ゲッティイメージズ/WIRED
オフィスワーカーは、もう二度と、9時から5時まで、蛍光灯のついたデスクで週1日を丸々働くことはないでしょう。3つのワクチン治験が成功したというニュースが、オープンプランの職場への復帰を促し始めています。しかし、新型コロナウイルス感染症によってホワイトカラーの従業員が大量に在宅勤務を余儀なくされたことで、雇用主は画一的な働き方の終焉を受け入れ、オフィスワークの未来はハイブリッドなものへと変わりつつあります。
「完全に元に戻るわけではありません。パンデミックは、働き方とその理由を再考する機会を与えてくれました」と、起業家ネットワーク「テック・ネイション」のCEO、ジェラルド・グレッチ氏は語る。同社は12ヶ月間の「どこからでも働ける」（英国内）プログラムを発表したばかりだ。グレッチ氏の従業員には、在宅勤務が難しい従業員向けのオフィス体験として、コワーキングスペースが提供される。多くの人にとってリモートワークが新たな標準となることを想定している。
固定デスクを一部使用し、Wi-Fi環境が良好な場所であればどこでも勤務するといった大規模なハイブリッドワークは、かつてない試みでしたが、新型コロナウイルス感染症によってオフィスのあり方が再定義されました。これには良い面と悪い面の両方がありました。テック・ネーションは、多くの雇用主と同様に、在宅勤務によって「同僚との繋がり、創造性、革新性、そしてオフィスワークで得られるトレーニングといった、近距離で仕事をすることによるメリットが失われている」とグレッチ氏は述べています。同社は「今後も急速に変化する状況に安定をもたらすため」、この「どこでも勤務」ポリシーを1年間のタイムラインで実施するとグレッチ氏は述べていますが、この「両方の良いとこ取り」の試みは恒久化される可能性があります。
オフィスの時代はまだまだ終焉を迎えていない。Amazonのマーケティング代理店であるMolziは、ロックダウン中にeコマースが大きな成功を収めたことで、人員を倍増させるほどの多忙ぶりを見せた。同社はサリー州ファーナムでさらに大きなビルを賃借したばかりで、どうやら誰もがそこに引っ越したがっているようだ。「私たちは常にオフィスに戻りたいと思っていましたし、ワクチンに関する明るいニュースが出る前から条件に合意していました」とCEOのクリス・モール氏は語る。
ワクチン接種の目処が立ちつつある中、モルジ氏は「政府のガイドラインが許せば、従業員が安心して参加できる」のであれば、ソーシャルディスタンスを保った会議やコラボレーションを奨励し始める予定です。彼はオフィスがWeWorkのようなソーシャルワークプレイスのように機能することを想定しており、「チームは各事業部内でオフィス勤務日を調整し、同時にパートタイムのリモートワークも引き続き楽しむことができる」環境になると考えています。ワクチン接種の進展に伴い、オフィスは閉鎖的な環境に戻りつつありますが、オフィスを持つことが、もはや従業員を常にオフィスで働かせることを意味しません。
世界経済フォーラム（WEF）の「仕事の未来レポート2020」によると、企業はパンデミックの間、従業員のほぼ半数が在宅勤務に移行すると予想している。これは、英国の従業員のわずか3分の1しかリモートワークを経験していなかった2019年とは大きな変化だ。しかし、多くのビジネスリーダーはWEFに対し、在宅勤務は将来の生産性にマイナスの影響を与えると予想している（研究結果は逆の結果を示している）。彼らはハイブリッドワークにもそれほど熱心ではなかったが、ワクチンが開発されても実現しない可能性のある完全なオフィス勤務への復帰に対する、かなり良い妥協案として浮上しつつある。
従業員の安全は、オフィスへの完全復帰における最大のハードルであり続けています。LinkedInが英国の中規模企業の経営幹部を対象に行った調査では、回答者の5分の2が、オフィスが再開された際に従業員がオフィスに戻ることに抵抗を示すだろうと予想しています。「より柔軟な未来が予想される中で、企業が安全上の懸念に加えて直面する最大の課題は、リモートワーカー、ハイブリッドワーカー、そしてオフィス勤務のみの従業員にとって働きやすい、インクルーシブな職場環境と文化をいかに構築するかです」と、LinkedInのシニアディレクター、ジャニーン・チェンバレン氏は述べています。
再開されたオフィスの実際の運営方法は、誰が最初にワクチン接種を受けるかに一部左右されます。現在の計画では、高齢者や健康状態が最も脆弱な人が優先される段階的なアプローチが推奨されています。これは人事担当者にとって悪夢となる可能性があります。
オフィスに常駐する従業員を増やすよう求める企業は、誰をオフィスに復帰させるかを決める際に商業的なニーズを優先する可能性が高いだろうが、ワクチン接種済みの従業員を優先的に復帰させる企業もあるだろうと、法律事務所キングスリー・ナプリーの雇用パートナー、ニコラ・サザン氏は述べている。「企業は慎重に行動すべきです。宗教的、哲学的、あるいは健康上の理由でワクチン接種を受けない従業員もいるでしょう。そのため、企業は差別訴訟に直面する可能性があります」と彼女は指摘する。
年配の従業員が若い同僚よりも優先して復職を認められる場合、「年齢差別訴訟の対象となる可能性があります」と彼女は指摘する。英国政府は現在、法的にワクチン接種を義務付けることはできず、そもそも義務化するつもりはないと表明しているため、接種を試みようとする雇用主は非常に危険な状況に立たされることになる。「従業員がワクチン接種を強制された結果、副作用を被った場合、企業は人権侵害の恐れがあるだけでなく、潜在的な責任を問われる可能性があります」とサザン氏は述べ、「強制ではなく、奨励が推奨されます」と付け加えた。
レストラン向けオンライン注文ソフトウェアを提供し、パンデミック中にテイクアウト事業にも進出したフードスタートアップのFlipdishは、こうした励ましが十分であることを期待している。「2021年までソーシャルディスタンスを維持する必要があるとしても、オフィスの安全を確保するためにあらゆる努力をします」と、英国マネージャーのフィオン・ハート氏は語る。「しかし、チームにはワクチン接種への参加を期待し、奨励していきます。私たちは皆、心から科学者なのですから」
ワクチンの初期臨床試験で良好な結果が得られたというニュースを受け、Flipdishは再びオフィス勤務へと目を向けた。ここ数ヶ月で100人の新入社員を採用しており、ハート氏はリモートでのオンボーディングは「雇用者と従業員の両方にとって大変」だと語る。同社はまた、新入社員が初日から完全に溶け込み、会社の価値観を体現することを望んでおり、「オフィス勤務の方がはるかに実現しやすい」とハート氏は語る。その結果、Flipdishはハイブリッド勤務へと移行する。対面でのコラボレーションと創造性が求められる時は（政府の規制に沿って）オフィス勤務を行い、リモート勤務を希望する社員はリモート勤務とする。「オフィスが再び満員になることはおそらくないでしょう」とハート氏は認めている。
ヨーロッパでは、セキュリティへの懸念が最も高い、最も伝統的な企業でさえ、同様の認識が広がりつつあります。ドイツ最大の銀行であるドイツ銀行は、従業員の大半が週2日は恒久的に在宅勤務し、残りの3日はオフィス勤務を認めるという新たな方針を検討していると報じられています。
英国はオフィスへの従業員の復帰において他国に遅れをとっています。モルガン・スタンレーが8月に実施した分析によると、英国のホワイトカラー従業員のうち、通勤を再開したのはわずか3分の1でした。一方、欧州では3分の2が復帰していました。フランスでは夏の間にオフィス従業員の83%が復帰し、スペイン、イタリア、ドイツでも4分の3が復帰しました。
しかし、それは各国が新型コロナウイルスの壊滅的な第二波を経験し、その後ロックダウンに戻り、エッセンシャルワーカーを除く全員が在宅勤務となった前の話だ。「私たちのクライアントの大多数は、長期的にハイブリッドな勤務モデル、つまり週の一部をオフィスで、残りを在宅勤務するモデルを準備しています」と、国際会計大手KPMGのパートナー、ティム・ペイン氏は述べている。
KPMGの調査によると、金融サービス従事者の50%はパンデミック後も柔軟な働き方を継続したいと考えているものの、完全なリモートワークを継続したいと考えているのはわずか4分の1にとどまっているとペイン氏は述べています。生産性に関しては、ビジネスリーダーは在宅勤務チームにおけるコラボレーション、イノベーション、そして長期的な企業文化の構築を懸念しているとペイン氏は述べ、「さらに、在宅勤務ではオフィス勤務よりも長時間働く傾向にあるため、メンタルヘルスについても懸念を抱いています」と付け加えました。
新型コロナウイルス感染症は、数十年にわたりデスクに縛り付けられてきたオフィスワーカーを一掃し、ホワイトカラーの従業員が職場で生活し、食事をし、寝るという極端な状況へと振り子を振りました。しかし、将来的に開発されるワクチンは、より健全でハイブリッドな中間地点への回帰をもたらす可能性があります。フリップディッシュのハート氏にとって、未来は明確です。「進歩的で未来志向の雇用主にとって、典型的な9時から5時までの週5日勤務の時代は終わったと確信しています。」
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
