マーク・ザッカーバーグの新しいポッドキャストを聞きました。

2019年、ポッドキャストへの転換が最高潮を迎えた年。誰もが、マイクで捉えた自分の考えを、きちんと整理された音声フォーマットで世界に届けることこそが真に必要だと考え、Facebook CEOのマーク・ザッカーバーグが登場した。

はい、マーク・ザッカーバーグはポッドキャストをやっています。「Tech & Society With Mark Zuckerberg」は2つのエピソードでスタートしました。1つ目は、ザッカーバーグがハーバード大学教授のジョナサン・ジットレインとテクノロジーと法律について語るエピソード、2つ目はアクセル・シュプリンガーのCEOマティアス・デップナーとテクノロジーとジャーナリズムについて議論するエピソードです。私は165分すべてを聴きましたので、皆さんは聴く必要はありません。

最初のエピソードの冒頭で、ザッカーバーグ氏はこのポッドキャストが毎年恒例の個人的な挑戦の一環であると説明しています。2009年には毎日ネクタイを締め、2010年には中国語を習得しました。2018年にはFacebook（おそらく、マスターしたとは言えない最初のFacebook）の修正を決意し、2019年にはポッドキャストに取り組みました。彼の言葉を借りれば、「テクノロジーとインターネットの未来、そしてそれが社会にどのような影響を与えるかについて、一連の議論を行うこと」です。これは賢明な決意です。「議論する」と約束するだけで、その結果に基づいて行動することを約束するわけではありません。

このポッドキャストはシンプルなフォーマットで、ザッカーバーグ氏と、これまでの2つのエピソードで中年白人男性との議論をそのまま録音したものです。これらは厳密にはポッドキャストではなく、ライブイベントの音声録音です。動画、あるいは2時間以上のポッドキャストを苦労して聴いた後に初めて知ったのですが、書き起こしも提供されています。もしあなたがポッドキャスト特有の陽気な雰囲気や、少なくとも陽気なFacebookのジングルを期待していたなら、残念ながら残念ながら期待はずれです。ザッカーバーグ氏はキャスパーマットレスの素晴らしさを謳うことさえしません。

最初のエピソードは特に退屈で、1時間45分という長さは、このエピソード（というか、ポッドキャストのどのエピソードも）にふさわしい長さよりも少なくとも45分は長い。盛り上げるために、こんな飲みゲームを試してみるのもいいだろう。誰かが「難しい質問」と言ったら一口飲み、誰かが「受託者」という言葉を口にするたびに一杯飲み、そしてザッカーバーグが「コミュニティの構築」「つながりの維持」「人々のエンパワーメント」といったFacebookのキーワードを口にした瞬間に一杯飲み干すのだ。

最初のエピソードはテクノロジーと法律に特化していると言っても、Facebookという企業が現在直面している実際の法的・規制上の問題については全く触れられておらず、ニュースフィードのキュレーション、ターゲティング広告、フェイクニュースといった広範な問題が主に扱われている。どれも既に徹底的に議論されてきたテーマであり、結果として、ここ数年のいつ収録されてもおかしくないほどだ。

ザッカーバーグ氏は多くを明かさず、ジットレイン氏も彼にそうするように迫ることもなく、今日のFacebookユーザーが答えを求めている現実世界の課題ではなく、とりとめのない仮説的な質問を投げかけることで、彼に安易な逃げ道を提供している。ある時点で、ジットレイン氏は、Facebookの広告主がユーザーのペットが死んだことを知り、その傷つきやすい瞬間にユーザーをターゲットにする、という仮定の未来の状況を示唆している。これは倫理的だろうか？これは奇妙な質問に思える。なぜなら、ターゲット広告が倫理に反して使用されている実例は数多くあるからだ（昨年、Interceptは、例えば「白人虐殺」陰謀論に対するユーザーの関心に基づいて広告主がターゲット広告を行うことを許可されていたことを明らかにした）。また、Facebookは実際に友人がいつ亡くなったかを知ることができないと批判されてきた。Facebookは、亡くなった友人をイベントに招待することを提案しなくなったのは、つい今月になってからである。

その結果、議論は主に仮説的、理論的、そして「哲学的」な領域に限定され（ザッカーバーグは文字通り「ロールズ的な視点」を取っていると発言しています。背景で聞こえるあの奇妙な音に、私はうんざりしています）、今日のFacebookユーザーに影響を与える現実的で実践的な問題には触れていません。ニュースフィードにどのようなコンテンツが許可され、どのようにプロモーションされるかを議論する際に、ザッカーバーグは何度も「誰が決めるのか？」という疑問を投げかけますが、当然の答え、つまり彼が決めるという答えを見落としています。だからといって、ザッカーバーグが質の高いコンテンツとフェイクニュースを区別する権限を持つべきだと私が考えていると一瞬たりとも言いたいわけではありません。彼自身も、ほとんどの人が彼にそのような編集上またはキュレーション上の決定を下してほしくないと考えていることは正しく認識しています。しかし、CEOとして、彼はこれらの問題に対する会社のアプローチを整理する責任を負っています（マーク、2018年の抱負を覚えていますか？）。

アクセル・シュプリンガーのマティアス・デップナー氏をゲストに迎えた2つ目のポッドキャストは、より成功しており、Facebookがそもそも壊滅的な打撃を与えたとも言える質の高いデジタルジャーナリズムを、いかにして支えることができるかという問題に、より具体的に焦点を当てています。このエピソードでは、双方が相手の意見に関心を示し、デップナー氏もザッカーバーグ氏と意見が異なる点を臆することなく発言しており、より真摯な議論のようです（ドイツの出版社であるFacebookは、FacebookとGoogleに反発してきた歴史があります）。ザッカーバーグ氏は、Facebook Watch動画サービスに似た新しいタブのアイデアについて語り、ユーザーにニュース記事を表示し、出版社にコンテンツ提供料を支払う可能性についても言及しています。

デップナー氏はより正確な質問をし、より具体的な情報を求め、Facebookによるニュースキュレーションへの懐疑的な見解を表明した。彼は、Facebookがニュースキュレーションによってテクノロジー企業というよりメディア企業へと変貌を遂げていると主張している。鍵となるのはビジネスモデルであり、それがうまくいけばプロのパブリッシャーも参入するだろうと述べ、ライセンス料の徴収を提案した。

言うまでもなく、このポッドキャストシリーズは目新しいものはほとんどなく、どちらのエピソードも、予想通り、そしておそらく避けられないことかもしれませんが、非常に退屈な内容です。Facebookが取り上げたくない話題は取り上げられないことは明らかです。おそらく最大の驚きはザッカーバーグ氏自身でしょう。カリスマ的な創業者という例外的な存在という評判にもかかわらず、彼はリラックスして熱心に語り、実に雄弁に語ります。もし別の世界であれば、彼はポッドキャストの司会者として悪くない人物だったでしょう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。