンソン氏は言う。「私たちは、その姿勢、あるいはそれにできるだけ近づけたいと考えていました。」

この画像には、電子機器、ハードウェア、コンピュータ、マウスマット、マウスパッドが含まれている可能性があります。

Logitech は MX Vertical の形状に、マウスの感度を左右する高解像度 4,000 dpi センサーを搭載しました。dpi が高いほど、マウスを軽く動かすたびにカーソルが移動する距離が長くなります（対照的に、Apple の Magic Mouse は 1,300 dpi です）。これは人間工学的な意味合いも持ち合わせています。ディスプレイ上の矢印がより少ない力でより遠くまで移動するため、1 日を通して手を動かす回数が少なくなります。より細かく調整されたマウス操作を希望する場合は、MX Vertical のプログラム可能な上部ボタンで解像度をデフォルトで切り替えることができます。つまり、1 回のタップで、軽快で低衝撃なマウス操作と、低速でスムーズで正確なマウス操作を切り替えることができます。

「これはすべて、マウスやキーボードを長時間使用することによる累積的な効果に関係しています。私たちが行うこうした小さな動きは、100メートル走などに比べれば取るに足らないものですが、実際、現代では多くの人が1日7、8時間もデスクに座っています。こうした微細な動きが最終的に積み重なり、人々に大きな問題を引き起こす可能性があります」とジンキンソン氏は言います。

すべてはバランスの中に

注意点が2つありますが、どちらも些細なことです。まず、MX Verticalは現時点では右利き用のみで、左利き用の開発計画はありません。統計的に言えば、これは少数の人にとっては問題にならないはずです。それでも、左利きの人にとっては痛い問題です。

2つ目に、MX Verticalは人間工学的に完璧な形状ではありません。ロジクールもその点を指摘しています。しかし、見た目に気にならないマウスでありながら、これ以上ないほど完璧なエルゴノミクスに近いと言えるでしょう。私たちがコンピューターに費やす時間を考えると、これは本当に重要なことです。

「実のところ、人間工学を絶対的に重視する世界観、つまり一切の妥協を許さないという考え方と、より現実的な立場、つまり人々は依然として魅力的な製品を求めており、烙印を押されたくないという考え方との間で常にバランスを取っているんです」とジンキンソンは言う。「もし、本当に奇妙な見た目で、醜いとしか言いようのないマウスを作ったら、誰にとっても良くないことになります。なぜなら、おそらく人々はそれを買わないでしょうから。」

しかし、マトリックスの軟体動物のように見え、文字通り従来の概念を覆すマウスがあるとしたらどうでしょう？これは、人間工学的にもその他の点でも、注目に値します。

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