メタ化する前に、マーク・ザッカーバーグはFacebookを修正しなければならない

皆さん、こんにちは！ Facebook Papersコンソーシアムの一員として、文書を読むことに時間を費やしてきました。でも、Plaintextリーダーは私にとって初めてで最高のコンソーシアムです。制限なしで！

プレーンビュー

マーク・ザッカーバーグは今週、「メタバース」構想を発表した。彼はメタバースを強く信じており、会社全体をメタバースを軸にリブランディングを進めている。その前に、かつてFacebookとして知られていた同社が「精査と議論」の的になっていることを簡潔に認めた。しかし、現在の危機の本質には触れなかった。「私たちは創造するためにこの世に生まれてきたと信じています」と彼は述べた。「多くの人にとって、未来に目を向ける良い時期が来るかどうか、私には分かりません」。そのため、自宅から主に録画されたビデオで行われたバーチャルFacebook Connectカンファレンスでの基調講演は、良い時期であろうとなかろうと、未来についてのものになるだろう。「私がこの会社を経営している限り」と彼は言った。「私は絶対に未来に突き進みます」

そして、会社の新しい名前であるMetaの即席の創設者兼CEOは、彼が作りたい未来について熱く語り始めた。それは、私たち全員が人工的な世界で働き、遊び、そして特につながる、あるいは少なくとも、現在の世界をデジタルアーティファクトのスクリーンで飾り立て、その多くは私たちがお金を払うことになる未来だ。Facebookは残る。しかし、その「青いアプリ」とその兄弟分であるInstagramとWhatsAppは、今後は会社の半分に過ぎない。とはいえ、その半分は30億人以上の顧客を持ち、四半期ごとに数十億ドルの収益を上げている。もう半分は、数百万人の顧客とわずかな事業の一部で、拡張現実と仮想現実に特化した、以前のハードウェア部門の改革である。ザッカーバーグの会社にとって最も変わったことは、そのロードマップである。

でも待ってください、マーク。かつてFacebookとして知られていた会社、以下TCFKAFと呼ぶことにする会社は、今の地位に至るまでの過程を修復しない限り、その道を真に前進することはできない。Facebookが今何と呼ばれようとも、その危機は続いている。内部告発者のフランシス・ホーゲンが幻滅したプロダクトマネージャーとして会社を去る際に持参した数千の文書から、毎日新たな暴露が生まれている。「Facebook文書」として知られるその文書集の要点は、同社が社会に与えた危害を記録した膨大な調査を実施し、十代の少女の精神衛生から民主主義に至るまであらゆるものを脅かしていたが、TCFKAFはそれに対処する上で不十分な積極性しか持っていなかったというものだ。同社の中核となる指標は成長と定着率にかかっているが、あまりにも頻繁にそれらが安全性よりも優先されてきた。

ザッカーバーグ氏は長年、Facebookが人々の信頼を取り戻すと約束してきました。しかし、Facebook文書は、その約束がまだ果たされていないことを示しています。これは彼のメタバース計画に重大な影響を及ぼします。なぜなら、顧客とパートナーの信頼なしには、ザッカーバーグ氏は自身のビジョンを実現できないからです。

Metaがメタバースを独占しようとしているのかどうかという問題について考えてみましょう。ザッカーバーグ氏はそうではないと主張しています。同社は独自のメタバースを作っているのではなく、複数の企業がサポートするオープンな人工インフラ向けの製品や体験を作っているのだと彼は言います。自分で作成するアバターは、フォトリアリスティックなものでもライオンの頭を持つものでも、複数のプラットフォームで動作するはずです。もしザッカーバーグ氏が、Metaが実際にその実現に向けて交渉している主要な競合他社を一つでも発表していれば、これらの保証はより信憑性があったでしょう。彼がこの件について協議中であるという兆候はいくつか聞いていますが、それは大変な作業になるでしょう。シリコンバレーのトップエグゼクティブの多くは、ザッカーバーグ氏を単純に信用しておらず、彼と協力したくないのです。一方、TCFKAFは相互運用性を約束しているにもかかわらず、独自に基礎的なメタバース技術の開発を進めています。 Meta は、オープンな複合現実プラットフォームの真に協力的な構築に参加するために、それらの取り組みを放棄するつもりでしょうか。それとも、「相互運用可能」とは、他者が Meta のビジョンに賛同できるということだけを意味するのでしょうか。

また、メタバースを所有したくないというメッセージを送りたいのであれば、1兆ドル規模の会社の名前を「Meta」に変更しないほうがいいかもしれません。ただ言っているだけです。

私たちのオンライン活動を携帯電話から没入型の人工宇宙へと移行させることには、プライバシーとセキュリティの問題も伴います。ザッカーバーグ氏の基調講演が始まって約1時間後、TCFKAFの国際担当責任者であるニック・クレッグ氏が登壇し、Metaは私たちの安全を守るために尽力すると約束しました。研究者たちが取り組んでいるとのことです！安心しましたか？その後、悪意のある人物によるアバターの盗難を防ぐための保護策を構築すると約束されました。アバターの盗難は、魂を盗まれるのと同等の究極の個人情報窃盗です。現在のプラットフォームで何億もの偽アカウントを防げていない企業から、これほど説得力のある言葉が出てくるでしょうか？

メタバースへの移行は、ザッカーバーグ氏の基調講演では軽視された、あるいは全く触れられなかった多くの厄介な問題を引き起こします。今、これほど深刻な偽情報問題を抱えているのに、もし私たちの周りのあらゆるもの ― 衣服から不動産、そして私たち自身まで ― が情報でできていたとしたらどうなるでしょうか？世界の人口の多くが現実世界の基本的な製品さえ買えない状況で、仮想製品の購入を基盤とした全く新しい経済を構築することを、どのように正当化できるでしょうか？基調講演者の一人がプロジェクトの資金調達方法として挙げたターゲティング広告は、私たちの仮想世界に狙いを定めた時、さらに深刻な問題となるのでしょうか？

誤解しないでください。Facebook、いや、Metaの技術革新には賛辞を送ります。TCFKAFはシアトルとピッツバーグで優秀なエンジニアを擁し、複合現実という真に刺激的な科学の限界に挑戦しています。しかし、信頼できない企業から押し付けられたこの次なる偉大な冒険に、世界は賛同しないでしょう。ザッカーバーグ氏は、ソーシャルネットワークを修正し、積極的かつ率直な姿勢で欠点に対処し、この問題を解決する必要があります。アバターは後回しにしましょう。

タイムトラベル

今週は自分の著作を復活させる代わりに、このセクションをパメラ・マコーダックに捧げたいと思います。彼女は作家であり教育者で、人工知能の黎明期における鋭い洞察力で知られた人物です。今月急逝したマコーダックは、1979年の画期的な著書『考える機械たち』を皮切りに、AIの意義とその背後にいる人物像を探求しました。ここでは、1956年のダートマス会議に関する短い抜粋をご紹介します。この会議で、マービン・ミンスキーとジョン・マッカーシーという先駆者たちが、65年後の今日に至るまで、私たちのテクノロジーの多くを牽引するこの分野を本質的に発明し、そして命名しました。

新しい分野を何と名付けるべきかで議論が起こりました。会議は正式には「ダートマス人工知能夏季研究プロジェクト」と呼ばれましたが、多くの参加者はマッカーシーが作ったその用語に抵抗しました。「以前にその用語を見たことがあったとは断言しません」と彼は回想します。「しかし、人工知能は特に目立つ言葉ではありませんでした。誰かが論文や会話などで使っていたかもしれませんが、当時は他にも多くの言葉が流行っていました。ダートマス会議によって、その用語が他の言葉よりも優位に立つようになりました。」マッカーシーは、会議をその名前で呼ぶことを偶然に選んだわけではありません...彼は提案時も会議でも、オートマトン理論と区別するために人工知能という用語を使うことを強く主張しましたが、今日に至るまでこの分野にはそれに反対する人々がいます。

「『人工』という言葉を聞くと、何か偽物っぽい感じがします」とアーサー・サミュエル（コンピューターにチェッカーをプレイするようにプログラムした機械学習のパイオニア）は言います。「そうでなければ、すべてが人工的で、この研究には何の現実味もないように思えます。ニューウェルもサイモン（それぞれ、この分野の初期の科学者であるアレンとハーバート）もこの表現を気に入らず、その後何年もの間、自分たちの研究を複雑情報処理と呼んでいました。しかし、人工知能という言葉が定着しました。私見では、これは素晴らしく適切な名前で、AIという分野がまさに象徴する芸術と科学のつながりを暗示しています。

一つだけ聞いてください

トーマスは「Apple 製品は薄さのピークに達したのか？」と疑問を投げかけます。

トーマス、タイムリーな質問ですね。新型MacBook Proは、過去数バージョンでユーザーが見落としていたポートを搭載するためにやや厚みを増していますが、これはAppleの転換点だと考える人もいます。熱狂的なAppleウォッチャーは、デザインの巨匠ジョナサン・アイブの退任により、Appleはよりスリムになるために使いやすさを犠牲にすることを厭わなくなったと見ています。確かにその通りかもしれません。しかし、今後Apple製品が大型化すると早急に結論付けるのは適切ではないでしょう。Appleは、高すぎることも、薄すぎることも許されないという信念を常に持っているのです。

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